Безотказная эльфийская тактика

— Я буду счастлив оказанной честью, — поправился советник. Только вот заявленного счастья-то и не обнаруживалось ни в его голосе, ни на лице.

— Думаю, что мы примем это предложение, — Лорена обернулась к королеве, та улыбнулась и кивнула.

— Я могу узнать имя моей невесты? — Вьер совсем сник, он-то надеялся, что люди будут требовать самого Владыку…

— Леди Лорена, — фрейлина своим шансом воспользовалась по полной.

— Ваше Величество, — Монар обеспокоенно посмотрел на довольную девушку.

— Оставь, Монар. Нам это очень даже выгодно, — Арастра одёрнула своего советника в самом начале фразы.

На этом официальная часть приёма была завершена.

— Если лорды позволят, то мы обсудим договор, а утром проведём совместное совещание, — Лорена встала. В зале зазвучала негромкая музыка, и слуги засновали, разнося разнообразные закуски.

— Конечно, Ваше Величество, — один из спутников Вьера тут же ответил согласием, вызвав у самого советника новую порцию недовольства.

Арастра перевела взгляд на лицо говорившего и удивлённо приподняла бровь. Сиятельный нахально разглядывал королеву, да ещё и улыбочка на его лице была слишком говорящая. Да и обращался он не к Лорене…

— Лорд Вьер, представьте, пожалуйста, своего спутника, — поведение сиятельного королеву заинтересовало, поэтому она подошла к эльфам и первая начала разговор, разглядывая так же откровенно и посланника. Нахальная улыбка стала ещё шире.

— Леди Миэль, лорд Ардэль, — Вьер разговором не интересовался, всё его внимание занимала женщина в мантии. И выполнив просьбу Арастры, советник отошёл.

Королева наморщила лоб. Чем-то имя показалось знакомым, только вот вспомнить не получалось.

— Лорд занимает место в Совете Владыки?

— Да, моя госпожа, — лорд всё так же веселился.

Арастра ещё раз всмотрелась в эльфа, особое внимание уделив ауре. И вот теперь она поняла, что именно её смутило.

— А не могли бы вы мне уделить пару минут наедине? — прошипела она.

— Сочту за честь, — эльф шутовски поклонился.

Монар проводил пару изумлённым взглядом, а Вьер решился-таки на разговор с «королевой»…

***

— К чему этот спектакль? — раздражённо набросилась на своего собеседника Арастра, когда дверь в королевских покоях закрылась.

— Я соскучился, — ответил Эльнар, прижимая женщину к себе.

— Владыка, вы в своём уме?

— Нет, и меня это несказанно огорчает, — зря времени эльфийский правитель терять не стал, склонившись к губам королевы.

— А нельзя было без этих фокусов? — Арастра даже сама не заметила, как её руки оказались на плечах сиятельного.

— Нельзя. Мы же не привезли договор о династическом браке, да и интерес Владыки к обычной фрейлине вряд ли бы кто оценил. Я же знал, что посольство будет принимать ваша помощница.

Что возразить на это, королева не придумала, поэтому Владыка перешёл к более активным действиям.

— Кто-то мне обещал ночь.

— Так именно поэтому вы здесь? — королева немного отстранилась, глядя в сияющие глаза эльфа.

— А разве этого мало? — Эльнар нежно приподнял подбородок Арастры и вновь начал склоняться к губам.

— Боюсь, сегодня не получится, у меня были другие планы… — умелые действия Владыки кружили голову, ослабляя контроль, а этого допустить королева не могла.

— В бездну дела, подождут своей очереди.

— Вот про бездну-то вы, Владыка, верно заметили. Если я сегодня не разберусь с Вратами, то именно её дыхание все и почувствуют.

— Всё так плохо?

— Я едва сдерживаю тёмную энергию, — Арастра продемонстрировала Владыке вздувшиеся вены на руках.

— И вы хотели начать веселье без меня?

— Я не хотела рисковать…

Глава 42

— Вьер! Ты мне срочно нужен! — Владыка уже безо всякой маскировки ворвался в зал приёмов, вызвав слаженный вздох присутствующих.

Даже изображающая до этого королеву фрейлина сразу поняла, кто пожаловал во дворец.

— Что-то не так с договором? — советник оглянулся на девушку, заметив, какими глазами она смотрит на правителя эльфов.

— В бездну договор, есть дела поважнее! — Эльнар раздражённо отмахнулся от предположения друга.

— Слава богам, — Монар даже глаза прикрыл, понимая, что сиятельный готов помочь в непростом деле с Вратами.

Вьер тоже сразу догадался, о чём речь, ведь разговор об этом уже был.

— Врата? — эльф посмотрел на друга, тот слегка кивнул.

— Да. Лорд Генар, я иду с вами, мой советник тоже будет сопровождать нас. Её Величество в курсе.

— Владыка, мы рады приветствовать вас, — Генар поклонился.

— Лорена, вас королева ждёт, — Эльнар обернулся к фрейлине.

— Да, Владыка, — Лорена тут же присела перед сиятельным в низком поклоне, а потом, сгрузив тяжёлую мантию на руки Монару, опрометью кинулась прочь из залы.

— Лорена? Эльнар?! — до советника начало доходить, что его очень знатно провели, и он хотел тут же получить объяснения от Владыки.

— Всё потом, сейчас мы идём к Грани. Лорд Генар, сколько времени потребуется, чтобы собрать всех?

— Минут десять. Мы и так планировали выступать после приёма, — маг снисходительно посмотрел на эльфийского советника, бледного от бессильной ярости.

— Хорошо, тогда я вас попрошу подготовить лорда Вьера к походу, — Эльнар на реакцию друга не обращал внимания. Слишком важным было предстоящее дело, чтобы тратить время на мелочи вроде личных разборок.

— Вы вернётесь к Её Величеству? — Генар знаками подозвал к себе слуг, чтобы отдать распоряжения.

— Да, — коротко ответил Владыка.

— Тогда я спокоен.

Каратель повернулся к слугам, а Эльнар поспешил вернуться назад. Нужно было ещё и доспехи натянуть.

— Ваше Величество, можно? — дверь была приоткрыта, но Владыка предупредил о своём возвращении.

— Входите, Владыка. Как там ваш советник? Его не разорвало от злости? — Арастра уже успела за время короткого отсутствия эльфа надеть своё боевое облачение.

Лорена захихикала, прикрыв рот ладошкой и стараясь не смотреть на сиятельного эльфа.