Безоблачное небо

Меня сразу проводили на капитанский мостик. Грузный седой мужчина в черном кителе без знаков различия забрал у меня посылку и внимательно рассмотрел печати на письме и холщовом мешке.

– Все верно, - проворчал он.
– Сколько тебе обещали?

– Три сотни, но дело не в деньгах!
– резко ответил я.

Все присутствовавшие в рубке уставились на меня, удивленные моим тоном.

– А в чем тогда?

– Мой напарник и друг погиб из-за этого задания! Его убили, когда мы пытались доставить эту посылку! На нас напали два странных истребителя, я никогда таких не видел!

– И это, конечно же, наша вина, - язвительно сказал мужчина.

– Нас ждали на маршруте. Именно нас!
– не обращая внимания на его тон, продолжил я.
– У моего штурмана осталась жена с детьми.

– И сколько же нужно бедной вдове, чтобы утешиться в старости? Тысячи хватит? Или двух?

– Я же сказал, что дело не в деньгах, - медленно свирепея, ответил я.
– Моего друга убили, и я хочу знать за что?! Он был хорошим штурманом и другом! Он заслуживал жизни больше чем я! И я не могу позволить, чтобы его смерть была напрасной!

– И что же ты хочешь, тогда?

– Возьмите меня в экипаж.

Мужчина удивленно взглянул на черноволосую женщину в черной форме, стоявшую у окна и с задумчивым видом любовавшуюся облаками. В рубке послышалось тихое перешептывание.

– Я хороший летчик, а вам ведь еще не раз могут понадобиться посыльные, для доставки непростых грузов. А если нужно, я смогу и воевать!

– С чего ты взял, что нам нужны летчики? У нас достаточно своих.

– Хороших летчиков много не бывает. А самолет у меня свой, - я поколебался, не зная выкладывать последний довод или нет.
– И, кроме того, дело из-за которого погиб мой товарищ еще не завершено. А я лучше любого наемника хочу закончить его! Довести до конца!

Мужчина опять бросил взгляд на женщину у окна.

– И что ты знаешь о деле, за которое так рьяно готов взяться?

– Немного, - честно сознался я.
– Но из-за этого дела мой напарник рискнул жизнью и погиб, а для меня этого достаточно. Я не хочу, чтобы его смерть оказалась напрасной и неотомщенной!

Немного подумав, я повернулся к женщине и обратился к ней:

– Капитан, возьмите меня в экипаж, вы не пожалеете об этом.

– Что ты несешь?
– возмутился мужчина.
– И к кому ты обращаешься?

– К настоящему капитану этого судна, - с самым уверенным видом ответил я.

– Хм...
– задумчиво протянула женщина - И как же ты догадался?

– Вы все время смотрели на меня в отражении на стекле, но делали вид, что любуетесь облаками. И ваш подчиненный непроизвольно поглядывал на вас, словно ждал знака, как ему ответить.

Женщина развернулась и подошла ко мне, так что я, наконец, смог её разглядеть: невысокого роста и с глубокими черными глазами; тонкие темные брови вразлет и нос с горбинкой придавали чертам её узкого лица что-то хищное, можно даже сказать, ястребиное; а кисти её рук были тонкими и выразительными. Во всем её облике и в плавных движениях чувствовалась врожденная грация и благородство.

– Вот как? Интересно... как твое имя?

– Ирвин.

– И?
– женщина выразительно изогнула бровь.

– Из клана Тродсонов.

– Значит Ирвин Тродсон.

– Просто Ирвин, - поправил я.

– Сам или выгнали?

– Сам, - сказал я, но через мгновение честно добавил.
– По большей части сам.

– Ясно, - улыбнулась женщина.
– Почему ты думаешь, что служба на моем корабле поможет тебе отомстить за твоего друга?

– Если они не хотели, чтобы эта посылка попала на ваш корабль, то они скорей всего попытаются напасть на вас или так или иначе попытаются помешать вам.

– Логично. А ты согласишься выполнять приказы женщины?

Она меня удивляла. По виду явно аристократка с юга, но разбирается в обычаях горных кланов, командует этим странным судном.

– Я буду выполнять ваши приказы.

Она опять улыбнулась и повернулась к мужчине.

– Что думаешь?

– Тебя наняла Илия, верно?
– спросил он у меня.
– Такая невысокая девушка с белыми волосами и шрамом на правой руке, чуть выше запястья.

– Я не приглядывался к ней и совершенно не помню, какого цвета у неё были волосы. Я видел её лишь раз и издалека, а она была в капюшоне, - честно ответил я.
– Девушка, которая попросила нас доставить эту посылку, разговаривала с моим напарником.

– Который потом погиб, - кивнул мужчина и негромко добавил капитану, - очень удобно...

– Если бы он был их шпионом, он бы никогда не отдал это, - также тихо ответила женщина, показывая на мешок.

– ... втереться в доверие...

Я не расслышал большую часть того, что он сказал капитану, но заметил, что она покачала головой.

– Старпом, запиши его на испытательный срок, объясни, что к чему и заодно осмотри его птицу, - женщина подошла ко мне и протянула руку.
– Добро пожаловать на "Изгнанник", я капитан Изабелла Мора, надеюсь ты не пожалеешь о своем решении.

– Я не подведу, - ответил я, пожимая руку.

– Пошли.

Старпом хлопнул меня по плечу и вышел из рубки, я пошел следом за ним, с любопытством разглядывая корабль. В голове мелькнула мысль, что еще можно забрать деньги и просто улететь, но не в моих правилах было отступать. Я думал, что мы спустимся на летную палубу, но вместо этого старший помощник неожиданно втолкнул меня в небольшое помещение и закрыл за собой люк.

– Поговорим здесь, - он нахмурился и навис надо мной.

Несмотря на седину, старпом "Изгнанника" был еще вполне крепок и силен на вид. За простыми и грубоватыми чертами лица, скрывались пронзительные голубые глаза, в которых чувствовался ум. У него еще были большие руки с широкими ладонями и мозолями, да и на темно-синей форме заметны были пятна машинного масла, видно, что он не чурался простого труда.

– Это тебе не пиратская посудина! Здесь дисциплина! Понятно тебе? Дис-цип-ли-на! Пусть ты и понравился капитану, но попробуй только нарушить устав и отправишься за борт летать без самолета. Ясно тебе?

– Так точно!
– я выпрямился и отдал честь.

– Будешь делать то, что тебе сказано, а не то, что взбредет в твою горскую голову! Офицеров слушать как мать родную и не выеживаться! Ясно?

– Так точно!

– Я старший помощник Брюгге. Если тебе что-то понадобиться от капитана обращайся ко мне и не вздумай отвлекать её! Понял?

– Так точно!

– А что-то не нравится - выметайся отсюда!

– Никак нет. Меня все устраивает!
– я в очередной раз отдал честь.

– Ты издеваешься надо мной?
– нахмурился старпом.
– Что ты руку к голове прикладываешь, как болванчик заведенный?

– Никак нет, товарищ старший помощник! Выполняю воинское приветствие.

– Служил в армии?
– догадался он.
– А опыт военный есть или только ваши пиратские побоища?

– Так точно, есть военный опыт. Два месяца на фронте.