Безвыходное пособие для демиурга

Ярость начала трясти меня.

Черная, древняя магия предков, когда у всех был один язык, меняющий реальность, овладела мной полностью.

Я оторвался от пола и завис в воздухе. Я чувствовал, как черные брызги космической энергии, не праны, а совершенно иного вещества, летели из меня во все стороны ошметками, прожигая стены до черных дыр, сквозь которые сюда вползал мрак не только преисподней, но и ужас открытого космоса.

Ударили мы одновременно. Мир превратился в огненную стену. Боль лишь подхлестнула меня. Я превратился в страстное желание сокрушить врага, в чистое чувство слепой и безрассудной ненависти.

Я забыл в тот миг о человеческой магии. Кресты, амулеты, заговоры, волшебные палочки и посохи, живые гримуары – все это здесь и сейчас оказалось детским лепетом, возней малышни в песочнице. Я вдруг понял, что магия не снаружи, а внутри. Я – и есть магия!

Я ударил не отделяющимся от меня огненным шаром, не иллюзией, не частью своей души, я ударил собой. И это было настолько непривычно, что сначала я даже не понял, что же произошло.

Удар, второй, третий. Я лупил вперед самим собой, стремительно уменьшаясь в размерах. Я не видел, куда падали черные, пылающие и смердящие ошметки моей ненависти, но с каждым выбросом я чувствовал слабость и тошноту.

После пятого своего удара я ощутил полную пустоту. Ничто больше не держало меня в воздухе, и я рухнул на пол.

Я не потерял сознания, отнюдь, я смог самостоятельно подняться на ноги и оглядеться. Квартира превратилась в сито. Стены, пол, потолок – все было в гигантских дырах.

Сквозь проломы внутрь квартиры глядела абсолютная тьма, страшная, пугающая и безжизненная. Она вползала мерцающим газом, она хотела быть невидимой, она желала захватить сознание и управлять всеми, точно марионетками. Я понял, что он нанес этому чертовому «Пособию» пусть не смертельный, но ощутимый урон.

Петрович валялся на полу без признаков жизни, но приблизиться к нему я не решился, понимал, что он еще жив и, наверняка, припас для меня пару сюрпризов вроде отравленных стилетов в рукаве.

Я должен спасти мальчишку, вынести его из этого ада, вернее, выкинуть его в реальность, а потом проследить, чтобы все здесь выгорело дотла.

Пошатываясь, я подошел к Герману. Пусть хоть у него все будет нормально. Я свой выбор сделал. И я ни о чем не жалею. Это даже хорошо, что мы с Аллой расстались – так умирать будет легче. И уже не важно, где и как именно: здесь, в книге, или в реальности под посохами заговорщиков.

Я поднял Германа на руки. И что дальше? Нужно выйти в дверь? И куда я попаду: прямиком в тот ад, из которого шагнул в этот мир?

А если за дверью – лестничная площадка и целый придуманный мир, что я буду делать?

А если выхода отсюда не существует, и только Петрович знает секретный код и место расположения волшебной двери, что тогда? Ведь чтобы найти лаз и протиснуть в него парнишку мне может понадобиться целая жизнь!

Но и оставить живым Петровича, чтобы он собрал щит и привел с собой армию иных – этого я тоже не мог допустить!

А еще я подумал, если парнишка считает меня вымышленным персонажем, плодом своего воображения, то он будет думать, будто его спас книжный герой, шагнувший со страниц книги. Наверное, он будет даже мне благодарен. Лишь бы магия этой книги не ухватилась за мальчишку, не выскользнула бы отсюда скользким угрем и не вселилась бы в другие написанные им романы.

А что если я спасаю именно душу фолианта, которая прикинулась мальчишкой, и хохочет сейчас надо мной? И это совсем не Герман?

Что ж, в этом была частица здравого смысла. Одного парня я уже погубил. Спасу ли я другого мальчишку? – скучающему сотни лет дряхлому разуму, пожалуй, будет забавно на это посмотреть.

Но вдруг вся эта игра – лишь забава древней и злобной книги, что тогда?

«Портрет Дориана Грея» – блестящая игра воображения, но Оскар Уайльд тоже не с потолка взял идею симпатической связи между человеком и его изображением.

Если выколоть глаза на фотографии, тот, кто на снимке, почувствует, что запорошило его зрение. Если порвать и сжечь фотографию врага, он непременно заболеет.

Но исцеление приходит в считанные дни, если, только, уничтожая поврежденное изображение, прочитать заговор и совершить определенные манипуляции с тонкими энергиями. Как инквизитор я прекрасно знаю, как именно действуют эти обряды.

Собственно, в «Дориане Грее» гротескно описано как снимают болезни и переводят их на камни и деревья. Но человек – это не просто разумная обезьяна, нет, это – синтетически, искусственно выведенный тип жизни, сошедший с ума от своего одиночества в органичном мире земной природы.

Людям мало избавиться от болезней и шрамов, отдав их камням, нет, они хотят, чтобы от их болезней непременно страдали другие! Люди часто находят злобное удовольствие в наблюдении за мукой.

Зрелища, когда гладиаторы убивают друг друга, заставляют людей в порыве экстаза вскакивать с мест. Бои без правил, бокс, гонки на машинах – любой вид спорта, связанный с риском смерти, заставляет сотни сердец биться в едином ритме. Даже добрые люди вдруг сжимают зубы и кулаки, точно это они сами вдруг оказались на ринге. Эта симпатическая магия существовала всегда.

Может быть, кто-то давным-давно переселил свою душу в книгу, как Грей – в портрет. Это возможно. Правда, старения при этом не избежать.

И еще – если Грей смог умереть, как только портрет лишился жизни, то в реальности, книга, в которой обитала темная часть человеческой души, никому не позволит отнять у нее бытие. Она непременно перехитрит того, кто вдохнул в нее жизнь. Она взбунтуется так же, как и сам человек постоянно пытается вырваться из-под опеки бога.

«Безвыходное пособие» – звучит так же оптимистично, как и «Некрономикон».

Возможно, живыми когда-то были все священные книги: Веды, Скрижали, Библия, Коран. И так до бесконечности. Но эти книги рождались со своей собственной душой, а не вмещали в себя души чужие! А что это – быть кем-то другим, я хорошо знаю. Никто, кроме меня, не может понять каково это – оказаться под контролем чей-то души.

Великий Инквизитор парализовал все мои собственные мысли и чувства, он переиначил их и направил в нужное ему русло. Я свято верил, что нашел свою вторую, лучшую половину. А на деле меня использовали, как очередной носитель.

И если я спасаю душу книги, то этим я их разлучаю: Германа и «Безвыходное пособие», я освобождаю их обоих от проклятия друг другом!

Я пнул ногой входную дверь.

О, нет! Я ведь догадывался, что выхода отсюда нет. Передо мной, действительно, была лестничная площадка. Мы не внутри книги, мы – в замкнутой системе, которая визуально будет расширяться до бесконечности, создавая вокруг нас антураж, используя зрительные образы прямо из нашей же памяти!

«Портрет Дориана Грея» – надо же, как меня разобрало! Возможно, это от сильного удара об пол. Это не сказки, а мир, сотканный по всем магическим правилам. И правит здесь не только книга, но и ее временный союзник.