Безоблачное небо

– Верно, - ответила Риесарха Неша.
– Самое интересное не это, идите за мной.

Ирина пошла за ней к противоположной от входа стене. Я немного помедлив, последовал за ними. Храм меня не сильно впечатлил, и мне было непонятно, что в нем так понравилось Ирине. Гораздо больше меня занимал вопрос, настоящим ли золотом покрыт купол и как бы это проверить?

На стене я увидел уже знакомые мне мозаики, точно такие же, как и в том храме на севере. Ирина внимательно разглядывала их и фотографировала, а Риесарха Неша переводила надписи. На этот раз я внимательно слушал её, но ничего интересного не услышал, пока она не перешла к последней мозаике, обрамленной обсидианом.

– Что это?
– спросила Ирина.

– Война с Врагом, - коротко и печально ответила Риесарха.

На мозаике был изображен пылающий город, над которым висели воздушные корабли. Построение у них было интересное, отчасти напоминавшее защитное построение флота Северной республики. А напротив них были изображены странные кроваво-черные с хищными очертаниями корабли. Было в них что-то странное и пугающее.

– Враг обрушился на наши мирные города и стер их все, - глухо рассказывала крылатая.
– Они не щадили никого, сжигая города и убивая всех его жителей. Всего за пару месяцев вся наша страна была уничтожена. Нам пришлось бежать и прятаться за защитным Вихрем, бросив на произвол судьбы людей и орков. Долгое время мы думали, что за пределами Вихря не осталось никого живого, кроме Врага.

Мы с Ириной переглянулись. Риесарха Неша очень характерно выделяла интонацией слово "Враг", но при этом говорила не про людей или орков.

– А как выглядел этот враг?
– спросила Ирина.

– Никаких изображений или описаний не сохранилось. Даже эти черные корабли выдумка мастера-художника.

Еще одна загадка. Сюда бы Илию или Серого...

Прогуливаясь по храму, пока Ирина и крылатая разговаривали, я увидел мозаику, изображавшую крылатую девушку, почти точно такую же, как в том храме на севере и тоже выложенную из разных драгоценных и полудрагоценных камней. Воровато оглянувшись, я достал нож и начал отковыривать некоторые камушки в углу мозаики.

– Ирвин?!
– приглушенно воскликнула Ирина, увидев, чем я занимаюсь.

– Что?
– удивился я.
– Они все равно тут никому не нужны, а мне пригодятся.

– Д-да как ты можешь так говорить? Это же произведение искусства, а ты! Это воровство!

– Почему это воровство? Ты разве видишь в этом городе кого-то, кто мог бы сойти за хозяина этого искусства?
– поинтересовался я, отколупывая крупный изумруд.
– Зараза, крепко сидит... Вы тоже, когда археологией занимаетесь, не спрашиваете мнения хозяев.

– Это совершенно другое дело!
– зло прошипела Ирина.
– Это наука, а ты просто воруешь...

– Не вижу разницы, - честно ответил я.

– Ты хотя бы подумай о том, что подумает о нас Неша!

– Сказать тебе честно?
– я подошел к Ирине и негромко сказал.
– Срать я хотел на неё и то, что она подумает обо мне. Такие как она пару месяцев назад убили моих товарищей по эскадрилье "Изгнанника", а еще по их приказу Серого и еще тысячи других людей.

– Ты ведешь себя словно грязный дикий горец!
– на гэльском языке выпалила княгиня.

– Да?
– совершенно спокойно спросил я.
– Может быть, потому что я и есть горец?

Ирина замолчала, глядя на меня со странным выражением в глазах. А я отвернулся и продолжил выковыривать драгоценные камни. Если продать всего десяток столь крупных изумрудов в Облачном городе, то вырученных денег надолго хватит семье Серого да и мне тоже останется.

После ссоры в храме, мы с Ириной не разговаривали до самого вечера. И как-то так само собой получилось, что Риесарха Неша ужинала с нами. Она без опаски попробовала мою похлебку, но сразу скривилась и отказалась её есть, предложив взамен необычные, пахнущие орехами и фруктами лепешки. Я не стал их пробовать, а вот Ирина, не обращая внимания на мои предостерегающие взгляды, спокойно съела несколько штук.

– Нам пора возвращаться, - сухо сказал, я протягивая Ирине кружку с чаем.
– Воды осталось в обрез.

– У вас мало воды?
– сразу вскинулась Риесарха.
– Я могу привезти вам столько, сколько нужно!

– Спасибо, конечно, но...

– А лучше просто побудьте моими гостями, в моем доме достаточно и еды и воды. Вы сможете отдохнуть и рассказать мне о том, как живут люди за Вихрем.

Услышав такое, я растерялся и не сразу сообразил что сказать. Поэтому Ирина успела ответить первой и сразу согласилась, чем очень обрадовала крылатую. А мне едва хватило терпения дождаться, пока она улетит.

– Давай поговорим-ка, - я схватил княгиню за руку и бесцеремонно поднял её на ноги.
– Ты сейчас серьезно говорила?

– Да, - ответила Ирина.
– И я не разрешала себя за руки хватать!

В другой ситуации злой тон княгини и ярость в её глазах остановили бы меня, но не сейчас.

– Совсем рехнулась! Может, мы еще и наручники сами на себя наденем?!

– Да если бы Неша хотела нас убить или взять в плен, она бы сделала это еще утром, когда мы спокойно спали!

– Она могла просто опасаться нас и решить для начала войти в доверие, чтобы получше расспросить!

– Да чего ты так боишься?

– Мы на войне! Мы не путешественники, а военные разведчики! Если нас поймают - допросят, а потом вздернут на веревке как вшивых пиратов! Ты видела когда-нибудь, как вешают людей?!

– Вот именно! Мы на разведки и мы должны привезти не фотографии руин и песка, а информацию о враге! Или ты забыл о нашем задании?

– Я не забыл! Вон там сидит ценный источник информации! Схватим её, допросим и все узнаем!

– И что мы узнаем? Только то, что она скажет, а мы даже не поймем, что из её слов будет правдой, а что враньем!

– Тогда просто разговори её!

– Я это и делаю, но нужно время! Кроме того, как узнать, что она говорит, правду или ложь? Надо самим посмотреть и все разузнать!

– Стоп! Если ты ей доверяешь настолько, что готова отправиться к ней в гости, то тогда просто расспроси её, она скажет правду. А если не доверяешь - то какого такого собралась к ней в логово?!

– Ирвин! Что может знать жеманная барышня из Небесного квартала Облачного города о военных возможностях Небесной стражи? Сам подумай! А эта Неша точно такая же как они, простая как пробка скучающая девица из богатых. Она знает только то, что ей самой интересно! Что мы от неё можем узнать?

– Допустим ты права! Допустим, она не выдаст нас их страже. Но нас же все равно узнают! Даже этой хватило одного взгляда, чтобы понять кто мы!

– Ирвин, как часто по твоему богатые люди смотрят на слуг? Я однажды ради шутки переоделась в пажа и прислуживала за столом аристократам, которые меня знали и ни один из них меня не узнал! Эйрхаты не будут даже смотреть лишний раз в сторону рабов!

– А если посмотрят? Мы не рабы!

– Риск есть, но мы, же с самого начала об этом знали!