Безоблачное небо

– Откуда ты знаешь?!

– Тише ты!
– сразу испугался Джек.

– Отвечай.

– Подожди, - он поставил передо мной тарелку с подгоревшим беконом, наполовину сырой яичницей и ломтем серого хлеба, Готовить Джек никогда не умел.

– Ты когда-нибудь наймешь себе повара или нет?

– Где ты найдешь повара, который согласится здесь работать?
– хмыкнул Джек.

– Так что ты знаешь?

– Только слухи, - покачал он головой.
– Некоторые пилоты и матросы, когда нажрутся, начинают рассказывать о жутких самолетах, которые появляются из ниоткуда и не оставляют свидетелей. А винты на их машинах стоят сзади. Никто не знает, кто это, пираты, демоны или работорговцы? Я даже не знаю, видел кто их на самом деле или это очередная байка суеверной матросни?

– Я их видел, - спокойно сказал я.

– И остался жив?

– Я да. А Серый нет.

– Вот как...
– Джек сел.
– Значит это правда...

– Я не знаю, что тебе рассказывали и не знаю, правда это или нет. Но такие самолеты на самом деле существуют. А про их корабли ты слышал?

– Нет. Про них никто ничего не рассказывал. Только самолеты и все.

– Ясно.

Я достал из кармана золотую монету и отдал её Джеку.

– Волк, да я бесплатно тебе рассказывал...
– смешался он.

– Это не за рассказ, а за работу. Собирай все слухи о них и записывай.

– Все?

– Любые. Даже самые безумные и бредовые. Я потом сам разберусь, что правда, а что нет.

– Понял. Сделаю. А ты сам куда пропал-то?

– Я теперь летаю высоко, - уклончиво ответил я, вставая с места.

– Эй, ты доедать что не будешь?

– Собакам лучше отдай! И найди себе повара!

На тот выигрыш Джек купил себе эту дыру и превратил её в первосортный кабак. Тут собирались не абы кто, а самые сливки дна Облачного города, деловые люди района. Зарабатывал Джек неплохо, его защищала хорошая банда, но готовил он просто ужасно, а на работниках и продуктах вечно экономил.

*Пушер - уличный торговец наркотиками.

Заглянув в еще пару мест и поспрашивав, я решил просто отдохнуть в одном приличном заведении. Но по дороге к нему услышал шум и приглушенные ругательства с уровня ниже. Из чистого любопытства я перегнулся через перила и посмотрел вниз. А там оказалась испуганная Алисия, окруженная подвыпившими матросами.

– Пошли вон!
– резко сказал я.
– Она со мной.

– А ты хто таков? Ануслезайсюдапоговорим!
– невразумительно буркнул самый пьяный и агрессивный из них.

Усмехнувшись, я перелез через перила и легко спустился ниже. А затем достал нож и пару раз перебросил его из одной руки в другую.

– Ну? Кто первый?

– Да... мы ничего.

– Ну... мужи-ик, шутканули просто. Мы эта... пойдем.

Один из матросов рыпнулся было в мою сторону, но его более трезвые товарищи подхватили за руки и потащили за собой. Проводив их насмешливым взглядом, я убрал нож в ножны и повернулся к Алисии.

– А ты чего тут забыла? Приключения искала?

– Я в магазин шла, - насупилась девушка.
– А тут эти пристали.

– Понятно. Что ты купить хотела?

– Ткани рулон.

– Хм... ну ладно, пошли!

Не слушая возражений, я схватил её за руку и потащил за собой. Поднявшись на пару уровней, мы перешли на другую сторону улицы, и зашли в небольшой, но шумный ресторанчик "Небесный кит". Я подошел к барной стойке, посадил Алисию и подозвал бармена.

– Эта девушка со мной, присмотри за ней.

– Все будет в лучшем виде, - сразу заверил меня бармен.

Меня в этом заведении хорошо знали.

– Сиди здесь, можешь что-нибудь заказать. Готовят здесь неплохо. А я сейчас приду.

– Но...

– Сиди здесь и жди меня!

Не слушая её возражений, я вышел из ресторана. Стража Облачного города хорошо снабжалась деньгами, служба в ней считалась почетной, поэтому, в общем и целом в городе было спокойно. Если конечно не обращать внимания на то, что творится на дне города. Но, тем не менее, преступников хватало и даже благородные дамы за покупками предпочитали ходить с пистолетом на поясе или с парой телохранителей.

Минут через десять я вернулся. Народу в "Ките" стало заметно больше. Пока я протискивался к барной стойке, успел увидеть, как кто-то нетрезвый начал клеится к Алисии. Бармен ему что-то сурово сказал, и тот сразу же стал отходить, а потом повернулся и увидел меня.

– Волк...
– он испуганно вскинул руки.
– Да я ничего, у меня и в мыслях не было...

Я раздраженно жестом руки послал его подальше, подошел к Алисии и протянул ей сверток с тканью. Она развернула его и, вздохнув, посмотрела на меня.

– Что?

– Ну...

– Говори, что не так?

– Мне цвет другой нужен был, - смущенно сказала она.
– И это шелк, а он же дорогой...

Мысленно выругавшись, я бросил бармену монету и, схватив Алисию за руку, потащил её за собой. Она что-то пыталась возразить, но я её не слушал.

Хозяйка магазина тканей, только взглянув на мое лицо, рассмеялась красивым и мелодичным смехом. Её помощница попыталась сдержаться, но тоже хихикнула. Алисия ничего не понимала и удивленно смотрела на нас.

– Хватит, а?
– недовольно сказал я.

– Извини, но это очень смешно, - ответила эльфийка.
– Надо было все-таки поспорить с тобой. Лира, помоги выбрать ткань.

– Но, это же все очень дорого, - испуганно сказала Алисия.

– Да, - согласилась Лидаэль.
– Я продаю дорогие ткани: эльфийский шелк, батист, аларнский лен и тончайшую шерсть. Так что, подарив тебе небольшой отрез, я не разорюсь.

– Не стесняйся, - кивнул я.
– Она мне должна, так что это скорее мой подарок, а не её.

Я лично стеснятся, не собирался. Сел в кресло для клиентов и налил себе полный бокал эльфийского белого вина. Пару лет назад Лидаэль была моей любовницей, потом мы расстались, но сохранили хорошие отношения. С эльфийками в этом плане вообще проще, они не влюбляются в людей и не видят трагедии в расставании.

Лира увела Алисию на склад, а Лидаэль села рядом со мной. Когда я в первый раз пришел за тканью, она долго пыталась узнать у меня подробности - какая именно ткань мне нужна и какого цвета. А когда я взял первый попавшийся отрез, рассмеялась и сказала, что я скоро вернусь.