Бездарыш
Шрифт:
— Добрый вечер!
Человек резко вскакивает и поворачивается ко мне.
Звёзды! Со спины не узнал. Но сейчас… Светлые кудрявые волосы, прямой породистый нос, выразительные серо-голубые глаза, тонкие губы. Во всём виновата одежда. В прошлый раз, когда я видел его, на нём была белая свободная туника и сандалии. Сейчас же передо мной не чиновник, а воин.
— Заблудший Сепан? Как я рад нашей встрече!
О да. Только ты будешь рад ещё больше, когда я подойду ближе. Или всё же не рад?
Глава восьмая
Первый закон Суши
Первое, что я сделал, вернувшись из Бездны — прислушался. Осмотреться мешали холмы. Выбросило меня аккурат в середину низины.
Поспешно поднимаюсь на ближайший из холмов и сразу же прячусь в камнях. Обломки древней скалы прикрывают меня с четырёх сторон, каждую из которых сейчас нужно окинуть взглядом. Начинаю с закатной. Осторожно высовываюсь. Никаких великанов. На восходе тоже всё тихо и пусто. Холмы низкие. Распрямившуюся в полный рост тушу под четверть сотни локтей высотой будет видно, даже стой ходок в центре низины. Что полудень?
Ох, ёженьки… А про Зайку-то я и забыл! Вон те скалы приметные, возле которых по уговору нас должна дожидаться хвостатая девка. В половине версты от меня место сбора. Нужно будет туда заскочить, прежде чем отсюда тикать. Зайка умная. Она будет сидеть тихой мышкой. Лишь бы только ходок не припёрся к тем скалам. Вроде, нет его рядом. Остаётся полуночь. Перебираюсь на противоположный край каменной россыпи и опять осторожно выглядываю из-за обломка скалы.
Йок! И Рыжий, и просто йок. Отчего он такой здоровенный? Ведь на лбу даже меньше лучей, чем имелось у ветродуя, с которым я дрался. Этот ходок раза в три того больше. Возвышается над холмами в версте от меня настоящей горой. Шагающей горой. Только вылез из Бездны и сразу же куда-то отправился. Куда — мне без разницы. Главное, что не сюда. Наоборот, топает в противоположную от меня и от скал, где ждёт Зайка, сторону. Отпущу великана подальше, чтобы, если вдруг обернётся, уж точно меня не заметил — с такой высотищи, небось, далеко видать — и побегу искать мелкую.
Минуту сижу, две, три… Ого! Так это дар был? Шагающий прочь гигант, взобравшись на очередной холм, внезапно уменьшился втрое, и ростом, и ширью. Словно сдулся в момент. Вот, что Рыжий будучи человеком умел — увеличивался на время в размерах. Как-то слышал я про такую способность. Вроде как, в Архе один из лордов умел так. Приходилось ему на охоту в простецкой одёже ходить, чтобы не было жалко её. Рвётся же.
Только этот дар у Рыжего Йока точно был не единственным. Вряд ли он свой наряд уже здесь, на Суши, сменил. Наверняка, так всю Твердь и прошёл в той добротной одежде, какая на нём была пять минут назад, в Бездне. Очень сильный и опасный ходок. Ни чета тому ветродую. Надеюсь, в последний раз его вижу.
Сообразив, что уменьшившийся великан теперь точно меня не увидит с такого расстояния, я бросился к приметным скалам, у которых меня ждала Зайка. По прямой не бежал, осторожности ради огибал холмы змейкой. Пусть путь длиньше, зато понизу весь. Даже, если опять Рыжий вырастет, разглядеть меня издали не сумеет.
Зайка умница — дождалась. Выскочила из-за камня навстречу и взволнованно что-то щебечет на своём языке. Надо нашему её учить побыстрее, а то нескольких слов, что уже понимает, недостаточно для нормального разговора. В лоб мне тычет — понятно. Это мелкая мой новый луч разглядела.
— Рижи?
— Нет его больше. Ходоком стал. Дальше сами пойдём.
Говоря это, лицедеем попутно кривлялся. Ходока изобразил, махнув рукой вверх — мол, огромный. Кажись, поняла. Принялась озираться встревоженно.
— Далеко он, — успокоил я Зайку. — Ушёл. Повезло
нам.Хотя, «повезло» — то, конечно, брехня. Без Рыжего мы теперь для любой хищной твари добыча. Из оружия — только руки, да камни, которые можно поднять и швырнуть. Полезных вещей тоже нет никаких. Даже воду набрать теперь не во что. Куда мы такие теперь? Единственное, что приходит на ум — искать, либо родичей Зайки, либо, что даже лучше, уже доказавших свою безотказность массахов. Зверолюды помогут. Найдём кошаков и гостить в гнезде будем, пока кто-то из людей не объявится.
Вдруг, свезёт, и из наших кого-нибудь встретим? Но и прочий любой человек подойдёт. Сушь такая — тут нашему брату нужно друг друга держаться, зверя бить сообща, вместе в Бездну ходить. Всё командой, всё дружно. Иначе конец.
Рыжий Йок, вот, не понял в чём суть испытания, что досталось нам в этой норе, а я так это вижу: людям, чтобы здесь выжить, надо дуть в одну дудку. Двое в Бездну идут, трое, четверо, пятеро — только в общую сторону нужно телегу толкать. Если кто на себя одеяло потянет, то тут, либо один он с лучом из всей группы останется, либо, и вообще все, с ним до кучи, ходоками обратно вернутся. Не про борьбу меж собой оно здесь, а про слаженность, про доверие, про помощь друг другу. Не для того Путь проложен Единым, чтобы идти по нему, плечами толкаясь.
В общем, ищем массахов. Зайке кое-как объяснил, в чём наш план. Ей несильно он нравится — видать, кошаки с её племенем не особо дружны — но выбора нет. Я в который уже раз убеждаюсь, что тушкатке идти больше некуда. Предложил отыскать её дом. Поняла, головой замотала, и личико грустное-грустное. Снова стала показывать волка с большими зубами при помощи растопыренных пальцев. Значит, всё-таки съели родню её. Грустно. Подруга моя по несчастью — сиротка. Идём к кошакам.
Беда только в том, что гнезда Шикаша мне уже не найти. Далеко ушли слишком. Сложно будет вернуться. Проще новое теперь отыскать. То есть новых массахов. Те ведь от своих домов-ям во все стороны прилично с охотой расходятся. Если топать всё время в одном направлении, рано или поздно обязательно наткнёмся на кого-нибудь из их племени.
Либо раньше на нас волки наткнуться. Но тут вся надежда на Зайку и на её волшебные уши. Она первой трусит. Останавливаемся нет-нет и прислушиваемся. День спокойно прошёл. Отыскали родник, впрок напились, но ночевать у него не остались — опасно. Спали порой вёрст дальше, на огромном обломке скалы, куда забрались в темноте. Пронесло — до утра без гостей. На рассвете же снова в дорогу.
Из еды пока только сочные корни одной снулой травки, которую Зайка находит играючи. Но от голода нам помереть не грозит — они сытные, хоть и невкусные. О прокорме сейчас думаю меньше всего. Постоянно жду волка. Шестилапых зверюг здесь хватает. Шансов встретиться с ходоком куда меньше, но и этих всё время высматриваю, то и дело поднимаясь на вершины холмов.
Тут, спасибо Единому или Низверженному — уж не знаю, чья воля превращает людей в этих тварей — великанам, оставившим в Бездне мозги, не хватает ума притаиться в одной из ложбинок, устроив засаду. Один раз только смог вдалеке разглядеть очертания пухлой фигуры гиганта, куда-то бредущего в десятке-другом вёрст от нас. Они постоянно куда-то идут. Ходоки.
Пятый день уже топаем по бескрайним холмам. Сушь — не только глушь, но и пустошь. Никого — ни людей, ни массахов, ни других зверолюдов. К сожалению, кошаки, как и ушастые соплеменники Зайки, слишком уж малочисленны, чтобы их поселения здесь встречались достаточно часто. Не прокормит эта бедная на растительность местность крупные племена. К счастью, это касается и неразумной живности. За всё время пути лишь однажды нас выследили и догнали шакалы в количестве семи куцых хвостов.