Безмирные

В ответ на его слова на подъёмную площадку под ними выскочила сразу тройка рассвирепевших тварей. Крысы бросились было к оторвавшейся от земли на десяток метров люльке, однако, узрев позади себя окровавленный труп сородича, на время интерес к людям подрастеряли. Вернулись и с упоением принялись пожирать неостывшую ещё плоть.

К моменту, когда Ури поднял лифт до середины шахты, хищников внизу скопилось под два десятка. Места у кормушки всем теперь не хватало и те, что пришли последними принялись искать себе другую пищу. Двое приблизились к вращающимся канатам и стали тщательно обнюхивать странные механизмы. Ещё четверо суетились прямо под основанием уходящего вверх подъёмника.

— Сейчас, мышки, я вас ещё угощу,— Грэг загнал в ствол новый патрон.

Прицелился и, стараясь бить строго наверняка, выстрелил. Однако, судя по всему, не попал, потому, как снующая у верёвок крыса только лишь вздрогнула. Мотнула оглушёно мордой, но затею исследовать канаты не бросила. Попыталась даже ухватиться за пеньку зубами.

— Так мне не справиться! — Ури вращал рукоять изо всех сил, однако к этой минуте на подъёмном тросу повисла толстенная тварь и поднять наверх ещё одного пассажира было трудно.

— Сейчас, сейчас, — повторил Грэг.

Его помповик, выбирая место получше, пошарил по телу крысы и, определившись с мишенью, изрыгнул вниз ещё одну порцию пламени. На этот раз зверя с канатов срезало как ножом. Ирреальный грызун, разжал зубы, забился в конвульсиях, после чего рухнул в самую гущу своих собратьев.

— Один остался, — Левински осторожно, как будто опасаясь испортить заряд, дослал в патронник последний патрон.

— И метров пятнадцать до выхода, — Обрам задрал голову, прикидывая расстояние до приёмной платформы.

Не сговариваясь, они взялись за рукоять колеса вместе. Добавили усилий, отчего лифт пошёл наверх легче.

Ева сидела в углу шаткой кабинки, ни жива, ни мертва. Обхватив коленки руками, изучала металлический пол у себя под ногами, пребывая в жуткой прострации. Ужас от созерцания кишащего крысиной мерзостью подземелья лишил сил окончательно. Отнял способность мыслить, а вместе с ней и желание как-то сопротивляться. Лёгкий, поначалу озноб усилился, голова закружилась и, коснувшись запястья, она обнаружила, что пальцы стали совсем ледяными. Вдобавок ко всем бедам её неожиданно стало тошнить.

Подчиняясь рефлексу, Ева просунула голову по меж прутьев и собралась уже блевануть тварям на головы, однако то, что внизу увидела, загнало содержимое желудка обратно.

Девчонка вскочила на ноги (откуда только силы взялись) схватила Грэга за рукав цветастой рубахи и что есть мочи заверещала:

— Там крыса!!!

Вопреки ожиданиям Левински даже не обернулся. Буркнул себе под нос что-то вроде: "хорошо, хоть не тигр" после чего продолжил вращать тяжёлую рукоятку.

В отличие от него Ури через борт посмотрел. Глянул мельком, на рефлексах, после чего глаза его невообразимо расширились. Он вдруг изобразил ртом букву «О» набрал в лёгкие побольше воздуха и, бросив вращать колесо, дико завыл.

— Там крыса!!! Хрен бы её побрал!!!

Лишившись усилий, платформа застыла в воздухе, а затем медленно, пропорционально сопротивлению Грэга, поползла вниз.

— Какого ***???!!! — "козлистый" вцепился в рукоять подъемного механизма как в шанс последней надежды, — держи, б****, колесо, конь ты педальный. Иначе все вниз сейчас рухнем!

Обрам опомнился, когда увидел, что один босс лифт не удержит. Схватился за рукоять снова, но ор свой дикий не бросил.

— Она подымается, Грэг!

Таким испуганным подельника Левински видел впервые. Глаза толстяка, казалось, выскочат из орбит, вены на лбу вздулись, а беспрерывно открывающийся рот (брызжа слюной) кричал ему в лицо, одно, и тоже:

— Она поднимается, Грэг!!! Она поднимается, Грэг!!!

Обладатель жидкой бородки взглянул в бездну в тот миг, когда крыса до них практически уже дотянулась. Непостижимым образом, перебирая канаты лапами и зубами, зверь добрался до одного из карнизов шахты, вскарабкался по отвесной скале и, повиляв перед броском толстым задом, прыгнул в люльку.

Ева наблюдала за происходящим, словно во сне. Отметила отрешённо, как быстро Грэг устремился к оружию, а Ури (не смотря на опасность) рукоятку вращать не бросил. Поняла, что прожигающая её яростным взглядом тварь (с цифрой "23" на оскаленной морде) летит прямо к ней, и из последних сил попыталась от хищника защититься. Рванулась вперёд, зацепив плечом поднявшего с пола ружьё Грэга.

Выстрел размозжил мутанту голову в ту секунду, когда Ева находилась ровно напротив, отчего лоб и щёки девушки покрылись мелкими каплями крысиной крови. Ощутив на губах характерный привкус, Ева инстинктивно сглотнула. Не контролируя себя от накатившего отвращения, она закричала, забилась в истерике, стремясь поскорее стереть с лица липкую жидкость. Резким движением вскочила на ноги. И вдруг...

… книгочей из рук её выпал...

Глава 6

Ева сидела на собственной кухне и в совершеннейшем исступлении пялилась, на валявшуюся под ногами, рамку для чтения. На коленях её, развёрнутый кверху тринадцатой, мятой страницей, лежал "Манифест" Только сейчас девушка сообразила убрать от листа руку. В пылу борьбы с крысой, она едва, оказывается, эту страницу из книги не выдрала.

Голова кружилась до звона в ушах. Была настолько пустой, что какие-либо эмоции отсутствовали в сознании напрочь. Зато дико хотелось пить. Так сильно, что за несколько глотков живительной влаги она готова была отдать что угодно. Тело продолжал бить нервный озноб, поэтому, подчиняясь желанию утолить жажду, Ева судорожно наполнила водой кружку и с упоением осушила её до дна. Вроде бы помогло. Холодная жидкость понемногу привела тело в тонус. Попутно рассматривая себя в засиженном мухами до состояния плёночного покрытия зеркале, девушка изумлённо округлила глаза.

— Зашибись! — она протёрла грязную поверхность тряпкой, приблизив к ней своё отражение, — Веснушки?! У меня же их никогда не водилось!

Хозяйка квартиры потянулась к умывальнику, смочила ладонь и кончиками пальцев попыталась убрать со лба проступившие там конопатинки. Тёрла их, как могла, пока кожа не приняла ярко красный оттенок, вот только рыжие пятна с лица никуда не исчезли. Проступили ярче, превратив чистый до этого лоб и щёки в подобие некоего, забрызганного краской холста.

— М-м-м, — девушка обречённо поморщилась и тут вдруг, внезапно что-то сообразив, выдала. — Так, погоди-ка!

Её неожиданно осенило.

— Это что, кровь той самой крысы из книги?!

Взгляд в зеркало стал дотошным. Ева несколько раз надавила на родинки пальцами, ущипнула их и даже попыталась содрать ногтем, но, к великому сожалению, ничего кроме жжения и острой боли на коже не испытала.

— Но такого ведь не бывает!!!

Более бессмысленной фразы для оправдания абсолютной растерянности, человечество пока ещё не придумало.