Бездомный в другом мире

Сложно оценить сколько уже перебито — твари рассыпались пеплом, и, по солидным горстям и выжженным кругам, можно было заключить, что наберется с десяток похоронных кувшинов. Главное, самим не отправиться следом, потому что, как правильно заметила Кэтрин, мы сильно устали.

— Возвращайтесь! — кричала она. — Стили слабеют!

Девушка знала о чем говорит. Кэтрин могла трезво оценить ситуацию. Лекари привыкают замечать возникшую усталость в теле, и даже распознавать напряжение в мышцах. Находясь позади, она знала, что дварф и гном пребывают в тяжелом состоянии: вены взбухли, мускулы налились тяжестью, мышцы зажаты. Свет еще не иссяк, отчего воины не догадывались, что их предел близко. Кэтрин точно знала, когда у отряда кончатся силы. И произойти это должно совсем скоро.

А вот чтобы понять, как обстояли дела у меня, особых знаний было не нужно. Правая рука истекала в крови. Пальцы левой покрылись ожогами. Появилась одышка — все-таки я не привык работать в таком темпе, и к тому же с огнем. Но останавливаться я не собирался, даже несмотря на все ее уговоры.

— Макс, дай я подлечу тебя, хотя бы немного, — взмолилась Кэтрин.

— Нет времени, ты нужна у костра. Продолжай подавать стрелы.

Я как мог, старался компенсировать меткость скоростью и площадью поражения. Огонь это позволял. Неся в себе больший урон, чем обычно, стрелы оказались не только полезными, но и чуть ли не ключевыми. Я понимал, что именно сейчас мне расслабляться нельзя. Позже успею поныть, а сейчас глупо тратить время на такие вещи как лечение! Оно нужно тем, кто бежит к нам.

Талдор и Олаф устремились к костру. Отбив монстра, они были в паре метрах от нас, когда очередная тварь выскочила вперед. Воспользовавшись суматохой, она обошла воинов, вплотную подойдя к лекарю и стрелку. Видя, что именно я представляю угрозу, она не мешкая бросилась на меня.

Я повернулся, натянув тетиву. Другие воины не успевали прикрыть, но это было неважно. Буквально через долю секунды стрела окажется в пасти твари, не дав ей даже коснуться меня.

Но вместо того, чтобы выстрелить, я замер на месте. Рука стала каменной.

* * *

Напряжение достигло пика. Я не мог разжать пальцы. Я не мог выпустить стрелу. Огонь стремительно подступал ко мне с наконечника на древко, играя наперегонки с монстром.

Монстр победил.

Не успев выстрелить, я бросил лук и выставил руки, скрестив их перед собой. Тварь набросилась на меня, повалила на землю. Вцепившись клыками в скрещенные на груди кулаки, она прокусила мне руку. Я закричал, оглушив всю округу. Черная слизь обжигала похлеще огня, проникая под кожу. Несколько капель упали на доспехи. Я понял это по жжению в области груди. Доспехи теперь можно смело выкидывать.

Тварь навалилась всем весом. С трудом сдерживая, мне стоило больших усилий не подпускать ее к горлу, используя руки как щит.

Вспыхнул красный свет. Гном запрыгнул на монстра, вцепившись в морду голыми руками. Сильным движением, он удерживал пасть, помогая мне выбраться. Тварь не сдавалась. Она затрясла тушей, пытаясь сбросить помеху. Другая нечисть уже подступала. Они также пытались работать в команде, защищая собрата. Но Талдор не медлил. Булава с щитом были наготове.

Барахтаясь на земле, я испуганно наблюдал приближение длинных клыков. Еще и силы Олафа были на исходе. Яркая вспышка тускнела. Красный все больше походил на оранжевый. Гном выдыхался, а кожа на пальцах испарялась из-за контакта со слизью. Наконец, завопив монстру в самое ухо, он рванул со всей силы, и они оба упали. Я был свободен!

Спрыгнув с монстра, Олаф подхватил меня на руки и швырнул к костру. Я кубарем полетел к Кэтрин.

— Излечи его, пока слизь не успела распространиться! — скомандовал он.

Кэтрин не нужно было повторять дважды. Синяя вспышка мелькнула перед глазами. По телу разлилось тепло, но раны по-прежнему жгло. Хотелось выть и лезть на стену. Но вместо стены — полчище тварей и бесконечные ряды деревьев. Тут уж никуда не полезешь. Я бился в конвульсиях.

Талдор и Олаф отступали. Твари неуклонно теснили отряд. Такими темпами нас загонят в угол, а потом разорвут. Нужно было что-то делать. Но явно не мне. Я уже мало что мог.

Лук валялся в трех метрах от меня, да и будь он рядом, с прокушенной рукой бесполезно и пытаться дальше сражаться. Еще и Кэтрин безумно нервничала, напрягая стиль в ладонях. Она тоже начала уставать. Мы были все на пределе.

— Не получается! Раны никак не затягиваются, внутри слизь! — кричала она в пустоту.

Я чувствовал себя все хуже. Кружилась голова. Слезы лились не переставая. Голос охрип от несмолкаемого крика.

Талдор не мог повернуться к нам. Его стиль иссяк, и, если бы не щит, все бы уже закончилось. Олаф и вовсе отступал, размахивая секирой. Мы проигрывали. Я умирал.

Кэтрин выбилась из сил. Ее свечения не хватало, чтобы залечить мои раны. В лучшем случае она снимала усталость, но что я теперь могу сделать, если не в состоянии даже лук держать?

В голову пришла безумная идея. Сегодня мне на них везло.

— Кэтрин, брось меня, — протянул едва слышно, теряя сознание. Кошкодевочка наклонилась ко мне, чтобы разобрать слова. Ее нежный аромат привел меня в чувство. Если выживу, то обязательно…

Хватит, я уже не в первый раз торгуюсь со смертью. Мне пора понять, что я не в казино. На кону реальные жизни! И не только человеческие.

— Я обязательно тебя вылечу, продержись еще немного!

— Да я не про это… Возьми мой кинжал, мазь и подожги. Олаф разберется.

Кэтрин все поняла. Какая она все-таки умничка! Хороший у меня отряд. Одна с полуслова понимает, другие жизнью готовы пожертвовать, спасая члена команды. Но не об этом мне сейчас нужно думать. Хотя мыслям не прикажешь, они в буйстве метались в сознании. Я вконец перестал соображать.

Она подбежала к Олафу, протягивая горящий кинжал. Он мигом все понял, схватив оружие в левую руку. Талдор тоже не мешкал. Передав ей булаву, дварф попросил повторить. Кэтрин побежала к костру, будто бармен, наполнявший бокалы. Дварф перехватил крепче щит, используя его, в том числе и для нападения. Как только тварь подходила ближе, он подскакивал к ней, нанося разящий удар сверху. Монстра таким было не убить, но отпугнуть — вполне. Взвизгнув, тварь пятилась, освобождая место сородичу.

Наконец, Кэтрин вернулась. В руках она с трудом удерживала булаву. Шип обдало огнем. Талдор усмехнулся. Посмотрим, как они теперь запоют!

К тому же перед ними стояло всего две твари. По одной на каждого. Будь воины полны сил, это даже не стало бы проблемой. В такой ситуации, любой отряд уже лежал бы под натиском тварей, но мои товарищи еще могли бороться за жизнь. Все благодаря огню, пылающему в руках. Переглянувшись, Талдор и Олаф устремились вперед.

(Нечисть, покрытая слизью, способная испугать кого угодно)

Глава 19

Горстки пепла лежали на земле. Их было не больше десяти, остальные почти развеялись. Ветер поднимал пепел, унося далеко вперед. Таких горсток было много, в самых отдаленных частях света. Где-то они лежали рядом с мертвыми телами других существ, кому-то повезло больше. Но смерть поджидала за следующим поворотом, и никогда не знаешь, когда собственная кровь смешается с пеплом твоего врага.