Бездушный

– Психа?

– Когда-то давно Ларсен был главой службы безопасности одной из ныне почивших корпораций Конфедерации.

– И как он оказался здесь?

Хейс отстраненно пожал плечами:

– Спроси чего полегче, я и эту-то информацию узнал почти случайно.
– Внезапно он замолчал и, что-то вспомнив, прищелкнул пальцами: - А знаешь, на счет главы СБ, есть у меня один вариант. Всем вариантам вариант! Ты ничего не имеешь против выходцев из Империи Тысячи Солнц.

– Никогда с ними не сталкивался, - нахмурился Марк.

– Странный народец, если честно. Один из тех, кто слегка поехал крышей на терранских традициях своей далекой прародины: самураи, кланы, Аматэрасу, божественный император. Выходцы из империи редкие гости вне границ своих систем, но у нас на «Тортуге» есть одна местная достопримечательность - Тани-мясник, настоящий ронин. Это что-то вроде рыцаря без господина. Как его занесло на другой конец паутины, даже не спрашивай. Не знаю, какой из него выйдет глава службы безопасности, но если он принесет тебе клятву, то будет хотя бы верен. У него на счет служения господину какой-то пунктик. Он и в наемные команды поэтому не вступает, иначе бы давно накопил денег и свалил из нашей клоаки.

– Это единственный вариант?

– Единственный который вижу я. Тебе нужен в первую очередь кто-то, кому ты сможешь доверять. Но ответь честно, кому ты доверяешь кроме себя самого?

Марк молчал. А что тут было говорить? Хейс прав, он одиночка. Доверие? В мозгу бывшего Пэ Икса эта концепция просто не уживалась.

– Хорошо, вези своего ронина. Посмотрим.

***

Гонец от Джодока прибыл через три дня после отбытия Северова и отлета «Висельника». Марк не сильно удивился, узнав, что этим гонцом стал Гилберт Райт. Глава СБ «Арборвитэ» прибыл не со столь представительным эскортом, как Северов.

Когда обычный свободный торговец информацией совершил переход в систему, никто даже не известил нового барона о подобной мелочи.

В Пространстве Благородных домов продавцы информации выполняли туже функцию, что и курьеры крупных инфокомуникационных корпораций в мирах Центра. Всем нужны новости! Даже Орка пропустили корабль, несмотря на блокаду - надо же как-то забрать информацию от своих агентов в Гемине.

Ступивший с борта торговца пассажир, сам попросил о встрече с новым бароном Гемины. И что самое удивительное, тут же ее получил.

Отключив камеру, следившую, как Райт подходит к дверям его апартаментов, Марк вновь поймал себя на том, что машинально почесывает шею. То самое место не столь давнего укола «сывороткой правды». Похоже, эта привычка останется с ним на всю жизнь.

Открыв один из ящиков стола, он погладил пальцами по рукояти пистолета. Это всегда успокаивало.

Чертов Райт не понимает, как сильно подставил его своим наглым появлением! Если хватило ума припереться на станцию лично, то можно было хотя бы не лезть напролом! Теперь все кто надо и не надо извещены о странном госте нового барона. Почему даже умные люди часто совершают такие глупости? Корпораты слишком недооценивают жителей фронтира. Неужели Райту было сложно организовать тайную встречу через своих агентов на станции? В том, что они есть, Марк не сомневался.

А если кто-то опознает в Райте главу СБ «Арборвитэ»? Это так компания не хочет оставлять следов?

Он вновь погладил рукоять пистолета и закрыл ящик. Еще не время. Увы, но еще не время.

Когда Райт переступил порог кабинета, Марк был уже спокоен. Легкий мандраж не в счет, он просто активнее гонит кровь по венам.

– Вижу, ты неплохо устроился, - заметил Райт, с удивлением разглядывая богатое убранство.
– Это что, настоящее сандаловое дерево? И почему Двойного Д считают сибаритом? Да по сравнению с баронами благородных домов он просто аскет. Во сколько ты обходишься Гемине? А, Марк Ортис?

– Дешевле чем вам мое создание, - заметил Марк.

В своем кабинете он не боялся разговаривать открыто. Кир, в компании местных техников, каждую неделю проводил проверки на наличие жучков. Заодно они контролировали работу друг друга. Оставался вариант сговора Кира и техников, но пока это была лишь гипотетическая возможность. Его приятель еще не настолько освоился в крепости.

– Да, уел, - усмехнулся Райт.
– Ты вышел очень дорогим проектом. Но результат нас пока устраивает - теперь ты правитель системы.

Марк не испытывал особых иллюзий кого теперь на самом деле Райт считает настоящим правителем Гемины.

– Мое положение не так прочно как вы думаете. Со всесилием баронов в своем доме ваши аналитики слегка просчитались. Я не правлю домом, а просто изображаю правителя.

Наигранную веселость с Райта как ветром сдуло.

– Зачем ты нам вообще тогда нужен?
– холодно заметил он.
– Весь расчет строился на том, что ты сможешь обеспечить корпорации анонимность и обустройство в системе.

– Это я могу обеспечить, - успокоил его Марк.
– Постройка новой станции у Рема не вызовет противодействия, тем более она не будет боевой. Личное дело главы дома - это лично дело главы дома. Что я там хочу построить: личную резиденцию или бордель - отчитываться я не обязан. Будет множество подозрений, слухов, но оспаривать мое право не станут. Тем более если из казны дома на это не уйдет ни кредита.

– Этого мало!

– Но это все что я могу предложить в данный момент.

– Возможно, тебе стоит меньше пьянствовать и развлекаться, и больше заниматься делами своего дома!
– резко заметил Райт, только подтверждая наличие своих шпионов в ближайшем окружении нового барона.

– Меня не подпускают к делам дома, считают слишком молодым, - Марк попытался сгладить возникшее напряжение обезоруживающей улыбкой.
– И у меня нет силы или влияния заставить с собой считаться.

– Ладно, - немного смягчился Райт.
– Это действительно наш просчет, признаю. Все планы выглядят гладко только при планировании. Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы набрать поддержку внутри дома, завоевать авторитет.

– Время и деньги, - мягко заметил Марк.

Райт посмотрел на него с искреннем удивлением.

– Семьдесят седьмой, как ты прошел тесты на стрессоустойчивость? Стал бароном и рехнулся на радостях? Теперь корпорация тебе еще и платить должна?

– А как вы мне предлагаете завоевывать авторитет в доме?
– холодно заметил Марк.

– Явно не пьянками и перетрахиванием аристократок из старших семей, - парировал Райт.

– У всех есть свои слабости.

– Это не слабость, это подростковый сперматикоз. Больше думай головой, а не головкой. Если сложно, можно выписать тебе необходимые препараты. Ладно, с деньгами мы решим. Но только попробуй спустить их на любовниц!