Без царя в голове

— Мое мнение, нужно отсюда ноги делать, пока они не спохватились, — не поддержал всеобщего веселья хмурый полковник Врубель, — очень уж это напоминает последний завтрак перед казнью, — ворчал он, задумчиво потягивая водку из стакана мелкими глотками. — Не верится, что все так просто и без последствий закончится. Быть беде, помяните мое слово.

— Вот что братцы, чему быть того не миновать, пока поят, нужно пить, а там как кости лягут. Штрафная дело хорошее для такого нервного дня, но чуток позже. Есть еще дельце перед тем, как напьемся в драбадан, — лихо подмигнул Иван, стараясь скрыть от соратников смятение в душе.

Лишь полковник не поддерживал всеобщей радости, то ли беду чувствовал, то ли привычки не имел без толку радоваться.

— Я бы на вашем месте, Волгин, при таком удобном случае подал бы рапорт царю с просьбой об отставке, деньги в руки и бежал бы подальше. — скучным голосом посоветовал полковник. — Попомните мое слово — добром все это не кончится. Не тот человек Меньшиков, чтобы обиды терпеть, — покривился полковник.

— Согласен, господин полковник, но в нашем положении не мы выбираем, куда идти и что делать. Когда еще в царском дворце так угощать нас будут? Напоследок хоть поесть по-человечески, да на халяву. Будем здравы! — Иван чокнулся с друзьями, отдельно с полковником и отхлебнул из стакана.

Под удивленные взгляды друзей, выпивших полный стакан залпом, он поставил недопитый стакан на стол.

— Не время, — туманно пояснил он.

В тот же момент его коммуникатор коротко мяукнул, сообщая о полученном сообщении. Иван мельком взглянул на экранчик, улыбнулся и вытащил черный кисет. Он не видел, как друзья кинулись к его бесчувственному телу, как они бережно перенесли его на диван и принялись обмахивать салфетками и прикладывать ко лбу мокрые тряпки. Сознание Ивана выпрыгнуло из собственного тела и устремилось в полет.

* * *

Любая вера основывается на непреложном факте наличия Бога!

Вам нужен Бог? Готов им быть за скромное вознаграждение!

Волгин чувствовал себя стремительной торпедой, несущейся с гигантской скоростью между звездами. Звезды смазывались в ослепительные полоски, мелькали и исчезали из поля зрения, а он все летел и летел неведомо куда.

— Странно, — думал Иван, — в прошлый раз все происходило мгновенно, а тут полет какой-то. То ли зелье не сработало, то ли курнул слишком сильно. А может зря сразу штрафную выпил, в ней ведь не стакан, а все три будет. С такой дозы без всякой травы крышу снесет.

Неожиданно звезды вспыхнули яркими бриллиантами и скрылись, Иван с интересом оглядел помещение и людей в нем находящихся. Люди ему были незнакомы, это однозначно. Помещение тем более. Куда же меня занесла нелегкая? — терялся в догадках Иван.

— Граф Вельде, поясните еще раз, но только так, чтобы это звучало убедительно, где наши деньги? — спросил один из присутствующих, обращаясь явно к Ивану.

— Я же сказал вам, мастер, что это было какое-то помешательство, на меня нашло помутнение сознания, я ничего не мог с собой сделать, — оправдывался граф, в сознании которого вновь оказался Иван.

Это обстоятельство насторожило Ивана. Снаряд в одну воронку два раза не попадает, а он, случайно пульнув на удачу, попал вновь в сознание графа Вельде. Что самое интересное, графа явно распекают за неувязку с деньгами выигранными в казино.

— У меня сложилось впечатление, могу ошибаться, — граф говорил медленно, осторожно, тщательно подбирая слова, — что там в казино в меня вселился чей-то дух. Понимаю, господа, что это полная чушь, но тем не менее. Некоторое время я не мог управлять своим телом. Знаете, как во сне, ты хочешь что-то сделать, а руки и ноги тебе не подчиняются. Ты хочешь сказать что-то, а говоришь совершенно другое. Чувствуешь себя куклой в руках умелого кукловода. Но до определенного момента все было как обычно — я играл и мне дико везло. У меня скопился невероятный выигрыш, я даже затрудняюсь оценить его размер.

— Интересно и что же дальше?

— Он, этот дух, просто забрал мои деньги.

— И…

— И исчез. Просто ушел из меня.

— А деньги? Дух не может утащить деньги, он бесплотен по определению. Обратите внимание, граф, с каким терпением мы выслушиваем ваш бред.

— Он перечислил их на счет в банке, — торопливо ответил граф, вытирая внезапно выступивший пот со лба. — Я сам собирался сделать также, но он перечислил их на другой счет.

— Камни, золото, платину?

— Оценил на глазок и причислил к сумме перевода.

— На глазок? Странный дух, дурак или сильно спешил.

— Я думаю и то и другое.

— Вы думаете? А что вы сделали, чтобы остановить его?

— Я же сказал, магистр, он не позволял мне управлять собственным телом, полностью подчинил меня своему влиянию.

— Мы все знаем, что такое невозможно, но пусть будет так, как вы говорите. Куда он перечислил деньги? Хоть это вы запомнили?

— Н-нет, к сожалению. В этот момент он сильно обиделся на меня и я был полностью им подавлен, — графа трясло от страха.

— Скажите, граф, только честно, вы продолжаете увлекаться травкой Аливандера?

— Магистр, вы же знаете, как она помогает в игре! Без нее я бы просто ничего не выиграл для вас.

— И все-таки, да или нет?

— Д-д-да, но понемногу, я же понимаю… это практически незаметно… просто обостряется чувствительность… я могу лучше себя контролировать…

— Заметно.

— Это не тот случай, трава тут ни при чем, я вас уверяю, магистр, что было вмешательство извне… я не мог контролировать себя… этот дух… злой дух… — граф был жалок в своих попытках как-то оправдать непонятную пропажу денег.

— А нельзя ли сказать другими словами, граф: «Меня обуяла жадность и я решил украсть деньги ордена!», как вам такой вариант? И дух этот нам всем хорошо известен — дух жадности, дух гордыни. Захотелось отщипнуть от большого пирога и себе кусочек? — зловеще прошипел магистр, приблизившись к самому лицу графа.

— Что вы, как можно, мессир, я никогда… вы же меня знаете… — побледнел до смерти напуганный граф.

— Мы знаем вас, граф, как удачливого игрока.

— Это правда, мессир.

— До сих пор вы исправно возвращали деньги ордену, возвращали с хорошей прибылью.

— Я старался, мессир.

— У каждого человека есть предел, после которого для него наступает момент истины. Человек оказывается перед необходимостью пройти испытание.

— Я выдержу любое испытание, мессир, — заверил граф, умирая от страха.

— К сожалению, вы его уже не выдержали, — сухо констатировал тот, кого граф называл мастером и мессиром.

Иван вслушивался в разговор, вспоминая, где он мог слышать подобные обращения ранее. Ни в крепости, ни на Большой земле никто так друг к другу не обращался. В далеком детстве он также не находил упоминаний о подобных званиях. Но в одном из комиксов про войну именно так обращался один шпион к своему хозяину… варгу.