Бездарыш

Слава звёздам! Рисовать он умеет.

Глава девятая Кто чего стоит

С кормёжкой в отряде у Бона всё было отлично. Как давно я уже не ел мяса… У них тут его аж три вида: козлятина, ящерятина и змеятина. Последнее, кстати, вкуснее всего. Зайке тоже нашли корешков — тушкаты едят только то, что растёт из земли. Травоядные — мирное племя.

Перекусили в спокойствии, напились от пуза воды — благо рядом родник — и я Зайку с согласия Бона отправил следить за округой. Уж не знаю, шутил ли тот Дерман бровястый, или правда запал на ушастую, но попробуй кто мою мелкую тронуть — мигом в ухо получит. Возможно, и не кулаком даже. Я теперь при оружии — что за себя, что за подругу свою могу постоять. Пусть уж Зайка, от греха подальше, изголодавшимся по женской ласке мужикам глаза не мозолит. Предупредил мелкую, чтобы поодаль всё время держалась, и случись что, звала сразу меня или сразу бежала ко мне.

Жар полуденный переждать ушли в камни. Пока мясо печётся на солнце, народ отдыхает в тени валунов. Бон отвёл меня в сторону. Сидим под нависшим над нами обломком скалы. Здоровяк скинул с плеч свою шкуру и, проследив мой заинтересованный взгляд, пояснил:

— Не смотри, что наряд неказистый. Шестилапого шкура. Не местного волка — другой один зверь поделился. Тоже злой, как их здешний народ называет. Сносу нет такой куртке, и хоть копьём бей — не проткнёшь.

— Неплохо, — одобрительно кивнул я. — А мы убитых волков обдирать не додумались.

— И хорошо, — хмыкнул Бон. — Только зря бы промучились. Там особая выделка требуется. Тут с этим делом не справиться.

— А, где справиться? — прищурился я.

На массахах я тоже шкур шестилапого зверя не видел. Их и с туши содрать не из лёгких задача. Кошакам не по силам, пожалуй.

— Далеко, — отмахнулся охотник. — Не про это сейчас. Я с тобой о другом говорить собираюсь. Хэл про первый закон тогда начал. Теперь поподробнее надо.

— Да я уже понял. Загадки на Суши с подвохом. Бездна будет на подлость подталкивать. Во всех норах так, верно?

— Ага, — подтвердил кивком Бон. — Только выход из каждой норы есть для всех. Сушь коварна. Новички по незнанию вечно топят друг друга, а ведь, если с умом подойти, ходоки станут редкостью. Здесь, на Суши, не соперничать надо. Мы все в одной лодке.

— То ясно. Людей беречь нужно. Нас мало здесь так-то.

— Ага. В одиночку звезду не собрать, — вздохнул Бон. — А в Бездне всё равно народ гибнет. Тут в норах нет правила, что, либо один, либо все возвращаются. Из той же тройной, куда вы с Тероном и Флердом сегодня полезете, могут трое вернуться назад, могут двое, а может один только кто-то. Как, и вовсе, никто, — добавил он грустно. — В смысле, не ходоками вернуться. И с четвёртой норой та же песня и с пятой. Представляешь, как непросто найти пятерых, у кого по четыре луча уже есть? До четвёрки, увы, далеко не у каждого здесь выходит дожить.

— Но вы-то дожили, — подмигнул я дядьке. — Уже четверо вас в отряде таких, с почти полной звездой. Всего одного не хватает. Значит, не всё так плохо. Давно уже, кстати, на Суши?

— Давненько, — не стал вдаваться в подробности Бон. — Но наш случай с друзьями особый. Мы с Хэлом, Никитой и Гурем, как всю Твердь прошли вместе, так и здесь друг за дружку горой.

— Ух ты! — удивился я. — Вас всех разом сюда с той реки что ли выбросило?

— Не, — махнул рукой Бон. — Уже здесь отыскали друг друга.

— Повезло вам.

— Ага, повезло. Так-то больше в отряде нас было, но и четверым из десятка знакомцев на Суши друг друга найти — всем удачам удача.

Тут он прав. Этот подлый барьер нам все планы испортил. Ло сильнейший отряд сколотил, и всё зря. Его Величество, Терикус, Валя, Могучая кучка… Ох, боюсь, не собраться нам уже прежним составом. Как же жаль…

— Мне бы хоть одного из своих отыскать, — вздохнул я. — А вы, стало быть, из одного полиса все?

— В том числе и из полиса, — улыбнулся Бон. — Нашей дружбе уже много лет. Из Предземья мы все. Познакомились, когда на Порог вместе плыли. Вместе дальше и срок свой на службе у полиса мотали охотниками. Как потом продолжали бить зверя и вольным отрядом. Вот хотим теперь вместе и с Суши уйти вчетвером.

Тут вдвойне интересно. Что звезду на лбу собрать надо я знаю, а вот дальше… Где-то, видимо, есть выход с Суши. Вроде, следующий пояс зовётся Вода. Как туда попадает народ?

— А как с Суши уходят?

— Из храма. Там тоже звезда, говорят. На неё надо встать. Звезда вспыхнет — и нет человека. Точнее не знаю — сам я там не был.

— А, где этот храм?

— Далеко, — неопределённо махнул рукой Бон. — Тебе туда рано пока. Придёт время, расскажем в подробностях, как до него добраться. А может, так и вовсе, туда с нами пойдёшь. Но сейчас давай лучше к Бездне вернёмся. В неё тебе лезть как раз скоро совсем. До норы всего десять вёрст. Даст Единый, сегодня уже с третьим лучом ляжешь спать.

— Так и будет, — заявил я уверенно.

— Я тоже так думаю, — кивнул Бон с улыбкой. — Ты парень смышлёный и прыткий. Таких Бездна любит. Веди себя правильно, и назад все вернётесь людьми. Запомни, там главное: не пытаться других обскакать. Испытание будет подталкивать к этому, но выход для всех всегда есть. С тобой в Бездну пойдут опытные умелые воины. У каждого из вас с головой тоже дружба. Дураки сюда не доходят. Думайте, прежде чем делать, и у вас всё получится.

Дядька стянул с пояса флягу и, открыв её, сделал несколько шумных глотков.

— Я верю в вас, парень, — напившись, продолжил Бон. — Но про дары свои расскажи всё же. Мало ли. Невидимость у тебя и мечи, что всё режут. Так вроде?

— Всё верно, — подтвердил я. — И пара небоевых ещё есть.

К чему эти вопросы — понятно. Верить он в меня верит, но ходоком тоже видит. Из меня гигант страшный получится, при моих-то дарах. Йока с два с таким справишься.

— Небоевые не надо. Давай всё про первые. У ходоков дары по-другому работают, но всё равно лучше знать, кто что человеком умел. Без обид, парень. Мы всех так расспрашиваем.

— Да, какие обиды? Я всё понимаю.

И я принялся рассказывать старшине своей новой ватаги про свои дары. Тут уж что-то скрывать смысла нет. Эти знания потом могут помочь им спастись. Бон ведь тоже в ответку поведал мне, про дары мужиков, с которыми полезу в нору.

Худой и высокий Терон — огнеплюй, о чём, впрочем, можно было и так догадаться, глядя на его короткую смешную причёску. Не так давно с Тверди дядька, чтобы сгоравшие прежде волосы полностью отросли. А ещё у него дар предвидения, как у Мохи-фатоя был. На пару секунд вперёд видит будущее. Потому и на Сушь попал с полным набором полезных вещей и оружия, что в последний момент на плоту, перед входом в барьер, успел схватить свои хабари.

Флерд попроще. Чернявый плечистый дядька с закрывающей половину груди бородой богат лишь всего одним даром. У него заморозка, какой некогда наш мунский ватажник Фанмир при мне потчевал напавшего на паром многонога. Вещь полезная, но ходок из землянина, на мой взгляд, всё же менее страшным получится, чем не справься с заданием Бездны Терон. Плеваться огнём, наперёд зная, куда твой снаряд прилетит — это сильно. И страшно для нас. Очень надеюсь, что все мы вернёмся из Бездны людьми.

Закончив рассказ про дары моих спутников, Бон воровато огляделся и, убедившись, что на нас никто не смотрит, вложил мне в ладонь вынутый из кармана боб.