Кэмерон Джейс Безумие

Безумная в Стране Чудес #1

Пролог

Крайст-Чёрч, Университет Оксфорда, Наши Дни.

Девушка, распростертая на земле была мертва …и ей это нравилось. Иначе как можно было объяснить то, что она ухмылялась словно Чеширский Кот?

В Крайст-Чёрч, кампусе Оксфордского Университета стояло раннее утро. Густой туман словно призрак в вуали завис над четырехугольным садом, так же известным как Том Квад. Вода непрерывно текла из фонтана, который находился посреди сада словно часовой механизм на бомбе. Окружающие его здания маячили в холодном воздухе, как и убийца, наблюдающий за последствиями своего жестокого преступления.

– А мертвецы улыбаются, мама?
– маленький мальчик, дожевывая пирог, спросил у женщины в дорогом красном пальто.

Женщина в красном пальто оцепенела, загипнотизированная ухмылкой мертвой девушки, лежащей на траве. Словно девушка смеялась над живыми, напоминая всем и каждому об их неизбежной судьбе. Порыв холодного ветра вернул женщину обратно к реальности. Она ощутила, как в тумане затаилось нечто зловещее, поэтому она схватила своего сынишку и утащила его прочь с места преступления. Некоторые люди просто не переносят убийство на завтрак. Это просто не для них.

Впрочем, несколько ранних пташек встали вокруг трупа. Никто из них не задавался вопросом о личности девушки или же почему убийство произошло на территории колледжа. Опять же, все дело было в жуткой ухмылке девушки, которая приковывала их взгляды.

– Должно быть, она теперь на Небесах, раз так ухмыляется, - пошутил студент - выпускник. Он был спортсменом, совершенно не смешным и типичным ничтожеством. Усмешка не вызывала радости. Она была зловещей, пустой и бессмысленной.

Профессор в твидовом пиджаке опустился на колени, чтобы осмотреть тело.

– Это не естественная улыбка. Кто-то сделал ее ей, - объявил он.
– О мой Бог.
– Он отвернулся от тела, зажав рот руками.

– Что такое?
– запаниковал Придурок - Выпускник.

Ботаничка в очках с толстыми стеклами появилась из тумана, она опустилась на колени рядом с профессором.

– Что такое?
– спросила она.

– Ее губы пришиты ниткой к щекам, чтобы выглядело так, словно она улыбается. Это безумие.
– ответил Профессор Твидовый.

– Вот ведь гребаный пипец, - промычал как корова Выпускник-Придурок.

– Смотрите, что я нашла, - Ботаничка держала в руках потрепанную копию книги Льюиса Кэррола - Алиса в Стране Чудес. Оригинальное библиотечное издание 1865 года.
– Умершая сжимала ее в руке. Она была открыта на этой странице.

– Какой странице?
– Любопытство Профессора Твидового похоже исцелило тошноту.

– Этой вот, где Алиса говорит Чеширскому Коту, что обычно она видит кота без ухмылки, нежели ухмылку без кота. Она помечена, - у Ботанички отвисла челюсть, они обменялись взглядами с Профессором Твидовым, после чего снова посмотрели на ухмыляющуюся девушку.

– Это какая-то тупая шутка?
– прорычал Выпускник - Придурок, почесывая огроподобную толстую шею.

– Могу я взглянуть на книгу?
– произнес я хриплым голосом. Все это время я не промолвил ни слова, но я обычно люблю говорить последним, после того, как выслушаю что еще скажут.

– Держите, - Ботаничка передала книгу.

Я просмотрел отмеченную страницу.

– Это правда, - сказал я.
– Еще есть некое послание, оставленное на полях, - я показал его им. Оно гласило:”Спасите АЛИСУ!”

– Как вы считаете, что если она написала это перед смертью, что-то вроде подсказки?
– Ботаничка поправила очки.
– Или, быть может, ее звали Алиса.
– Она обыскала карманы умершей, в поисках удостоверения личности.

– Я так не думаю, - я показал на кулон, свисающий с шеи погибшей.
– На нем написано, что ее звали Мэйбл.

– Я знаю кто убил ее!
– раздался еще один писклявый голос из тумана. Он принадлежал старухе, которая нависала над своей кривой тростью.
– Это Чеширский Кот!
– те несколько зубов, что остались у нее во рту, сгнили.

Выпускник-Придурок загоготал.

– Мы что, правда, об этом говорим?

– Не смейтесь, молодой человек, - старуха навалилась на свою трость, желая увидеть покойницу.
– Это уже показывали в новостях.

– Теперь я вспомнила, - Ботаничка щелкнула пальцами.
– Чеширский Кот. Он уже убил четверых девушек. Двоих в Лондоне, двоих в Кембридже, а теперь, похоже, еще одну в Оксфорде. Все девушки улыбались после смерти. Я видела по телевизору.

– Так что Алиса имела в виду: ухмылка без кота?
– подшучивал над ними Выпускник - Придурок, засунув руки в карманы и пожимая плечами. Быть придурком, это скорее привычка, нежели черта характера, это отношение. К тому же, неизлечимо.

– Дайте мне поближе взглянуть на нее, - старуха протянула руку.

– Не уверен, что нам нужно делать это, - Профессор Твидовый выхватил книгу у меня из рук, словно я был каким-то двоечником, который только что схватил пару по его предмету.

Обычно я не одобряю подобного поведения, но я сделал исключение на этот раз.

– Мы уничтожаем улики, - объяснил он.

– Он прав, - Ботаничка отстранилась от трупа.
– Нам нужно подождать полицию. Им уже кто-нибудь позвонил?

– Они в пути, - ответил я.
– Я вызвал их, как только нашел тело.

– Так это ты нашел ее?
– Выпускник - Придурок ткнул в меня своим большим пальцем.

– Я.
– Всегда находил.

– Тогда почему ты ухмыляешься?
– он фыркнул, в то время как профессор поправил очки, чтобы получше меня разглядеть. Ботаничка издала вопль. Она запнулась о труп и упала на спину, не отрывая от меня глаз. Трое из них вошли в состояние неожиданного шока. Только старуха не стала тратить времени зря. Она запустила в меня тростью и заковыляла обратно в туман, крича, что нашла убийцу. Моя ухмылка стала шире.

Я задумался, кого мне убить первым. Профессора Твидового, Ботаничку или Выпускника - Придурка? Старуху я оставлю на потом. Она никуда не денется, бесцельно бегая по саду, словно по замкнутому кругу.

Часть Первая: Мы все здесь Безумцы

Глава 1

Подземная Палата, Психиатрическая Лечебница Рэклифф, Оксфорд.