Безудержный ураган

— Тебе тоже нужно, хотя бы иногда, спать, — тронул Шаймор командира за плечо. — Ты посмотри на себя, вылитый ворлок. Будто нам ужасов не хватает.

— Отвяжись, Шаймор, — дернул плечом Бруснир. — Я посплю, позже. Сначала мне нужно понять, что за твари убили моих людей.

— Эх, — покачал головой Шаймор и растянулся на твердом полу, подтянув под голову рюкзак с вещами. — Дело твое. Все равно переубедить тебя невозможно.

Он зевнул, еще некоторое время молча понаблюдал за другом, вздохнул и закрыл глаза.

— Хотя бы разбуди меня через несколько часов, я сменю тебя, — не поднимая век, пробормотал Шаймор.

— Спи уже, — отозвался Бруснир.

Который час Бруснир вглядывался в мутные зеркальные стены. То там, то тут ему чудилось едва заметное движение теней. Сидя, он больше не мог бороться со сном и потому бесшумно ступал между спящими вповалку людьми, и все ждал откуда придет опасность. Если та самая опасность желала притупить бдительность, то не на того напала — упрямства ему было не занимать. Хотя упрямство не подходящее слово, просто Бруснир считал, что на его совести уже достаточно смертей. А всех этих людей привел сюда он. Снова. Иногда вальдар думал, что лучше ему погибнуть в бою, где-то в самом начале войны. И сколько людей тогда остались бы живы… Мать была бы жива, и вся его родная деревня, а, может быть, и отец. Который и умер-то, наверное, из-за того, что не смог пережить смерти жены. И еще бесчисленное множество молодых ребят, которым не повезло оказаться с ним рядом. Как и этим сейчас…

Как не странно, эти злые мысли придавали силы. Глаза вальдара покраснели и болели. Грязно-желтое мерцающее освещение разжигало игру воображения. Вот, Брусниру показалось, что он видит большую черную лапу, выставленную из зеркала. Или это просто тень? Воин замер и метнул взгляд на других дозорных. Не спугнут ли? Но они сидели далеко и тихо.

Вслед за лапой показалась оскаленная морда, чем-то смахивающая на шакалью, но намного крупнее и страшнее. Бруснир мягко приближался к монстру в зеркале, без резких движений, на ходу медленно вытаскивая меч. Существо обернулось, зыркнуло на него красными глазами и скрылось в глубине отражения. Бруснир поспешил к тому месту, где оно только что стояло, и коснулся ладонью поверхности гладкой стены. Она была твердой и непроницаемой.

Вальдар долго еще вглядывался вглубь зазеркалья, но так ничего и не увидел. Вздохнул, потер переносицу большим и указательным пальцем. Страшно хотелось пить, а еще больше умыться. Бруснир прислонился лбом к едва прохладному мутному зеркалу и на минуту прикрыл глаза. От голода в теле поселилась мерзкая раздражающая слабость, но он не дал себе поблажку и продолжил дозор.

Второй раз Бруснир заметил подобную первой тварь спустя полчаса. На этот раз он замер, стараясь не шевелиться и не спугнуть существо. Оно двигалось осторожно, надолго замирая на одном месте, становилось почти невидимым и сливалось с мерцающими в зеркалах тенями. Наконец, медленно выбралось из зеркала, беззвучно скалясь и роняя слюну на пол. Огромная чудовищная собака, вот что стояло перед Брусниром. Слегка размытая, будто состоящая из огромного сгустка черной мути. Больше медлить было нельзя — спящие люди легкая добыча для такой крупной твари. Она подошла слишком близко. Вальдар полагал, что теперь она рывком схватит жертву и… Он перевел взгляд в глубину зеркал и заметил там множество светящихся красным глаз.

Бруснир сорвался с места. Быстро. Бесшумно. В несколько прыжков преодолел разделявшее их расстояние, но собака-переросток услышала его, едва он начал движение. Ощерилась, вся превратилась в ходячий оскал и рванула в зеркало. Вальдар оттолкнулся, что было сил, и прыгнул за ней. Меч засвистел, разрезая воздух, и вгрызся в хребет переродившейся твари, когда она уже наполовину скрылась в своем призрачном мире.

В Бруснира полетели клочья шерсти и капли крови. Он ухватился за массивный зад чудовища и выдернул тушу из зеркала. Она завизжала, извернулась и вцепилась вальдару в бедро.

— Ах ты ж, живучая тварь! — ругнулся Бруснир, пытаясь выдернуть меч из спины псины. Оружие застряло и не поддавалось, а переродок прекратил терзать ногу воина и клацнул зловонными зубищами возле шеи. Бруснир выпустил эфес из рук и схватил тварь за глотку. Она рвалась и плевалась слюной, пытаясь перегрызть ему горло.

Вальдар со всей силы ударил чудовище в висок и, продолжая удерживать ее одной рукой, второй — выдернул меч. Повалил псину набок и рукоятью размозжил ей голову. Туша упала на пол и забилась в предсмертных конвульсиях.

Дозорные вальдары подоспели к Брусниру, но их помощь уже не требовалась. Другие переродки не спешили выходить из своего застенного мира. Бруснир пару раз пнул поверженную тварь ногой, проверяя, издохла ли окончательно, потом взглянул на рану на ноге. Проклял монстра из зазеркалья и все его последующие поколения, и, прихрамывая, вернулся к своим вещам. Рану следовало промыть и перевязать. Но промыть было нечем — последние капли воды закончились сегодня.

Заспанный Шаймор подошел к командиру и присел рядом на корточки.

— Говорил же, разбуди меня, — проворчал он недовольно. И добавил, покачав головой. — Плохая рана. Давай помогу.

Бруснир бросил ему нож. Шаймор поймал и раскалил лезвие докрасна, выпустив струю пламени из руки, а затем прижег рану. Бруснир поморщился от запаха паленой плоти.

Шум короткой схватки разбудил всех. Люди вяло реагировали на произошедшее из-за недоедания и обезвоживания. Но всех порадовало, что теперь у них появился ужин. Бойтин, заплетаясь, долго распинался, дескать, нельзя есть порченую Волной плоть, но никто не собирался умереть с голоду и все готовы были рискнуть.

Вальдары развели костер и пожарили пойманную тварь. На вкус она оказалась очень даже ничего, правда слишком мягкая и немного ватная. Хотя, чего только с голодухи не назовешь вкусным.

— Знаете, я вот все думаю… Ну откуда в Приволе взяться такому? Кто бы стал строить здесь лабиринт и ради чего? — доедая кусок шейной вырезки, сказал Бруснир.

— Мало ли что за хрень они здесь изучали? От них чего угодно можно ожидать. Они весь Шантах угробили! — распалился Шаймор и даже перестал жевать.

— Со всем уважением, — вступил в разговор Бойтин. — Исходя из моих знаний о мире и современных возможностях строительства, да даже и магии, я прихожу к выводам, что такое построить никто не мог. В обоснование этого могу привести…

— Я думаю такое построить невозможно, — перебил его Шаймор. — Понимаешь? Так надо говорить! Одна короткая фраза и всем все сразу ясно и понятно.

Вальдары рассмеялись, а Бойтин недоуменно переглянулся с другими учеными и пожал плечами.

— Я думаю такое построить невозможно, — послушно повторил он. — Но все же такое утверждение нельзя оставлять голословным и оно требует тщательного научного обоснования…

— Все, все, умоляю, хватит, — снова прервал его Шаймор, картинно закатывая глаза. — Мы все поняли.

Бойтин открыл было рот, но упреждающий жест рукой и злой взгляд Шаймора заставили его замолчать.

Бруснир посмеивался, глядя на них, но не преминул воспользоваться короткой паузой в их разговоре и продолжил свою мысль.

— Стеклянный лабиринт со стенами, теряющимися в клубящейся тьме?.. Я думаю, это иллюзия, — он встал, глубоко вздохнул и пошел прямо в стену напротив… И стукнулся лбом.