Бездушный

– Скорость... среднее время привязки... количество привязок... мощность щитов... вооружение, - бормотала Джи, уткнувшись носом в экран коммуникатора.
– Неплохой кораблик. Хотя оружие слабовато.

– Это яхта, а не крейсер, - заметил Марк, перепрыгивая через толстый электрический кабель.
– Эй! Смотри под ноги!

Предупреждение пришло вовремя. Споткнувшись о кабель, Джи все-таки смогла устоять на ногах.

Входной шлюз был закрыт, да располагался довольно высоко, а лестницы поблизости не наблюдалось. Зато аппарель грузового отсека была любезно распахнута, открывая всем желающим доступ на корабль.

Хотя внутреннее убранство «Эль Сида» уступало погибшей «Изабелле», Марку корабль сразу понравился. Если «Изабелла» была обычной космической яхтой, то «Эль Сид», проходя по той же классификации, был настоящим боевым кораблем. Не легкий крейсер, конечно, но вполне приличный корвет-разведчик - малозаметный и скоростной.

Ни в грузовом отсеке, ни коридорах корабля не было никаких признаков экипажа.

– Куда теперь?
– спросила Джи, с интересом оглядываясь по сторонам.
– И где мой обещанный сюрприз?

– Сюрприз должен быть на мостике. Кажется, это сюда.

В отличие от более больших кораблей, капитанский мостик «Эль Сида» находился не в самом центре корпуса, а в носовом обтекателе. Здесь же Марк и Джи обнаружили первых представители экипажа корабля. Два техника неспешно возились в электронике одного из пилотских ложементов. Они были так увлечены делом, что даже не заметили их появления.

– Кхм!
– кашлянул Марк, стукнув по стене для привлечения внимания.

– Кто там еще!
– недовольно оглянулся один из техников. Глаза его округлились от удивления.
– Ваша милость?
– неверяще уточнил он и, пнув соседа, тут же вскочил на ноги.
– Гранд-адмирал на мостике!

Марк едва заметно поморщился. Вот опять ему слышится скрытая издевка. А все эти древние традиции, будь они неладны! В довесок к титулу главы дома, он получил еще и звание гранд-адмирала флота и фельдмаршала сил обороны планеты. Гранд-адмирал и фельдмаршал в неполные шестнадцать лет! Хорошо хоть в системе нет практики обожествления своих правителей. А ведь в некоторых благородных домах существует и это. Божественный гранд-адмирал...

В конце эпохи Мертвых звезд, в самом начале Второй Реконкисты, оставшиеся человеческие миры несколько переусердствовали в восстановлении и сохранении исторической памяти Священной Терры. Многие планеты возомнили себя прямыми потомками древних стран и империй. Одних только Новых Римов насчитывалось штук пять или шесть. Но если миры Центра этим давно переболели, то в пространстве Благородных домов это еще встречалось. Дом Фобос, по сравнению с многими домами, можно считать еще довольно прогрессивным.

– Вольно, работайте, - приказал Марк.

– Ваша милость, - несмотря на команду, техники продолжили стоять на вытяжку, - разрешите обратиться к капитану корабля!

Джи удивленно обернулась, но на мостике больше никого не было.

– Это он кого сейчас имеет в виду?
– спросила она.

– Тебя, - отозвался Марк, мысленно кляня несдержанность техника.
– Теперь это твой корабль. Добро пожаловать на службу дома, мичман Джинна Хейс вис Фобос.

– Эй, я не давала на это своего согласия, - попыталась возмутиться девушка.

– А кого это волнует?
– отмахнулся Марк.
– В доме Фобос существует только два мнения: мое и неправильное. Все, разбирайся со своим кораблем и командой, а у меня дела.

Не успела Джи опомниться, как он покинул мостик. Некоторое время она молча стояла, буравя взглядом дверь за которой только что скрылся этот... этот... Мысли путались и ей никак не удавалось подобрать должное определение. Что касается желания, то новоявленного барона ей хотелось то ли обнять, то ли пристрелить. Сначала обнять и потом пристрелить? Или сперва пристрелить, а потом обнять? А может проще его задушить?

– Капитан Хейс, мэм!
– напомнил о себе техник.

– Ладно, что там у вас?
– вздохнула Джи.
– И кстати, у вас не найдется устава космофлота дома Фобос... Сколько там еще званий до адмирала, - уже тише пробормотала она.

Глава 15 Первые шаги

Хочешь выжить и победить? Делай не что хочется, а что нужно!

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина

Орбита планеты Ромул

Орбитальная крепость дома Фобос

272 день 564 года Потери Терры.

Зависший на орбите лидер прорыва внушал уважение одним своим видом. Сигарообразный гигант километровой длины, основа ударной мощи космических флотов, передовой корабль атакующего построения, с самыми мощными щитами, вооружением и броней. Отсюда и название всего класса - лидеры прорыва.

Выведя на огромный экран личного кабинета увеличенную проекцию корабля, Марк отстраненно подсчитывал количество башен главного калибра, прикидывая суммарную огневую мощь полного залпа лидера.

В кабинет проскользнул Кир.

– Он прибыл, ждет в приемной, - коротко доложил он.

Марк разрешающе кивнул:

– Пусть заходит, и проследи, чтобы нас не беспокоили.

– Как пожелаете, ваша милость, - он отвесил шутливый полупоклон, но Марк этого даже не заметил.

Такой корабль способен в одиночку разделаться со всем флотом дома Фобос. А три таких корабля могут пободаться даже с орбитальной крепостью.

– Внушительное зрелище, не правда ли?
– отвлек его от размышлений слегка насмешливый голос.

Марк развернулся. Северов вошел практически бесшумно и, не дожидаясь приглашения, уселся в одно из кресел для гостей. Несколько нагло с его стороны, но Марк не обратил на подобную бестактность никакого внимания, сказался опыт их первой встречи. Северов просто провоцирует его, чтобы потом с тихой насмешкой следить за реакцией.

– Я ждал гонца, но не думал, что им будете вы. Да еще с таким сопровождением. Лидер прорыва, два крейсера, четыре фрегата...

– С меньшими силами в ваши края лучше и не соваться, - пожал плечами Северов.
– Уважать не будут.

– Да, но теперь я просто не представляю, как сохранить ваш визит в тайне.

– Если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место. Не переживай. Никто ничего не заподозрит. Все знают, что я одержим идеей постройки спутниковой сети связи не хуже чем у Банковской директории. А предварительно желаю хотя бы наладить устойчивый обмен данными с помощью курьерских кораблей. В Пространстве этот проект начался еще до твоего создания, и я действительно привез ряд взаимовыгодных предложений баронам Благородных домов. Тут очень удачно совпали мои коммерческие интересы и личные.