Бездна. Спаситель

Вверх.

Вперед.

Назад.

Влево.

Даже под ноги.

Откуда раздался оглушительный рев – было неясно. Казалось, что отовсюду. Эхо гуляло по тоннелям, как раскат грома среди грозовых туч.

– Что это было?.. – прошипел Антон.

– Не знаю… Я… чуть… не обделался, – ответил Алексей.

Непрожеванные остатки орехового батончика висели у парня на обросшем щетиной подбородке. Несколько крупных крошек закатились в складки разгрузочного жилета.

Кида молчала. Она так напугалась, что ее трясло. Светящийся рисунок мерцал, как неисправная лампа дневного света.

– Слышите?.. – проскулил перепуганный Антон.

– Да… Тихо! – шикнул Алексей.

Все трое замерли, задержав дыхание.

К ним что-то приближалось. Что-то большое. Быстрое.

И очень злое…

Было слышно фыркающее прерывистое дыхание. Тяжелое. Клокочущее. Будто дышал огромный медведь, горло которого забито липкой пеной.

Кровавой пеной.

Стволы автоматов метались из стороны в сторону. Описывали в воздухе полуокружности, ожидая ужасного монстра.

– Как думаешь, что это такое?.. – прошептал Антон.

– Демон?.. – предположил Алексей. – По-моему, они как раз тут и водятся…

Рев раздался снова. Теперь гораздо ближе. Но по-прежнему было неясно, с какой стороны исходил этот ужасный звук.

– Бежим, туда! – указала Кида.

Парни переглянулись.

– Ты… Ты уверена?.. – прошептал Антон. Лицо парня было белое, как мел.

Все три лица были такими. До смерти перепуганными.

Снова раздался рев. Сбоку что-то промелькнуло.

– Бежим! – рявкнул здоровяк. И побежал первым в ту сторону, куда указала девушка.

Кида побежала за ним.

Антон, наконец, переборол ступор и бросился за остальными. Парень оглядывался назад через каждые несколько шагов. Свет его фонаря мелькал то вперед, то назад. Переключатель автомата был переведен в режим автоматического огня.

Из-за того, что свет фонаря метался туда-сюда, у Антона в глазах стали появляться разноцветные блики и силуэты сосудов.

Троица бежала. Кида выкрикивала указания, куда нужно двигаться. Но вскоре слюнявый рев чудовища стал заглушать все крики. Выбора не было, и девушке пришлось бежать впереди. Перед Алексеем.

Антон едва успевал. Благодаря неведомой силе, он пока не свалился в один из проломов, коих под ногами было великое множество. Не смотря на то, что парень полностью оказался под властью адреналина и рефлексов, его палец еще ни разу не дернул спусковой крючок. Если бы дернул, он бы точно застрелил кого-нибудь из своих. Вполне возможно, что самого себя.

Рев. Грохот. Слюнявое чавканье и клокочущее дыхание. Мелькающий свет фонарей.

Снова что-то мелькнуло. На этот раз справа. Алексей закричал и кинул веером короткую очередь. Затем еще одну.

Раскатистый грохот «калаша» звучал почти жалобно, по сравнению с демоническим рыком. Огненные вспышки слепили. В глазах отпечатались длинные красные линии трассеров.

Стрельба в помещении, пускай и в таком просторном, как эти копи, звучала совершенно не так, как на открытой пустынной местности. Сейчас звуки выстрелов были гораздо громче и «гудели», словно колокол.

Адская дискотека.

Безумие.

Нечто догоняло их. Казалось, что оно везде. Казалось, что оно играет со своими жертвами.

Развлекается.

Издевается.

Дразнит их.

Демон постоянно мелькал на периферии. На той самой границе, которая отделяла свет от непроглядной стены мрака. Здоровяк уловил определенную закономерность в поведении мелькающего пятна. И подловил своего противника.

Парень резко остановился и направил ствол вместе с голубоватым конусом света в то место, где только-только появилось размытое темное пятно.

Что это такое!? – ужаснулся здоровяк.

Это нечто не было похоже ни на что.

Здоровяк напряг все тело на столько, на сколько это было возможно. Упер приклад в плечо. Левая ладонь, обхватывающая цевье и фонарь, сжалась, словно гидравлические тиски.

Алексей нажал на курок. Зажал его. Намертво.

«Калаш» загрохотал.

Каждый раз, когда ствол выплевывал тяжелую пулю, приклад бил Алексея в плечо, словно кувалда. Тяжелый ствол потащило вверх и влево. Мощная отдача разжигала внутри парня азарт. Откуда-то из глубин древних инстинктов быстро поднималось приятно чувство.

Ощущение мощи.

Первобытное возбуждение.

Рык и фырканье демона запнулись, уступив место тяжелому скулению и вою. От этого звука внутри все дрожало и обрывалось. Пули ложились точно в цель. Красные трассеры тонули в темном пятне. Бесследно исчезали в нем.

Алексей продолжал стрелять, стараясь не выпускать темный размытый силуэт из голубоватого конуса. Из световой ловушки. До демона было не более десяти метров.

Парень изо всех сил боролся со стволом. С отдачей. Но пока одерживал верх.

Сквозь раскатистый грохот и вой были слышны сочные шлепки, словно пули ложились во влажную землю. Или в мешок с песком.

Темный силуэт заметался из стороны в сторону. Кажется он понял, что у него проблемы. Он рванул влево. Затем вправо. Но «калаш» продолжал грохотать. Трассирующие огни больно жалили свою жертву. Некоторые попадания отрывали от пятна большие темные куски. Пару пуль угодили во что-то твердое и срикошетили, испустив ослепительный сноп красно-оранжевых искр.

– Да у него… Это же рога!.. – подумал Алексей.

Осознав, что стряхнуть прицельный огонь не получается, демон рванул прочь. Стал удаляться от грохочущего ствола. Все дальше. В какой-то момент, темный силуэт вырвался из световой ловушки, оказавшись достаточно далеко от света фонарей.

Но даже это не позволило ему раствориться во мраке. Трассирующие пули разгоняли тьму, подсвечивали убегающую тень. Пара трассеров прошли совсем близко от темного пятна. И тут Алексей осознал, что свет не отражается от тела противника.

Пули пролетели метров семьдесят и ударили в противоположную стену тоннеля. Одна срикошетила и запрыгала по земле, разбрызгивая в разные стороны сочные красные искры. Вторая, видимо, разлетелась в клочья, извергнув облако красных огней.