Безумный Лорд

– Как это благородно!
– воскликнул мсье Гильям.
– Надо будет ввести этот изумительный обычай в дуэльный кодекс. Однако приступим. Наблюдайте за мной. Сейчас я вам продемонстрирую самый простой выпад, позволяющий поразить цель. Для этого делается обманный финт, заставляющий отклониться шпагу противника, и тогда…

Мсье Гильям ринулся в атаку, послышался звон клинков, и его шпага, свистнув в воздухе, вонзилась в серебряный дуб.

– Ну это же несерьезно, - укорил его Стив, выдернул из ствола шпагу и подал ее учителю рукояткой вперед.
– Любой нормальный фехтовальщик подловит вас встречным ударом. Для этого достаточно встать в оборонительное положение в терции, затем произвести перенос оружия, и из квинты батманом вниз… Что с вами?

Мсье Гильям тряс головой, пытаясь понять, о чем идет речь.

– Кажется, вы прекрасный фехтовальщик, но в теории слабоваты, - сообразил Стив.
– Ну ничего, это поправимо. Надевайте снова маску, и посмотрим, как у вас обстоит дело с ложными выпадами. Приступим.

Шпага его замелькала с неуловимой для глаз скоростью.

– Выпад, уход, выпад, как видите, ложный, этот тоже и этот, и…

Шпага вновь вырвалась из рук учителя и улетела в траву.

– Вы прозевали третий перевод в темп, мсье Гильям, отвлекшись на ложные выпады. Поднимайте шпагу, продолжим.

Потрясенный мсье Гильям скинул маску, поднял шпагу и отсалютовал Стиву.

– Извините, Ваше Высочество, но мне вас учить нечему. Я бы сам с удовольствием взял у вас пару уроков.

Он сунул шпагу в ножны, отцепил их от пояса и с поклоном протянул Стиву.

– Примите это от меня, умоляю. Это фамильная…

– Наверняка граф, - понимающе вздохнул Стив, принимая шпагу.
– Или его незаконный отпрыск.

Эмма тихонько зарычала. Ей очень хотелось проучить своего «благоверного», но он постоянно утирал всем нос.

– Следующего давайте, - прошипела она.

По знаку настоятеля монастыря в центр живого круга вышел закованный в латы мечник и, поклонившись, сказал:

– Пока вы не привыкнете к доспехам, Ваше Высочество, будете тренироваться налегке. Вас не затруднит выбрать для себя оружие?

Монахи, изображавшие слуг, подошли к Стиву и выложили на траву перед ним кучу самых разнообразных мечей.

– Ну и набор у вас, - покрутил головой Стив.
– Ну и набор… Стоп, а вот это чудо кто ковал?

– Есть тут у нас один гном, - усмехнулся мечник.
– Экспериментатор. Не советую вам его брать, Ваше Высочество. Как таким драться?

– Сейчас покажу. Это ж натуральная катана!
– Стив взял в руку меч, одним движением кисти крутанул его.
– Замечательная балансировка. При владении мечом есть какие-нибудь правила? Что-нибудь типа дуэльного кодекса?

– На турнире - да. Мы их вам потом расскажем подробнее, а в обычном бою, когда нужно защищать свою жизнь от разбойников, или в боевом походе никаких правил нет и не может быть.

– Да? Все так просто?
– удивился Стив.
– Ну тогда защищайтесь.

Он встал в стойку, держа клинок горизонтально над головой, чуть выше уровня глаз. Мечник улыбнулся, откинул забрало.

– Извините, Ваше Высочество, но вы неправильно держите оружие. С этой позиции невозможно нормально ни нанести удар, ни отразить. Надо вот так…

Мечник начал поднимать меч, но пока он это делал, Стив уже поймал отполированным лезвием катаны луч солнца, и пустил зайчик в глаза противнику, Тот невольно прищурил глаза, моргнул, начал прикрываться от солнечного блика свободной рукой…

– Это ваша ошибка, уважаемый, - расстроил мечника Стив, заряжая ему пяткой в лоб.

Мечник рухнул в траву и завозился там, громыхая доспехами, тщетно пытаясь встать. После удара Стива это было сделать трудно. Юноша не спеша подошел, осторожно подсунул острие своего меча под забрало противника.

– По-моему, вы труп, уважаемый.

Эльфы мрачно переглянулись. Настоятель монастыря сделал знак рукой, мечнику помогли подняться, а его место занял кряжистый мужичок в кожаном нагруднике. В руках он держал огромную секиру.

– Так, господа преподаватели, - внес предложение юноша, в которого словно бесенок вселился, - давайте-ка все разом. А то возись тут с каждым. Меня, понимаешь, ждет прекрасная супруга в окружении красавцев-эльфов, а я тут черт знает чем занимаюсь.

– Ну ты наха-а-ал, - как ни была зла на «супруга» Эмма, но она невольно улыбнулась.

– Но это же как-то непорядочно, принц, - загомонили преподаватели.

– Представьте себе, что вы бандиты с большой дороги, для которых такие чувства, как порядочность…

– Мы поняли, Ваше Высочество.

Получив карт-бланш, «бандиты» перестали стесняться и, не тратя время на расшаркивания, ринулись в атаку. Это было замечательное зрелище. Юноша словно превратился в вихрь. Его катана перерубала древки копий, вышибала из рук мечи и рапиры, он то взмывал вверх, нанося удары всеми четырьмя конечностями, то катился по земле, подсекая ногами противников. Несмотря на количество участников, бой был скоротечным. Не прошло и трех минут, как все двадцать преподавателей оказались распростертыми на траве. Стив материализовался из вихря, лихо крутанул кистью руки катану, любовно погладил блестящую плоскость клинка.

– Замечательное оружие! Вот это я бы взял с собой в дорогу, господа.

– Ты их что… - испугалась баронесса, с ужасом глядя на распростертые по траве тела.

– Ну что ты, дорогая. Я ж не зверь какой. Обычный тренировочный бой. Через пару часов очнутся. Надеюсь, два-три вывиха и перелома - не страшно? Монастыри всегда славились своими лекарями.

Эльфы мрачно переглянулись, дали знак слугам-монахам отнести преподавателей в монастырский лазарет, после чего застыли в нерешительности.

– Ну же, господа, - еле слышно, чтоб не донеслось до Стива, прошипела Эмма, - проучите нахала.

Настоятель кивнул головой, глазами выбрал из своих коллег самого опытного и по относительной младости лет (эльфу не перевалило за триста) пока еще самого быстрого из них. Тот понимающе кивнул, дождался, когда сад очистится от бесчувственных тел предыдущих бойцов, после чего вышел вперед.

– Не хотите ли, Ваше Высочество, попробовать сразиться с настоящим мастером? Не с человеком, а с эльфом?