Безотказная эльфийская тактика

Арастра осторожно высвободила обруч Владыки из слегка запутавшихся волос и заправила пару выбившихся из причёски прядей за остроконечное ухо.

Красавчик, ничего не скажешь. Будь он человеком, устоять перед такой красотой было бы практически невозможно. Но к счастью, он всего лишь эльф, а это значит, что и сердечко королевы может быть в полной безопасности.

Арастра потушила свет, бросила корону на пол, поленившись вставать из-за такой ерунды, и подовинула подушку, устраиваясь удобнее. Прижавшись к горячему боку эльфа, королева усмехнулась. Ну кто бы мог подумать, что она будет вот так запросто лежать с самим Владыкой, да ещё и нахально обнимать его? Никто. Но вот сейчас они в одной постели, как настоящие супруги, и это так волнительно…

***

Сон Владыки был тяжёлым. Давно он не позволял себе так расслабиться, а всё накопившиеся проблемы, которые лавиной навалились на него после смерти отца. Эльнар облизал пересохшие губы и всё-таки решился открыть глаза. Ведь он даже не помнил толком, где именно лёг спать. Вроде бы, от Вьера он ушёл, а вот дальше…

Владыка осторожно приоткрыл один глаз, затем второй. Потолок знакомый, значит, дошёл. Эльнар уже хотел облегчённо выдохнуть, как в его голове толкнулась паническая мысль: а где же тогда пленница? Ведь защиту точно пришлось снимать, а вернуть на место — это уже из раздела невероятного.

Он резко повернулся и тут же получил ответ на свой вопрос. Человечка была здесь же. Спала, доверчиво прижавшись к его боку.

Эльнар повернулся в другую сторону, и взгляд его отметил стоящие возле кровати сапоги, аккуратно повешенные на кресле вещи и небрежно брошенный на пол обруч.

— Не может быть, — простонал эльф, проводя ладонью по лицу.

— Доброе утро, Владыка, — нежно проворковала человечка, коснувшись губами плеча эльфа.

— Что вы себе позволяете, леди? — Эльнар сел в постели, но тут же потянул одеяло на себя, вспомнив, что ничего на нём нет.

— Я? Ничего такого, чего бы вы мне сами не разрешили ночью, — королева не лукавила. Владыка ведь не высказывал претензий…

— Мы поговорим об этом позже, мне нужно на Совет, — Эльнар потянул одеяло за собой, совершенно обнажив женщину.

— Владыка… — несмело начала она.

— Что? — довольно-таки грубо ответил эльф, натягивая штаны под прикрытием постельной принадлежности.

— Можно мне хотя бы одеяло вернуть?

Эльнар обернулся и взгляд его замер. Женщина на постели была настолько обольстительна и желанна, что он едва не поддался соблазну. Снова…

Взгляд Владыки переместился на яркое пятно на простыне, и он тут же пришёл в себя.

— Мы обязательно поговорим, — Эльнар бросил одеяло на постель и поспешно покинул покои. Где-то в смежных комнатах послышался шум воды. Арастра неторопливо закуталась в одеяло и улыбнулась. Ещё одно очко в её пользу.

***

— Вьер, что я натворил!.. — Владыка навесил на дверь вместо одного слоя чар целых два.

— Опять шторы спалил в покоях? — бесстрастно поинтересовался советник, наливая себе зелья.

— Какие шторы? Я с человечкой переспал! — сообщил Эльнар, прикрыв лицо руками.

— Да ну? И как? — на лице Вьера появились наконец-то эмоции.

— Ты нормальный? Я. Переспал. С человечкой. Позор-то какой! — Владыка даже про своё состояние забыл.

— Ладно, о позоре позже, как тебе она? — Вьера интересовала практическая сторона вопроса, а не моральная.

— Вьер, ты что, совсем после ночной пьянки мозги потерял?

— Не шуми, о выпитом я очень даже хорошо помню. А вот твоей трагедии не понимаю. Ты же сам вчера планировал влюбить в себя пленницу, разве не так? — бодрящий напиток понемногу начал действовать, и советник протянул кубок и Эльнару.

— Но не спать же с ней? — Владыка залпом выпил содержимое и шумно выдохнул.

— Да? Странно…

— Вьер! — возмущение Эльнара было так велико, что он даже магию с трудом сдержал.

— Что? Я на самом деле не знаю, из-за чего ты здесь разошёлся. Это всего лишь человечка, она должна ещё и благодарна быть за оказанную честь, — попытался утешить друга Вьер, вздохнув.

— Но ведь теперь есть все основания обвинять нас в недопустимом поведении с пленниками. Как и говорят про нас…

— И что? Люди давно в это верят, теперь хоть не так обидно будет за напрасные наветы.

— Вьер!

— Ладно, остынь. Никто ничего не узнает. А с твоей ночной любовью мы разберёмся, — пообещал Вьер.

— А если она… понесёт? — Владыка напряжённо посмотрел в окно.

— Да, тогда у нас и впрямь будут большие неприятности. Лишить невинное дитя жизни мы не можем, а такой наследник вряд ли вызовет восторг у наших братьев…

— Теперь понимаешь?

— Не нужно переживать раньше времени. Пока это только предположения. Вот когда через месяц-другой ты проверишь свои догадки магией леса, тогда и будем искать решение проблемы, а пока давай заниматься более важными делами.

Глава 12

— Нам уже пора идти на Совет, — Владыка с тоской посмотрел на дверь.

— Пора. Только я забыл и своими новостями поделиться, — Вьер нахмурился.

— И что у тебя за новости? — ничего хорошего Эльнар не ожидал, он очень давно знал друга, а потому и сосредоточенность, с которой Вьер начал смотреть на свои руки, о многом сказала Владыке.

— Труп. Труп человека.

— Как? Откуда?

— Не знаю. Нашли и принесли стражи границ, возвращающиеся с постов после смены.

— То есть, он уже был мёртв?

— Да. И виной тому наша магия. Разворотило бедолагу до неприличия.

— Что лорды?

— Пока молчат. Видимо, ждут твоей реакции.

— Вьер, это не может быть шпион. Женщина-то не пострадала сильно, так и этого только оглушило бы. Вряд ли он неподготовленный сунулся. Да и барьер теперь никому не даст проскочить незамеченным.

— Согласен. Значит, у нас и впрямь завелась крыска.

— Что будем делать?

— Давай ты пошумишь, опять людям пообещаешь кару какую-нибудь, а я погляжу на реакцию высокородных?

— Кто-то должен быть доволен?

— Конечно. Не зря же тебе подкинули новый раздражитель.

— Да, это явно для отвлечения нас от расследования у озера. Мы напали на след.

— Поэтому мы и попробуем сделать то, что от нас ожидают.

— Мне сейчас даже стараться не придётся, чтобы сыграть раздражение и злость. Хоть пар выпущу.

Владыка поправил плащ и решительно направился в комнату Совета.

— Кто первый заметил труп? — грозно спросил Эльнар.

— Я, — один из стражей почтительно склонился.