Бэтмен. Рыцарь Аркхема

Рыцарь пригнулся и вогнал ребро открытой ладони Бэтмену в нос, прямо под маской. Бэтмен почувствовал, как ломаются кости и увидел выплеснувшийся наружу фонтан крови.

– Больно, должно быть. Хорошо.

Бэтмен кинулся было на противника, но Рыцарь отскочил, перепрыгнул через него, после набросился сзади. Его нога соприкоснулась с затылком Бэтмена, и Темный рыцарь полетел вперед.

Затем Бэтмен оказался на земле, а Рыцарь Аркхема возвышался над ним, сжимая в руке пистолет.

– Чего ты хочешь, Рыцарь? – спросил Бэтмен. – Для чего все это?

– Полагаю, я хочу увидеть, как ты страдаешь. Разве эго не достаточная причина? Бах, – прошептал он, нажимая на крючок. Пуля ударила Бэтмена в плечо, прошла точно между сочленением пластин брони. – Всего лишь дюйм незащищенного пространства, и я бью точно в цель. Я такой же хороший стрелок, как и боец.

Боль огнем пронзила руку Бэтмена, и он схватился за плечо. Даже через перчатку он чувствовал, как из раны хлещет кровь. Боль была острой и с каждой секундой становилась все сильнее, но он не мог уступить ей.

– Почему ты так поступаешь? – выдохнул он, пытаясь подняться на ноги.

– Мы перейдем к «почему» и «потому» в другой раз, – ответил Рыцарь, убирая пистолет в кобуру на поясе. – Да, будет и другой раз. Убить тебя сейчас будет слишком неудовлетворительно. Пугало и я хотим, чтобы ты увидел, что мы лучше тебя. Что ты не сможешь выстоять против нас.

Без предупреждения Рыцарь снова набросился на Бэтмена и ударил его по плечу, заново раскрывая рану.

Рука онемела. Чтобы восстановить силы ему требовалось несколько минут, так что Бэтмен попятился назад.

Но Рыцарь не отставал. Он прыгнул и ударил ногой, как в фильме о восточных единоборствах, заехав противнику в живот. Бэтмен согнулся от боли.

Рыцарь отступил назад и снова замахнулся. Бэтмен поднял было руку, чтобы отразить удар, но Рыцарь пробил его защиту, и мститель в плаще рухнул на землю. С подчеркнуто равнодушным видом Рыцарь подошел к поверженному противнику и придавил Бэтмена сапогом.

– О, мы послали наемников и оружейников против тебя с приказом убить, но мы знали, что ты справишься с ними. Они были для тебя лишь спарринг-партнерами, призванными подготовить для схватки с большим боссом.

Рыцарь отступил назад и снова достал пистолет.

– Видишь ли, – продолжил он, тщательно прицеливаясь, – мы хотим, чтобы ты испугался, что твоя беспомощность в конечном итоге приведет к уничтожению города, который ты поклялся защитить после того, как твои родители были так бессмысленно убиты. Да, и об этом я тоже знаю. Тебя это не пугает, а? То, что я знаю о тебе все, а ты даже не знаешь моего имени?

Он тщательно прицелился, затем снова спустил крючок. Но на этот раз пистолет не выстрелил.

– Бах!

Затем Рыцарь наклонился поближе и прислонил ствол пистолета к голой коже на подбородке Бэтмена.

– Мы лучше тебя, старик. И мы собираемся продолжать нашу игру и доказывать твою бесполезность до тех пор, пока это нам не надоест. Но даже тогда мы тебя не убьем. Мы заставим смотреть, как сжигаем Готэм дотла и убиваем всех, кто хоть что-то для тебя значил. А затем, когда ты начнешь умолять нас тебя убить, а ты будешь умолять, поверь, мы закопаем тебя на Сити-Айленде так, чтобы только твоя голова торчала над землей, и ты будешь вынужден смотреть на остатки Леди Готэма, медленно и мучительно умирая от голода.

Бэтмен ничего не ответил. Он молча смотрел на Рыцаря, ожидая, когда тот закончит свою речь.

«Гордись собой, – подумал он, – повышай себе самооценку. Тем значительнее будет твое падение».

Рыцарь поднялся на ноги и собрался уходить.

– Прощай, старик. Эпоха хороших парней Готэма официально подошла к концу.

Он быстренько раскланялся и растворился во тьме.

Глава 24

Бэтмен оставался в сознании, но он уже довольно долго лежал на холодной земле, пытаясь собрать все силы, какие у него еще остались. Он пощупал плечо и понял, что пуля прошла навылет. Он оторвал кусок брони возле раны, затем разорвал рубашку, которую носил под броней, и плотно перевязал ранение оторванным куском. Когда у него будет время, он попросит Лесли Томпкинс или одного из других докторов заняться раной, но до тех пор придется довольствоваться этим импровизированным жгутом.

Наконец, собравшись с силами, Бэтмен поднялся на ноги.

Рыцарь сказал, что они еще не закончили. И все же он наверняка хотел, чтобы Бэтмен полностью оклемался. Высокомерие определенно было слабым местом парня, и Бэтмен намеревался сполна этим воспользоваться.

Он, пошатываясь, возвращался обратно тем же путем, каким и пришел. Бэтмен миновал джип, водитель которого по-прежнему был без сознания. Потянувшись к кармашку на поясе, Бэтмен достал маленький флакончик с углеаммонийной солью, открыл его и сунул под нос наемнику.

Практически мгновенно парень проснулся, открыл глаза и увидел вплотную наклонившегося к нему Бэтмена.

– Где Пугало? – диким животным прорычал Бэт- мен. Он старался сохранять вертикальное положение и повернулся так, чтобы его рана оставалась скрыта тенями.

Глаза наемника расширились от страха.

– Пугало, он заключает какую-то сделку с Пингвином, – ответил он, – я не знаю деталей, но он занят этим прямо сейчас.

– Видишь, не так уж и сложно было, – ответил Бэтмен, одарив парня улыбкой, а затем огрел кулаком в челюсть. Пройдут часы, прежде чем наемник снова придет в сознание, а когда он очнется, то во всех красках вспомнит, почему ему так больно. Возможно, это даже убедит его задуматься о смене профессии.

Хотя почему-то Бэтмен в этом сомневался.

Добравшись до бэтмобиля, он был рад обнаружить его целым и невредимым. Включив зажигание, он выбрался из туннелей на шоссе. Ночь была холодной, но знакомая обстановка кабины принесла ему некое подобие уверенности.

Завибрировал передатчик на рукавице, и Бэтмен увидел, что ему звонит Дик Грейсон – первый Робин. Они редко разговаривали, хотя прежде Дик регулярно пытался с ним связаться, пока, в конечном итоге, не сдался. Теперь он был известен как Найтвинг, и он настоял на том, чтобы выбрать свой собственный путь, который в итоге привел его в город Бладхэвен. Но для Бэтмена Дик по-прежнему оставался девятилетним мальчуганом, которого он спас после того, как родители пацана были безжалостно убиты, в точности как родители самого Брюса.