Бездушный

Наиболее сложным в этом «эксперименте» стало сформировать файербол так, чтобы он изначально возник не в ладони, не возле плеча, не над головой, а на расстоянии хотя полутора метров от моей бренной тушки. На это у меня ушло минут пять. Мучился, буквально как ученик-отличник в последнюю ночь перед последним экзаменом. Всё дело ведь мог завалить из-за единственного случайного промаха.

Всё получилось, только когда, психанув, решил отодвинуть защиту подальше и соорудить огнешар не снаружи защитного пузыря, а внутри. Покажется странным, но именно это как раз и сработало. У меня даже сил удивиться этому не осталось. Просто отметил в сознании, плюнул со злости и запустил файербол себе прямо в рожу. Дурак, одним словом. А вдруг не сработало бы?..

Однако сработало. Причём, так как надо, подтвердив старинную истину, что дуракам и вправду везёт. Особенно, если они на это рассчитывают и уповают. Все руны деактивировались, и перед физиономией появилось знакомое облако. Остальное было уже делом техники...

— Успешно? — поинтересовался Аршаф, когда я вновь появился под раскидистым клёном.

— Там, где клён шумит над речной волной, — жутко фальшивя, пропел я вместо ответа.

— Это ты на каковском? — поднял бровь «вор».

— На туругурдунском[1], — соврал я, ничтоже сумняшеся. — На нём шаманы на севере завывать любят, когда кумжа с нельмой на нерест идут.

— А, ну тогда ладно, — махнул приятель рукой. — Дымы-то поставил?

— Поставил, поставил. Не беспокойся...

Надеяться, что наши противники внимания на дым на мысе не обратят, было бы, по меньшей мере, наивно. Наблюдение за посёлком и портом показало, что да — обратили и начали суетиться. Пять из семи кораблей, стоящих на рейде, мало-помалу стали сниматься с якоря и двигаться в сторону берега, под защиту портовых магов. Оставшиеся два, вероятно, сторожевые, наоборот, двинулись в сторону открытого моря — то ли, чтобы первыми вступить в бой с невидимыми пока что врагами, то ли для того, чтобы просто обозначить присутствие на линии «смены магии» и отпугнуть пиратов от нападения.

Ещё одно судно отчалило от причала спустя полчаса. На его мачте развевался штандарт местного магсовета.

— Самый главный из местных, — прокомментировал «вор». — Хочет поучаствовать лично.

— Зачем ему это? — позволил я усомниться в сказанном.

— А вон зачем, — указал Шаф на несколько точек на горизонте.

Разглядеть их в деталях без использования «дальнодействия» или просто хорошей оптики было проблематично, но угадать, что это, проблемы не представляло.

«Точки» шли с юго-юго-востока и, значит, пиратами быть не могли. Скорее всего, сегодняшним утром здесь ждали «купцов» из Тилланда, поэтому неожиданный дым на мысе стал для имперцев весьма неприятным сюрпризом. И атака корсаров на подходящие к Горкам суда выглядела теперь вполне ожидаемой.

Опасения местных полностью оправдались спустя ещё полчаса. С другой стороны горизонта, на западе, появились новые «точки». Их было больше и двигались они гораздо быстрее.

— Думаю, пора начинать, — сообщил я Аршафу. — Иди, поднимай бойцов, а я пока к ихней стеночке прошвырнусь.

— Поддерживать надо?

— Не надо. Пока я ворота вам не открою, ждите и не высовывайтесь. А дальше, как договаривались.

— Понял, старшой. Ждём...

Подобраться к стене незамеченным оказалось легко — шапка-невидимка отработала на отлично. Перемахнуть через шестиметровый забор (два ряда кольев и между ними земляная засыпка) тоже не стало проблемой. Пусть моя рунная «легковесность» пока не действовала, но в «координации» энергия ещё оставалась.

Магическую защиту перед забором я преодолел играючи. Только привычное облачко перед лицом появилось, и всё — никаких ям-ловушек, огненных взрывов, вопящих сирен, розовых щупалец и прочей магофигни, рассчитанной на обычных людей, а не на иммунных.

Какого-то усиления перед воротами не обнаружилось. Всё тот же дежурный расчёт: двое на вышке, четверо внизу — все под началом мага. Последний, к слову (что уж вообще ни в какие ворота не лезло), бессовестно дрых в караулке около входа. Видимо, тревога в порту не считалась здесь чем-то из ряда вон выходящим. Ну, не считалась и не считалась. В конце концов, это их проблемы, а не мои.

Первым я кончил мага. На всякий пожарный, чтобы под ногами не путался. Вошёл аккуратно в сторожку и прирезал придурка тем же макаром, что и его коллег в лагере — зажал пасть и чиркнул по горлу клинком. А всё потому что нефиг спать на посту. Уставы, как всем известно, на основании как раз таких происшествий и пишутся.

Следующими вычеркнутыми из списка живущих стали двое отлучившихся со своих постов стражников. Один отошёл по нужде, да там, где справлял её, и остался. Второй, вероятно, решил просто ноги размять, но слишком увлёкся, убрёл чересчур далеко и в результате выпал из поля зрения сотоварищей. Увы, возвратиться назад ему было не суждено — пал от руки невидимого диверсанта.

С оставшимися я уже не церемонился. Сперва, не выходя из режима невидимости, шлёпнул двоих на вышке из арбалета, затем стянул с себя шапку и «с особой жестокостью» распластал на куски одного их из разинувших рты «хранителей врат». Последний охранник, узрев, что случилось с «коллегой», попросту бухнулся передо мной на колени, бросил копьё и засипел простуженным голосом:

— Господин маг, не губите! Всё сделаю, что прикажете.

Ну, что же, наверно, это и к лучшему. Языки нам нужны. Кто где и где чего в городе, местные, один фиг, знают лучше, чем пришлые.

— Вставай! Поможешь открыть, — указал я мечом на ворота.

Навалившись на запирающий брус, мы вытолкали его из пазов, после чего пленный под моим строгим присмотром кое-как распахнул обе створки. Дальше я просто связал ему руки и уложил мордой в грязь, пригрозив мгновенно прикончить, если издаст хоть звук или шевельнётся.

Защитная полоса у ворот, напичканная магическими ловушками, словно булка изюмом, протянулась шагов на тридцать. На её нейтрализацию ушло полторы минуты — я раз пятнадцать пробежался по ней челноком взад-вперёд, а после слева-направо, в результате чего безопасный проход расширился до приемлемых десяти-двенадцати метров.

Обозначать его флажками не стал. Просто предупредил об этом Аршафа и остальных, когда они по моему сигналу спустились с пригорка к воротам...

[1]Туругурдун — здравствуйте на якутском.

Глава 17

Пленного допрашивали с пристрастием. Но не били. Только обещали побить и вообще... Ну, если внезапно окажется, что он тупо гонит.

Несчастный стражник, размазывая по физиономии слёзы и сопли, клялся-божился, что всё, что он говорит, правда. Что господа маги живут вот тут и вот тут, что арсенал действительно в доме с зелёной крышей (её каждый год подкрашивают, потому что главе магсовета так нравится), что большая часть гарнизона, когда играет тревога с моря, перемещается в порт и занимает места на дежурных галерах (в том числе, и за вёслами) и что нападения со стороны леса тут и вправду не ждали (просто отвыкли за столько-то времени)...

— Веришь, что женщин у них практически нет? — тихо спросил я Аршафа после очередного «откровения» пленного.

— Так это ж давно всем известно, — пожал тот плечами. — Постоянные семьи здесь заводить запрещают, поэтому баб завозят только в бордель, чтобы гвардейцам с матросами было с кем позабавиться. Постоянно их там штук двадцать, не больше. А если которая обрюхатится, так её сразу вон, в Горки-два-три-четыре и далее. Контингент, в среднем, меняют каждые два-три месяца. Послабления только купцам позволяют, ну, в смысле, семью, детей, если с собой везут, но они тут, как правило, не задерживаются. Неделя-другая, и уезжают, как все дела обтяпают и бабки получат.