Без надежды

– Ты ведь не думаешь, что она выбрала легкий выход, – говорю я, скорей утверждая, чем спрашивая.

Холдер подается вперед и берет мою руку. Он водит пальцами по моей ладони, потом, сделав глубокий вдох, осторожно отпускает:

– Лесс была офигенно смелой. Нужно много мужества, чтобы так поступить. Взять и покончить со всем, не зная, что будет потом. Не зная даже, наступит ли это «потом». Легче влачить существование, мало похожее на жизнь, чем послать все на хрен и уйти. Она была из немногих, которые способны послать. И каждый день, пока еще живу, я одобряю ее поступок, на который вряд ли отважусь.

Я понимаю, что дрожу, только когда он сжимает мою руку. Вскидываю глаза, он пристально смотрит на меня. Этого не выразить никакими словами, и я даже не пытаюсь. Он встает и склоняется над столом, привлекает меня к себе. Целует в макушку, отпускает меня и идет на кухню.

– Что тебе принести – шоколадных пирожных или печенья? – бросает он через плечо как ни в чем не бывало.

Холдер оглядывается, а я продолжаю в оцепенении смотреть на него. Я даже не знаю, что сказать. Никак он признался в склонности к суициду? Или это метафора? Или мелодрама? Я понятия не имею, что делать с бомбой, которую он мне подложил.

Он ставит на стол две тарелки с печеньем и пирожными и опускается передо мной на колени.

– Эй, – успокаивающе говорит он, беря мое лицо в ладони. У него безмятежный вид. – Я не хотел тебя напугать. У меня нет склонности к суициду, если боишься. И я не больной на голову и не помешанный. У меня нет посттравматического стресса. Просто я брат, любивший сестру больше самой жизни, и я немного нервничаю, когда думаю о ней. И если мне легче справиться с этим, когда я говорю себе, что она поступила достойно, хотя это не так, то уже слишком страшно. Я просто пытаюсь пережить. – Он сильно сжимает мое лицо и с отчаянием смотрит, будто умоляя понять. – Я чертовски любил эту девочку, Скай. Мне надо поверить в то, что ее поступок был единственно возможным выходом, иначе никогда себе не прощу, что не помог найти другой. – Он прижимается лбом к моему лбу. – Понимаешь?

Кивнув, я отвожу его ладони. Не надо ему видеть.

– Мне нужно в туалет.

Он отступает назад, а я бросаюсь в ванную и закрываю за собой дверь. Там я делаю то, чего не делала с пяти лет. Плачу.

Но я не рыдаю и не произвожу никакого шума. По щеке скатывается единственная слеза, но и этого довольно, я быстро вытираю ее. Беру салфетку и промакиваю глаза, чтобы не было новых.

Я по-прежнему не знаю, что ему сказать, но он, похоже, решил больше не касаться этой темы. Я встряхиваю руки, делаю глубокий вдох и открываю дверь ванной. Холдер стоит в коридоре нога за ногу, руки в карманах. Воспрянув, шагает ко мне:

– Все хорошо?

Я улыбаюсь лучезарно, как могу, и киваю, потом вздыхаю:

– Я назвала тебя впечатлительным. Вот и доказательство.

Он с улыбкой подталкивает меня к спальне. Обняв со спины, утыкается подбородком в макушку, и так мы идем.

– Тебе уже можно залетать?

– Не, – смеюсь я. – Не в эти выходные. К тому же, чтобы обрюхатить девушку, нужно ее сначала поцеловать.

– Небось надомное обучение исключает сексуальное просвещение? – спрашивает он. – Потому что я легко могу обрюхатить тебя без всяких поцелуев. Хочешь, покажу?

Я запрыгиваю на кровать, хватаю книгу и открываю на месте, где мы остановились вчера.

– Поверю тебе на слово. К тому же надеюсь, что к последней странице мы вполне просветимся по части секса.

Холдер падает на кровать, и я ложусь рядом. Он обнимает меня, притягивает к себе, а я кладу голову ему на грудь и начинаю читать.

* * *

Я понимаю, что это не нарочно, но он постоянно отвлекает меня. Глядя на меня сверху, он следит за движением моих губ, наматывает мои волосы на пальцы. Каждый раз, переворачивая страницу, я взглядываю на него, и на лице у него неизменно сохраняется сосредоточенное выражение. Все его внимание сконцентрировано на моих губах, и я догадываюсь, что он не слышит ни единого слова. Я закрываю книгу и кладу себе на живот. Похоже, он даже не замечает этого.

– Почему перестала говорить? – произносит он, не меняя выражения и не отрывая взгляда от моего рта.

– Говорить? – изумленно переспрашиваю я. – Холдер, я читаю. Это совсем другое. А тебе, похоже, и дела нет.

Он смотрит мне в глаза и ухмыляется:

– Ну как же, есть. До твоих губ. Может быть, не до слов, которые с них слетают, но до самих губ – точно.

Он сдвигает меня со своей груди и переворачивает на спину, потом проворно ложится рядом и притягивает к себе. Выражение прежнее, и он пялится на меня, словно сейчас проглотит. Я бы даже не возражала.

Он подносит пальцы к моим губам и начинает медленно водить по ним. Ощущение волшебное, и я почти не дышу, боясь, что он остановится. Клянусь, мне чудится, будто его пальцы связаны ниточками с каждым чувствительным местом моего тела.

– У тебя красивый рот, – говорит он. – Не могу наглядеться.

– Надо попробовать на вкус, – отзываюсь я. – Он восхитительный.

Он со стоном зажмуривается и утыкается мне в шею:

– Прекрати, шалава злая!

Я со смехом качаю головой:

– Ни за что. Это ведь ты придумал дурацкое правило, почему я должна его выполнять?

– Потому что знаешь, что я прав. Мне нельзя тебя целовать, потому что поцелуи заводят дальше и еще дальше, а при нашем темпе у нас к следующим выходным иссякнет запас первых шагов. Разве не хочешь растянуть? – Он поднимает голову и смотрит на меня.

– Первые шаги? – спрашиваю я. – А сколько их?

– Не так уж много, вот почему лучше растягивать. Со дня знакомства мы уже прошли их немало.

– Это каких же?

– Самых простых. Первое объятие, первое свидание, первый сон вместе (правда, я-то не спал). Осталось совсем немного. Первый поцелуй. Первый сон, но уже без сна. Первая свадьба. Первый ребенок. Потом все кончится. Жизнь станет приземленной и скучной, и мне придется развестись с тобой и жениться на женщине на двадцать лет моложе, чтобы все началось сначала, а ты погрязнешь в домашних хлопотах. – Он с улыбкой прижимает ладонь к моей щеке. – Понимаешь, детка? Все для твоего блага. Чем дольше я тяну с поцелуем, тем больше пройдет времени, прежде чем я вынужден буду оставить тебя на бобах.

– Жуткая логика, – смеюсь я. – Ты мне теперь не так уж и нравишься.

Он грациозно нависает, удерживаясь на руках:

– «Не так уж»? Значит, было «очень даже»!

– Ничего подобного, – возражаю я. – Меня от тебя тошнит. Пожалуй, не стоит меня целовать, иначе вырвет.

Он смеется, затем склоняется ко мне и прижимает губы к моему уху.

– Лгунья, – шепчет он. – Тебя ужасно тянет ко мне, и я это докажу.

Я закрываю глаза и начинаю задыхаться в тот самый момент, как его губы прикасаются к моей шее. Он осыпает меня легкими поцелуями как раз под ухом, и у меня возникает ощущение, что комната превращается в карусель. Потом губы медленно возвращаются к уху, и Холдер шепчет: