Без выбора

Римус протягивает мне бокал и я не глядя делаю глоток. По горлу растекается что-то соленое, терпкое и теплое. Медленно до меня доходит ЧТО я только что выпила и я начинаю отплевываться.

– Римус, твою мать, ты что делаешь?
– отшвырнув бокал в угол, я разъяренно поднимаюсь из кресла.

– А что? Ты равзе уже не пьешь?
– он удивленно смотрит на меня.

– Ей еще рано - Данте подошел к бару и наполнив стакан водой, протянул его мне.

– Спасибо - отплевавшись, я залпом выпиваю стакан с водой и благодарно улыбаюсь вампиру.

– Любой каприз, дорогая - Данте подмигнул мне. Нет, не так. Данте ПОДМИГНУЛ МНЕ!!! Хорошо, что вода уже давно в желудке, иначе я бы опять подавилась.

– А ты где был?
– Римус и Ричард с подозрением уставились на Данте. Тот даже бровью не повел.

– Гулял

– Ага, три часа, после того, как на твою санг напали. Ты чем думаешь, друг любезный?
– Ричард сейчас напоминал мне мою маму, которая отчитывала меня за ночные прогулки.

– С ней были вы, поэтому я позволил себе немного проветриться. Или ты хочешь сказать, что я не могу вам доверить мою Зари?
– он вопросительно посмотрел на друзей. Те синхронно замотали головами, правда один кивал, а другой резко мотал. Мы с Иве переглянулись и тихо захихикали.

– Ясно все с вами - Данте тоже слегка улыбнулся - Очень жаль, что с Зари не было никого из нас, тогда мы могли бы подать жалобу в Совет - он вздохнул - Но я сомневаюсь, что он повел бы себя так, будь с ней хоть один благородный...

– В смысле? С этого места поподробнее - я потеряла нить рассуждения и уже совсем ничего не понимала.

– Свидетелем может быть только благородный, слова низших даже не будут слушать.

– А я?
– что-то не сходится, меня ведь уже около недели убеждают, что я самая что ни есть благородная и избранная.

– Ты не свидетель, ты жертва, дорогая. А значит, лицо заинтересованное, поэтому твои слова тоже не могут рассматриваться.

– Ну и законы у вас... А если бы он сделал что-нибудь похуже, чем просто поцарапал и испугал меня?
– меня передергивает от мысли о том, что он мог со мной сделать.

– Тогда бы я просто оторвал ему руки и ноги - буднично бросает Данте, будто рассказывает нам о рецепте черничного пирога.

– Терминатор, блин - Я произнесла это вслух? Судя по нервным смешкам, то да - Черт - опять не сдерживаюсь. Вампиры уже просто покатываются со смеху.

– Прекратите смеяться!
– хохот только усилился - Я что вам, клоун? Римус, поднимись с ковра! Ричард, ты же взрослый вампир! Хватит уже! Иве! И ты, Брут! Да ну вас! Данте, ты хоть веди себя, как нормальный человек! Данте! Достали!
– я резко подскочила из кресла и пошла в свою комнату.

– Не обижайся - донеслось до меня из комнаты, когда я уже поднялась по лестнице. Я фыркнула. И это старейшие вампиры? Дети малые. Но невольная улыбка все-таки тронула мои губы. Паяцы. Хлопнув для пущего эффекта дверью, я завалилась на кровать и тут же уснула. Завтра будет новый день и новые мысли, а пока - спать.

***

– И что же ты творишь, сын?
– высокий, красивый мужчина расхаживал по комнате, сцепив руки за спиной.

– Я был осторожен, отец. Но мне нужно было ее увидеть...
– Влад присел в кресло и тяжело вздохнул.

– И как? Посмотрел? Тебе так не терпится быть наказанным? Хватает того, что твоя жена уже стала санг этого выскочки! Ты понимаешь, что это означает?
– зарычал вампир.

– И что же?
– усмехнулся Влад.

– То, что теперь у них есть шанс убить тебя! Или ты думаешь, что они будут так благородны и оба забудут о том, что ты сделал? Этот Данте уже пол века вынашивает планы мести, а ты подставляешься, как малолетний идиот!?!

– мужчина был просто в бешенстве. Остановившись посреди комнаты, он посмотрел в упор на сына. Влад же устало прикрыл глаза, делая вид, что его это не касается.

В дверь осторожно постучали.

– Войдите - прорычал отец.

– Господин Густав. К вам господин Морис. Он ждет вас в кабинете.

– Его еще не хватало - раздраженно процедил Густав дю Риль - Значит так. Ты сидишь здесь и ждешь моего возвращения, я пока пришлю к тебе того, с кем хотел познакомить, перед тем, как ты отправился искать приключений. Будь вежлив и постарайся обойтись без своих выкрутасов, она важна для нас, Совет выдвинул ее кандидатуру на пост Хранителя города. Тебе все ясно?
– Влад кивнул, не открывая глаз.

Густав развернулся и вышел из комнаты, оставив сына наедине со своими мыслями. Фамильный замок дю Рилей всегда был гордостью рода, не одно поколение выросло под сенью этих стен. Пока глава рода не стал вампиром. Густав уверенно пересекал галерею за галереей, пытаясь успокоить свои нервы перед встречей с членом Совета. Морис Норнхольд. Его главный соперник вот уже в течение двухсот лет. Если Густав голосует "за", Морис голосует "против". Любые предложения и попытки наладить контакт воспринимаются как личное оскорбление, но корни этой вражды так глубоко ушли в века, что кажется не один из заклятых врагов уже не помнит причин, послуживших началом этим распрям. А жаль...

Густав остановился у дверей своего кабинета и лицо его приняло выражение благодушного презрения.

– Доброй охоты, Морис - Густав прошел в кабинет и присел в кресло за столом.

– Доброй, Густав. Как семья? Сын?
– хозяин нервно вскинул взгляд на гостя, кожей ощущая подвох в последнем вопросе.

– Прекрасно, Морис. Твоими молитвами - он любезно улыбнулся вампиру.

– Думаю уж точно не моими, дорогой друг. Перейдем сразу к делу - я думаю ты уже в курсе, что твой сын навещал санг моего кровника? Как ты можешь мне это объяснить?
– Морис не мигая смотрел на собеседника. Под его взглядом Густав слегка ссутулился, лихорадочно придумывая ответ.

– Вижу, тебе нечего сказать? Или ты может быть не знал об этом?

– Я узнал недавно. Как поживает Данте со своей санг? Влад не успел рассказать мне о подробностях своего визита - лицо вампира вновь стало бесстрастным, а к губам прилипла любезная улыбка.

– Стараниями твоего сына несчастная девушка в шоке и отделалась парой царапин. Скажи, Густав, в кого он? Никогда не замечал за тобой садистских наклонностей...
– Морис протянул руку и слуга неслышной тенью вручил ему стакан с кровью, тут же растворяясь в углу.

– Ты забываешься, Морис - в голосе вампира зазвучала сталь - мой сын не тема для обсуждений подобного рода. Насколько я понимаю, ни один благородный не может подтвердить случившегося?

– Конечно. Влад хоть и псих, но псих осторожный. Так что это, Густав? Пробелы в воспитании или семейная наследственность?
– Морис уже откровенно издевался над хозяином.

– Если тебе нечего больше сказать, то попрошу покинуть мой дом - вампир поднялся из кресла, давая понять, что аудиенция окончена.