Без снов

Ясон встал и пошел к куче книг. Оттуда он принес старую книгу и положил ее открытой перед Элен. Она увидела картинку молодой чернокожей женщины, которая уходя от зрителя, оглядывалась назад через плечо, как будто не хотела идти. Она была одета в платье из цветов и носила корону, которая сверкала драгоценностями, большими как виноград. Ее тело было изящным, как у балерины, и даже в профиль ее лицо было потрясающе красиво. Однако, несмотря на ее красоту и богатство, она излучала сокрушительную грусть.

"О, да," тихо сказала Ариадна. "Я помню."

"Кто она?" спросила Элен, в восторге от образа этой грустной, красивой женщины.

"Персефона, богиня цветов и царица Подземного мира," ответил Ясон. "Она на самом деле Сцион. Единственная дочь Деметры, богини земли. Аид похитил Персефону и обманом вынудил ее выйти за него замуж. Теперь она вынуждена проводить осенние и зимние месяцы в Подземном мире. Говорят Аид построил ей ночной сад рядом со своим дворцом. Сад Персефоны".

“Ей разрешено покидать Подземный мир, только чтобы навестить свою мать, весной и летом.

Когда она возвращается на землю, она заставляет цветы цвести всюду где идет.” мечтательно рассказывала Ариадна, как будто была в восторге от мысли, что Персефона помогает миру расцвести.

"Сейчас октябрь. Она должна быть там", осторожно добавил Мэтт с надеждой.

"А ты уверен, что она бессмертна?" Элен нахмурила свои брови от сомнения. "Как она может быть еще жива?"

"Аид заключил сделку с Танатосом, богом смерти. Персефона не может умереть, пока Аид не позволит ей," заговорила Кассандра с другого конца комнаты, заставив Элен подскочить.

Она забыла, что Кассандра сидела тут, сочиняя письмо своему отцу, который был все еще в Нью­ Йорке. Кастору и Палласу разрешалось только получать письменные сообщения, во время Тайного совещания, и они попросили некоторую определенную информацию о Мирмидоне. У Кассандры всегда была тревожащая способность оставаться неподвижной как статуя, а в последнее время эта способность стала настолько явной, что она становилось совершенно похожей на привидение. Она присоединилась к остальной группе и уставилась на картинку Персефоны с хмурым взглядом.

"Таким образом, она там в ловушке," сказала Элен, заставляя ее внимание вернуться к печальной фигуре Персефоны.

"Но она может помочь тебе", сказала Кассандра. "Она знает все о Подземном мире."

"Она пленница," ответила Элен сердито хмурясь. "Мы должны помочь ей. Я имею в виду, Орион и я должны."

"Невозможно", сказала Кассандра. “Даже Зевс не смог заставить Аида расстаться с Персефоной, когда Деметра потребовала свою дочь назад. Деметра наслала в мир ледниковый период, почти убив человечество.”

"Он похититель!" воскликнул Мэтт в ярости. "Почему Аид не заперт на Олимпе с остальными? Он один из трех главных богов. Разве он не должен быть частью Перемирия?”

“Аид ­ старший брат Большой Тройки, таким образом, я предполагаю, что технически он ­ олимпиец, но он всегда отличался. Я не могу сейчас вспомнить литературу, которая говорит, что он даже не бывал на Горе Олимп,” сказала Кассандра с шутливой гримасой. “Подземный мир также называют ‘Аид’, потому что это ­ полностью его царство. В этом отношении это не часть Перемирия, и даже не часть этого мира.”

"Подземный мир имеет свои собственные правила", сказала Элен. Она понимала это намного лучше, чем кто­либо. "И я полагаю, что вы все думаете, что Персефона может быть готова нарушить некоторые из них?"

"Я не хочу ничего обещать, но если кто­то и в состоянии помочь тебе там, то вероятнее всего, это она," сказал Ясон. "Она является королевой."

У Элен зазвонил телефон.

ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ, ЛЮБИМУЮ ГРЯЗНУЮ ШУТКУ ЮЛИЯ ЦЕЗАРЯ?написал Орион.

ВСТРЕТИМСЯ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ, написала Элен в ответ. Я ДУМАЮ, ЧТО МЫ КОЕ­ЧТО ПРИДУМАЛИ.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Элен смотрела на круассан и жалела, что у нее нет такого таланта, как рентгеновское зрение. Ей очень хотелось узнать какая же у него начинка.

Если там был шпинат, то он должен был пойти на поднос под крышку. Если там была ветчина и сыр, тогда оно должно было попасть в ее живот.

"Ленни? Ты смотришь на тесто, уже в течение десяти минут ", сказала Кейт. "Еще немного, и оно зачерствеет, прежде чем попадет в рот."

Элен выпрямилась и сосредоточила свои глаза, пытаясь смеяться, будто ничего не случилось.

Смех получился с задержкой и настолько принудительный, что это прозвучало почти жутко. Кейт странно посмотрела на нее и многозначительно уставилась на круассан. Элен сделала ожидаемый укус и пожалела об этом. Шпинат. Тем не менее, он дал ей стимул, чтобы не уснуть, и Элен пришлось бодрствовать до конца своей смены, неважно, что она положила себе в рот.

Ее зрение расплывалось и ей приходилось выходить каждые несколько минут весь вечер, чтобы случайно не заснуть и не спуститься, не сосредоточившись на лице Ориона, потому что тогда она не встретиться с ним в аду, как они планировали. Но еще более важно, она не могла позволить себе заснуть и микросекунды, чтобы позднее не появиться в "Ньюс Стор", покрытой сумасшедшей грязью Подземного мира.

Последние несколько дней Элен очень боялась, что может заснуть в классе или на работе, спуститься, а затем проснуться на глазах у всех, покрытая необъяснимой грязью. Особенно в этот вечер. Она была более усталой, чем когда­либо в жизни, и Зак сидел за задним столом "Ньюс Стора", в разделе Торты Кейт. Где находилась Элен.

Несколько раз Элен попыталась завязать разговор, пытаясь выяснить, что он тут делает один, да еще в субботу вечером, но он едва признал ее. Он просто продолжал заказывать еду и кофе, и что­то печатал на своем ноутбуке, как будто просто рисовал. Никогда раньше он не притворялся смотря на нее. Когда она ловила его взгляд, что случалось чаще, чем нравилось Элен, было противно смотреть на его лицо, как будто он только что поймал ее за ковырянием в носу или еще чего­то.

Вытирая столы в тысячный раз, чтобы не дать себе уснуть, Элен услышала звон колокольчика на входной двери, как будто кто­то вошел.

Ей хотелось кричать. Было уже так поздно, так соблазнительно близко к закрытию.

Единственное, что она хотела, чтобы вечер закончился, и она могла посчитать выручку, пойти домой и лечь в постель. Она могла резко сказать Заку выметаться еще в десять часов, но новый клиент мог длиться вечно. Она услышала, как Кейт счастливо завизжала от удивления.

"Гектор!"