Бездна
Шрифт:
— Я почувствовал его, когда сканировал кластер…
— Что?! Да как его можно вообще почувствовать?! И как можно просканировать мертвый кластер?! Он же Бесформенностью заполнен! А центр так вообще накрыт псевдо-дублем! Ты уверен?
— Уверен. У меня есть свои способы, — уклончиво ответил Алекс. — В любом случае я просто почувствовал Червя, а не нашел точные координаты его логова. Поэтому и спрашиваю, известно ли гильдии Троп о том, что Червь прячется в логове? Раньше я называл это место Средоточием, но здесь это слово не подходит. Надо выбрать другое имя.
— Конечно, гильдия Троп знает об этом, как ты выразился, логове. Вообще, это тайна,
— Исток, — задумчиво протянул Алекс. — Звучит красиво.
— Это сердце Червя, из которого он вырастает, — продолжил Ренген. — И куда он уходит при необходимости. Например, во время Перезагрузки.
— Как адепт может туда попасть?
— Никак, — пожал плечами Ренген. — В обычном кластере у адептов нет шанса добраться до Истока. Даже у мастера-пространства… Это особая аномалия, которая находится в самом центре океана света. Можно сказать, особый этаж. Нужны столетия, большая команда и огромные ресурсы, чтобы его найти. Поэтому простые адепты об Истоке ничего не знают.
— Хм… а в Квазаре Исток существует?
— Согласно архивам гильдии, в самом начале Большой Гонки, когда в центре еще не завелось ни кукловодов, ни Средоточий, мастера Троп пытались отыскать Червя. Но ничего не нашли. Решили, что без океана света это невозможно. Либо Червь покинул Квазар.
— Сомневаюсь, — задумчиво протянул Алекс. — Квазар, может, и мертвый кластер, но он имеет границы и плавает в Бездне. То есть имеет четкую структуру. Да, тут не осталось разумной жизни, которая генерирует энергию, но в остальном все то же самое, что и везде. Поэтому Червь должен тут быть! Просто он не любит монстров, вот и не высовывается. Я уверен, что Червь — часть любого кластера. Без него вся конструкция развалится.
— Есть такая теория. Однако это только теория…
— Кроме того, я его почувствовал.
— А вот это аргумент. Хотя, если бы мне это сказал кто-то другой, — улыбнулся Ренген, — я бы даже слушать не стал. Но раз ты говоришь, что почувствовал Червя, значит почувствовал.
— Что ты знаешь об Истоке? — спросил Алекс.
— Оттуда не возвращаются.
— Откуда тогда гильдия Троп вообще знает, что это место существует? — впервые подала голос Лейсав.
— Я не сказал, что туда нельзя добраться или обнаружить его! — ничуть не смутился Ренген. — Я сказал, что оттуда нельзя выбраться! Потому что у мастера-пространства из кластера просто не хватит на это энергии и умений… Тем не менее Истоки пытались изучать. И даже выяснили их структуру. Собственно, она напоминает наши дворцы — там пространство также уходит вниз. Только в Истоке оно еще трансформируется в замкнутый круг бесконечного двухмерного пространства.
— И что дальше?
— Двухмерное пространство уходит все ниже и ниже…
— И что находится в самом низу? — подалась вперед Лейсав.
— Одномерная точка! — важно произнес Ренген. — Что в ней или за ней — никто не знает. Однако Червь прячется не в этой точке, а в Монолите выше. Это его крепость или логово, называй как хочешь. Но из него потом и получаются Зародыши. Их выбрасывает из Истока в конце Перезагрузки кластера.
— А может адепт пережить Перезагрузку в Истоке? — продолжала допытываться Лейсав. — Ну, если глубоко не опускаться.
— Нет, — усмехнулся Ренген. — Никто и ничто не удержится в двухмерном пространстве. Стоит в него шагнуть и ты обречен кружить и падать, пока не достигнешь точки внизу. Там ты точно умрешь. В ней все распадается. Поэтому некоторые
называют ее Казнь. А двухмерный поток наверху называется…— Водопад пространства, — цокнул Алекс.
— Что? — не понял Ренген.
— Я называю это Водопад пространства.
— Подожди-ка! Это же твоя техника. Я много раз ее видел, — озадачено произнес Ренген. — Или ты намекаешь…
— Хм… Как ты думаешь, где я ее подсмотрел?
— Так ты был в Истоке?! Впрочем, кого я спрашиваю… Так вот откуда у тебя столько Зародышей. И сколько столетий ты туда добирался?
— Два дня.
— Как два дня? — изумился Ренген.
— Повезло, — пожал плечами Алекс, вспоминая свой опыт…
Про Исток ему рассказали кварги, которые назвали Червя Божественным Ткачем. Они не знали, где находится его дом, но дали несколько подсказок. А позже в черной дыре Алекс почувствовал особую вибрацию, которая и стала для него путеводной нитью. С ее помощью он добрался до цели. Но это было возможно в Ваантане, где существовал океан света — то есть тело Червя.
Что интересно, позже он пытался снова найти Исток, но не сумел — старший братец после кражи Монолита обиделся и не желал больше принимать гостей. Однако его можно было понять. Зато сжатие Червя остановилось…
В любом случае в мертвом кластере найти старшего братца было еще сложнее, и Алекс не был уверен, что даже с новым рангом справится. С другой стороны, он же почувствовал Исток! Причем тогда он был еще Свидетелем. Так что шансы были хорошие.
Все это, кроме ранга, Алекс обсудил с Ренгеном, Ули и Яколом. Увы, но мастера Троп не смогли дать дельных советов. Только пообещали поколдовать с оборудованием и сделать несколько поисковых артефактов. В конце Ренген спросил:
— Даже если ты доберешься, то что собираешься делать? Как Исток тебе поможет?
— Не знаю, — признался Алекс. — Но Червь не любит высокоуровневых монстров. Он их выпивает.
— Ха! И ты рассчитываешь уничтожить всех ментатов разом?
— Было бы неплохо, но это невозможно. Однако если я «уговорю» Червя ненадолго выглянуть из Истока, то, возможно, разрушу паутину Средоточий и квази-дубль реальности, которым они связаны. Это сдвинет баланс в нашу сторону и ослабит ментатов. Возможно, Червь даже Бесформенность чуть подчистит.
— А что дальше? — хмыкнул Ренген. — Восстановим Иглу и продолжим зачистку?
— Вряд ли Червь будет нам помогать так долго. Поэтому, как только вы почувствуете, что ментаты ослабили давление, немедленно отправляйтесь к Шайну, переделывайте платформы и плывите к Первому Радиусу. Вселенная должна оценить мою атаку на Средоточия.
— Или, наоборот, разозлится, что ты вытянул Червя наружу, — хмыкнул Ренген. — Но я понял твою идею. Однако, что ты будешь делать? Как ты успеешь добраться до нас из центра?
— За меня не волнуйтесь. Я в любом случае выберусь, — оптимистично заметил Алекс.
— Слишком много «если» и «но» в твоем плане, — усмехнулся Ренген.
— Другой идеи у меня нет. Потому я и не стал ее озвучивать на общем собрании. Пусть наши уважаемые главные защитники думают, что у них есть шанс.
— Твой план дает его…
Под конец встречи Якол предложил отправиться к Средоточию вместе, мол, два мастера пространства с белыми Телами Потенциала лучше одного, но Алекс отказался. Ни Якол, ни другие не знали о его приобретениях в сражении с Ноколосом. Но главное — они не могли сравниться с ним в скорости. Кроме того, Алекс не собирался пока в Первый Радиус. Он хотел попасть в Ваантан.