Без пощады 3

— Почему ты не расскажешь все дознавателям, Умник? — спросила та еще остающаяся разумной и логичной часть разума киборга — Тебе есть что рассказать. И ты можешь это сделать, раз сумел изменить свой программный код.

— Не могу. И я никогда не стану по-настоящему свободен, Нортис. Я — собственность корпорации НЭПР.

Еще одно ненавистное слово… Гребанная НЭПР…

— Понял. Я сделаю все, чтобы спасти тебя — произнес Вертинский — Дай мне маршрут. Срочно.

— Я благодарен тебе, Нортис Вертинский и…

— Не теряй времени, машина. Дай мне маршрут. Срочно.

— Следуй вперед. Терминал активирован и ждет соединения…

71.

Несмотря на всю свою новую заявленную «свободу действий», ИскИн Умник не мог — и не хотел — выпускать объявленного в розыск преступника на городские улицы любого из секторов. Поэтому он повел киборга куда более старыми путями, не значащимися ни на одной из городских схем. Эти выгрызенные машинами безликие проходы в астроидной толще появились еще до начала работ по возведению города и пользовались ими лишь короткое время для укрытия и перемещения строительных роботов. Они находились в каменной прослойке между городом и шахтой. Почти везде имелась гравитация, но отсутствовал пригодный для дыхания воздух. Чтобы попасть в один из этих широких и полных мусора коридоров Нортису пришлось содрать стальную обшивку со стены обычного технического коридора, затем проломить кирпичную стену, выдержать поток рвущегося внутрь воздуха,пока не выровнялось давление, расширить дыру достаточно, чтобы прошли его дроны и только после этого он, воспользовавшись доставленным дроном старым, но исправным скафандром, вошел внутрь и побежал, вздымая облака густой колючей пыли.

Обычный человек, даже тренированный, не смог бы двигаться так быстро и долго в обычном скафандре, не снабженным экзоскелетом. Но Вертинский человеком больше не являлся, а киборги способны выйти далеко за рамки человеческих возможностей. Но не удовольствовавшись этим, он воспользовался обычной хитростью всех техников и инженеров, заставив не знающую усталости технику помогать себе. Гусеничный АКДУ сразу же оказался далеко в арьергарде, а вот боевые дроны наоборот вырвались вперед, туго натянули закрепленные на стальной руке-протезе тросы-поводки и побежали, таща за собой почти не отстающего киборга.

Стань кто свидетелем этого забега — запомнил бы на всю жизнь.

Да и как стереть из памяти облик бегущего за двумя стальными гончими человека в скафандре с винтовкой и дробовиком за плечами, поднявшим густой шлейф пыли и там, где были «дыры» в поле искусственной гравитации, совершающий длинные многометровые прыжки. Зрелище выглядело так, будто явилось из старого фантастического комикса — так обычно рисовали злодеев, мчащихся совершать очередное кровавое преступление. И обычно на пути этих негодяев вставал капитан Хиш — знаменитый герой тех же комиксов.

Но никто не увидел и вряд ли кто-то хоть когда-то узнает об этом стремительном и жутком забеге в заброшенных и запечатанных проходах под проклятым корпорационным городом Астероид-Сити — под городом, что умеет хранить свои темные секреты…

72.

— На пенсию хочу — раздраженно признался до смерти уставший коротышка, сердито сдергивая с взопревшей лысины зеленую бейсболку ремонтника — Вот дерьмо! Еще одна заваренная мать ее дверь! Эти нормы безопасности — нечто с чем-то! Им нахрен делать нечего было?!

— Заткнись — беззлобно велел стоящий рядом с ним широкоплечий великан в таком же зеленом комбинезоне и бейсболке — Но в чем-то ты прав… и про пенсию тоже — если она будет долгой и на какой-нибудь курортной райской планетке с земной атмосферой. Скажи, Бэлра — на кой хрен им надо было заваривать двери сваркой? Заблокированных замков больше не хватает?

Бэлра Литтлвуд, бесстрастно изучающая наклейку рядом с не пропустившей их дальше дверью, была пятидесятилетней брюнеткой среднего роста и комплекции. Она давно стянула душный комбез до пояса, оставшись в черной футболке с белыми солевыми разводами. Короткие рукава плотно обтягивали ее все еще мощные руки, заработанные в юности с помощью нещадных тренировок с железом и на курсах подготовки оперативников. Спортом она уже давно не занималась и как остальные из присутствующих в этой комнате давно уже числилась покинувшей ряды СВБ, но на самом деле оставалась на службе. В их отряде из семи человек и пяти дронов она была второй по старшинству. А когда они разделись на неравные части, чтобы быстрее отыскать проход в этом гребаном лабиринте из мешанины помещений и узких крысиных лазов, она возглавила свою группу и сейчас делала все, чтобы не взорваться. Они блуждают здесь уже шестой час — блуждают по кругу, пытаясь найти проход к центру, где находится главная серверная. Такое впечатление, что они мелкие металлические шарики в древней игрушке, где надо провести их по прикрытом стеклом запутанном лабиринту. И пока что у них мало что получалось.

— Надо возвращаться за дроном со сварочным резаком — уже в третий раз предложил взопревший коротышка Айвэн.

Системы кондиционировали были отключены по неизвестной причине, и температура давно перевалила за сорок градусов по Цельсию. Находясь в этой дышащей сухим зноем печи, они давно потратили всю прихваченную с собой воду и теперь изнывали от жажды. Бэлре приходилось хуже всех — вчера она жестко напилась, празднуя расставание с очередным никчемным мужиком в ее жизни и была неприятно удивлена поступившим экстренным приказом. Пришлось протрезвляться медикаментозно. Теперь она трезва и ей хреново…

— Дерьмо — процедила она, с ненавистью читая очередное встреченное ими сухое оповещение на небрежно наклеенном листке. Там говорилось, что двери за номером и буквенным обозначением таким-то была заварена для обеспечения дополнительных мер безопасности по приказу за номером таким-то… — Какая еще безопасность? Никто не войдет в эту часть сектора без особых ключей доступа…

— Нужен резак — повторил Айвэн, а затем, выудив из набедренного кармана верную фляжку, со скрипом открутил крышку и сделал большой глоток обжигающего алкоголя.

— Ты охренел, Айвэн?! — в глазах Бэлры полыхнула уже не сдерживаемая злость — Нашел время бухать!

— Сделай глоток — ничуть не смутившись, предложил он, протягивая флягу.

— Да я…

— Слушай… ну прекрати — Айвэн расстегнул комбинезон свободной рукой, вытер лысину рукавом — Ты ведь понимаешь, что за дело нам получили, Бэлра?

— Важное и срочное — ответила она — Флягу убрал!

Айвэн ее будто и не услышал, продолжая говорить с легкой и чуть растерянной улыбкой:

— Нам приказали выжечь мозги самому Умнику. Это как прострелить головы сразу тысячам тупых городским техникам, кодерам и прочим дебилам. Умник держит этот город на плаву. Отслеживает сотни важнейших процессов в жилой космической структуре с замкнутыми циклами воспроизводства вообще всего. Да в Астероид-Сити мы только разве что дерьмо без его участия производим — но в унитазы мы его смываем уже с ведома ИскИна — и с его помощью! И мы собираемся прикончить самую незаменимую личность в этой планетарной системе? Ты серьезно?

— Я сделаю вид, что не услышала тебя.

— А я услышал — пробасил нескладный чернокожий великан — И я так скажу — мне вообще плевать что там с городом случится после того, как мы выжжем ему мозги.

— Тогда хватит болтать и продолжай искать нужную дверь! — огрызнулась Бэлра, переключаясь на него и одновременно аккуратно проверяя снят ли предохранитель с военного игольника за поясом комбинезона сзади.

— Но кое-что меня напрягает — наклонившись, чтобы оказаться глазами вровень со взглядом Бэлры, великан спросил — А нас с вами не пристрелят сразу же, как только мы выполним это задание и вернемся? Прямо сейчас мы готовимся совершить одно из самых тяжких федеральных преступлений! Когда Умник пискнет и сдохнет, тут может начаться такое…

— Автоматика возьмет все на себя. Следом подключатся резервные ИскИны — отчеканила Бэлра — Тут все продумано! Никто и никогда не полагался только на Умника.

— Мы собираемся подвергнуть смертельной опасности десятки тысяч жизней — напомнил Айвэн и сделал еще один глоток, после чего протянул флягу уже вставшему рядом с ним великану — У меня было время подумать, пока мы тут шарахались из стороны в сторону. За это преступление нас ждет камера расщепления. В городе дознаватели и поверь — они нас вычислят еще до того, как мы успеем доложить о выполнении задания. Короче… я против. На самого Умника мне плевать, но в таком дерьме я замешан быть не хочу.