Безумный Лорд

– Шеф, посторонись.
– Осель деликатно подвинул Стива в сторону.
– Сейчас я двери ломать буду.

– Зачем ломать?
– пожал плечами Стив. Он услужливо открыл дверь в подземные казематы тюрьмы.
– У меня и ключи есть…

Юноша недоуменно уставился на связку ключей, которыми совсем недавно поигрывал Труссарди.

– Тьфу! От вас чего только не наберешься.

Однако команде было не до него.

– Мужики, за мной!
– скомандовал Осель, и толпа загрохотала каблуками по ступенькам вниз.

– Революцию мне вроде не заказывали, - почесал затылок Стив, - а тем более не оплачивали.

Из глубины подземных казематов послышался удивленный голос Вэлэра:

– Господа, а вам не кажется, что мы шефа пропустили?

– Точно!
– опомнился Собкар.
– Петька… Дездемона, чтоб тебя! Кончай ножами махать. Тут и без нас разберутся. На выход!

Команда Стива высыпала обратно на тюремный двор.

– О, шеф, а мы тебя там ищем.

Зацокали по каменной мостовой копыта. Кучер притормозил карету около рухнувших ворот. Открылась дверца, и оттуда высунулась златокудрая головка баронессы фон Эльдштайн.

– Быстро внутрь, - скомандовала она, - сюда подтягиваются войска.

Друзья не заставили себя упрашивать.

– Ну и дел вы наворотили, господа, - донесся из глубины кареты нежный голосок баронессы, как только дверца за командой Стива захлопнулась.
– Трогай!

Кучер тряхнул поводьями, и карета покатилась.

– Куда едем?
– деликатно осведомился Стив.

– Для начала из города, - лаконично ответила баронесса.
– Воздух Кассилии для вас отныне вреден.

– А потом?

– А потом в мое загородное имение.

– Вэлэр, - нахмурился Стив, - за то, что меня спасать дружно рванули, спасибо, но тебе нужно срочно во дворец. Лили и колдуна без присмотра оставлять нельзя. Мы, как все уляжется, вернемся. Охраняй Лили!

Вампир молча кивнул, превратился в летучую мышь и, выпорхнув из окошка кареты, серой молнией взметнулся ввысь.

20

До загородного имения баронессы команда Стива добиралась больше недели, хотя и ехали довольно быстро. Чуть не в каждом населенном пункте их ждала новая карета, запряженная свежими лошадьми, и, что интересно, чем дальше они отъезжали от Кассилии, тем дорога становилась лучше, а кареты все роскошнее и роскошнее. Последний же перегон вообще сразил Стива наповал. В этой карете о двадцати колесах было все, включая ванну, туалет, отдельные каюты для каждого пассажира и даже тренажерный зал. За каким чертом он был здесь нужен, юноша хоть убей не понимал.

– Если поставить все это на рельсы, - глубокомысленно изрек он, - то получится шикарный СВ-вагон.

– А что это такое, Стив?
– полюбопытствовала баронесса.

– Не знаю, но звучит красиво. Вы не находите, Эмма?

– Нахожу, но ничего не понимаю, - засмеялась баронесса.

– Я тоже, - честно признался Стив.
– Какой-то дикий мир. Что Нурмундия, что Бурмундия - типичный Туманный Альбион, а имена - и французские, и английские, даже грузины откуда-то взялись. А это вообще, по-моему, Россия. Кстати, надо будет на рынок заехать проверить.

Эмма похлопала глазами, сделала умный вид, кивнула и задумалась. За время, проведенное в пути, они уже несколько раз успели подружиться, разругаться, помириться и называли друг друга без особых церемоний, просто по имени. Она уже не раз слышала подобные высказывания и по опыту знала, что лучше не уточнять. Стив начинал нести такую ахинею…

Стив внимательно смотрел на Эмму. Баронесса оказалась довольно бойкой девицей, острой на язычок и искусной дипломаткой. Она так ловко уходила от ответов на неудобные вопросы Стива, что тот только диву давался, но попыток расколоть загадочную баронессу не оставлял. А загадок было много. Каким образом знатная дворянка оказалась втянута в шпионскую сеть Бурмундии? Где и когда овладела искусством рукопашного боя? Какими чарами мгновенно залечивала на себе и на своих новых друзьях синяки и ссадины? И чем дальше они ехали, тем больше у Стива возникало вопросов.

Оселя с Петруччо и Котом проблемы шефа не волновали. Они всю дорогу перекидывалась в подкидного дурака. Игра шла на носики, о чем свидетельствовал распухший нос Оселя. Отчаянно жульничавшие Кот и Петруччо не проиграли ни разу.

– А двигатель у этого восьмого чуда света о скольки лошадях?
– поинтересовался Стив.
– Я не успел, когда садились, пересчитать.

– О тридцати, - лаконично ответила баронесса, которая уже успела привыкнуть к странной манере речи юноши.

– Изумительно. Вы не боитесь, что соседей будет мучить жаба? Они ж от зависти удавятся.

– Не боюсь. На этом экипаже я езжу только по своим владениям, а здесь завистников нет.

– Так мы уже приехали?

– Почти. Хоть мы и едем по моей земле, но до имения еще далеко. Прибудем к вечеру, не раньше.

– Как интересно.
– Стив прильнул к окну.
– О скольки га ваши владения, я думаю, нет смысла спрашивать… Собкар, ты только глянь! Тебе все это может пригодиться.

Жанэр тоже прилип носом к окну. Карета в тот момент стучала колесами по лесной дороге, а справа и слева от нее между деревьями мелькали всадники. Их Стив заметил еще раньше. Они сопровождали баронессу на всем пути следования, стараясь оказаться в тени, незамеченными. Теперь же они не стеснялись и ехали не скрываясь, что и позволило команде Стива разглядеть их повнимательней. Это были эльфы!

– Однако!
– Стив вопросительно посмотрел на баронессу.

– Мои владения в восточной части вплотную примыкают к эльфийским лесам, - любезно ответила на его немой вопрос баронесса.
– А с соседями надо жить мирно. Иногда мы им оказываем мелкие услуги, иногда они нам…

Лес кончился, открыв взору команды Стива горный хребет, седые вершины которого тонули в облаках. Широкая дорога, петляя меж лугов и полей, вела именно к ним. Карета громыхала по камням в окружении почетного эльфийского эскорта. Все чаще по пути стали попадаться деревеньки, где мирно трудились бок о бок как люди, так и гномы! Они стучали молотами в своих кузнях и ковали не только подковы. Как понял Стив, они ковали в основном оружие: мечи, булавы, плели кольчуги. При виде кареты все бросали работу, начинали почтительно кланяться и, что больше всего поразило Стива, перекидываться приветственными репликами с эльфами.

– Слушай, Собкар, напомни мне, в каких отношениях находятся гномы и эльфы?

– В вечной войне, вражде и постоянных стычках, - не задумываясь, ответил Собкар, похлопал глазами и вновь прилип к окну.

– О как!
– Стив опять вперил вопросительный взор в баронессу.

– На моих землях все живут дружно, и ни один эльф не нацелит стрелу на гнома, а гном не посмеет поднять топор на эльфа или человека.

– Да здесь просто рай земной! Так вот она, счастливая страна Аркадия! Баронесса, по-свойски прописочку не обеспечите?