Без права выбора

– Так не терпелось сделать меня своей игрушкой?

– Вы не знаете, о чем говорите, Ваше Величество!

– Я не королева! Ваши люди убили ее, вы забыли? – рукоять меча выскальзывала из трясущихся рук, а на глаза наворачивались жгучие слезы обиды.

– И об этом нам тоже стоит поговорить! Я… – слова давались ему с трудом. – Прошу вас, – в голосе появилась мягкость, – давайте вернемся во дворец.

Регон сделал осторожный шаг, держа свои поднятые руки на виду у девушки.

– Я же предупреждала.

Алексия не делала последний шаг в пустоту. Она не поворачивалась лицом к своей смерти. Девушка попросту отпустила оружие и откинулась назад, расставляя руки в стороны и закрывая веки. Она всегда хотела быть свободной, подобно птице, что парит в небесах. Чувство предстоящего полета пьянило, завораживая своей недоступной красотой, маня проходящим через душу ветром, да только улететь в ледяную морскую бездну ей не дали.

Регон схватил ее за ногу, чуть выше сапога. Одним рывком он вытащил девушку и воззрился в ее испуганные широко раскрытые глаза. Злость кипела в нем, пытаясь вырваться наружу, но мужчина контролировал себя, а потому заговорил настолько спокойно, насколько мог в эту минуту:

– Вашей глупости нет предела! – глубокий вдох в попытке успокоиться. – Вы моя! Моя предначертанная Судьбой, если верить той проклятой ведьме, что живет в этом чертовом лесу! Я не отдам вас ни Всевышнему, ни Вершителю! Запомните это!

Король Бетафа с яростью прижался к ее губам, поражая напором, заставляя признать свою власть. В этом поцелуе выражалось все – отчаяние, страх, злость и любовь. Пусть неумелая, дикая, неуемная, но самая настоящая.

По дороге в Бетафское Королевство Регону действительно удалось найти средь леса старую покосившуюся избушку, где время от времени обитала ведунья. Ее слова впечатались в память, будто заклинание. Она не поведала ему ничего нового, того, чего он еще не знал, но упертое сопротивление, которое сопровождало его все время со дня первой встречи с маленькой гордой птичкой, рухнуло, не оставляя после себя и следа.

«…Много всего вам предстоит пройти вместе – ненависть, непонимание, любовь. Многое придется сломать – устои, законы, гордость. Многое потерять – семью, друзей, покой. Но она твоя предначертанная, а потому никуда не денется, коль не отпустишь. Любовь живет в ее сердце, и, если сможешь разбудить ее, получишь даже больше, чем желаешь…»

***

Круг спустя…

Старинная ваза полетела со второго этажа и разбилась прямо об пол первого, разносясь сотнями осколков. Алексия стояла у перил и гневно сжимала кулачки, не отводя взгляда от своего венценосного супруга. Локоны обрамляли ее лицо, придавая ему некое очарование. Регон засмотрелся, не слушая то, о чем говорил ему секретарь.

– Вы хотели мне о чем-то поведать, моя королева? – ласково обратился он.

Таким мужчина пугал ее намного больше, чем своей холодной отчужденной маской. Она не ждала от него доброты, а Регон окружал ее заботой, лаской, нежностью, любовью, будто насмехаясь.

– Как вы смели распорядиться о моем переезде в ваши покои, не уведомив об этом меня? – зло прошипела Лекси сквозь стиснутые зубы.

– Вы – моя супруга. Разве вы забыли? Вы уже давно должны проживать в НАШИХ покоях, но продолжаете бегать от меня по всему дворцу, подобно ребенку.

– У меня есть СВОИ покои, в которых мне более чем удобно! Хотите, чтобы мои наряды заполняли вашу гардеробную? Хорошо! Но я ни за что не приду туда!

Секретарь хотел что-то произнести, но король властно остановил его жестом руки.

– Вы вынуждаете меня на крайние меры, моя дорогая. – Мужчина лукаво улыбнулся, а глаза его наполнились предвкушением.

– Какие же? – с вызовом спросила она, горделиво приподнимая подбородок.

– Отнести вас туда на руках! – Регон сорвался с места, пролетев мимо ошеломленного секретаря.

Он молниеносно взобрался по ступеням. Лекси испуганно пискнула и побежала по широким коридорам, придерживая кучную тучу юбок. Супруг нагонял ее, и ей ничего не оставалось, как свернуть на одном из поворотов, чтобы немного замедлить его.

– Попалась! – вместо коридора она влетела в нишу для статуй, тем самым загнав себя в угол.

Развернувшись лицом к улыбающемуся мужчине, Алексия уперла руки в бока, пытаясь выглядеть уверенно и грозно.

– Вы не посмеете!

– Что я не посмею, дорогая? – он прижал ее к стене, обнимая обеими руками за талию.

– Не прикасайтесь ко мне! – сердце неистово колотилось испуганной птицей.

– Имею все права, хочу и буду! – губы приближались, собираясь накрыть маленький приоткрытый ротик.

Она вскинула руку, чтобы ударить, прижечь пощечиной, но Регон перехватил ее запястье, припечатывая его к стене. Объятия стали крепче, дыхание участилось, а веки предательски закрылись, предвкушая еще один поцелуй. Да, это был не первый и не последний их поцелуй за пролетевший круг, только дальше украденных урывками прикосновений они не доходили.

Губы встретились, и огонь давно таившегося желания разгорелся с новой силой, опаляя тела, заставляя сливаться их в единое целое, словно воск.

– Ты моя… Когда же ты признаешь это? – шептал мужчина, в то время как Алексия прятала свое раскрасневшееся лицо у него на груди.

– Никогда… – едва уловимая фраза, выданная по привычке, нежели по своей прихоти.

– Вы уверены в этом, моя королева? – смешок явственно ощущался, а за ним последовал легкий поцелуй в макушку.

– Нет.

Спустя целый круг обид, разногласий, бесед, балов, совместных трапез, прогулок, шуток и ухаживаний крепость пала, разрушая собственную стену, от которой давно уже откалывались серые камни, осыпаясь к его ногам. Регон знал, что выигрывает, знал, что осталось совсем чутьчуть, и она сдастся и наконец-то примет своего короля и супруга.

«Ледяная Королева» – так прозвали ее в народе за отчужденность и безэмоциональность, с которыми она встречала своих подданных день ото дня. Но теперь оплот сломлен, вытеснен нежностью и любовью, которыми мужчина пропитал ее мир.

Беспрепятственно взяв Лекси на руки, король понес ее по коридорам дворца в теперь уже их общие покои. Слуги скользили мимо них невидимыми тенями, боясь спугнуть зарождающееся перемирие. Этот круг и для них тоже был тяжелым. Казначей поседел за это время на сотню волос, то есть прямо пропорционально разбитым старинным вазам и сервизам, которые девушка с заядлым упорством приговаривала к смерти. Но сейчас, именно в этот момент, успешному исходу радовался весь дворец от мала до велика, хотя многие не верили, что король сможет найти подход к своей «Ледяной Королеве».