Беззаконие и отвага

— Не выпускать улыбку из открытых гла-а-а-а-а-а!..

День пятьдесят второй!

Вы продержались 51 день!

Здравствуйте! В эфире утренних размышлений программа «Доброе утро, Мыс»! Плутон прыгает со скалы каждый день — и каждый день орёт как резаный, если не сжимает зубы заранее. Сегодня в нашей передаче мы поговорим о страхе смерти… Я заставил себя встать и выбраться из домика.

Солнце лениво выкатывалось из-за мыса на востоке, чтобы, основательно нас прокоптив, скрыться за прибрежными скалами на западе. Над посёлком поднимался густой аромат пережаренного мяса и загубленных готовкой овощей, перекрывая даже запахи сортиров, которые в последние пару дней стали особенно невыносимы. Жара-с!..

И всё-таки жизнь прекрасна!

И лично я собирался сделать её ещё более прекрасной, потратив немного опыта в кафе. Всё-таки яичница была слишком затратной едой, поэтому сегодня я решил ограничиться чем-нибудь поскромнее. Собственно, я бы вообще обошёлся без кафе, но мне позарез нужен был Жора, чтобы вместе навестить Ручки и посмотреть эскизы.

Когда мы пришли, мастер сидел и старательно «дырявил» прямоугольную длинную палку. Дырочки были тонкими и располагались почти вплотную друг к другу. Чтобы их сделать, Ручки использовал своеобразное костяное шило.

— Привет, Ручки. Чего это ты мастеришь? — заинтересовался я.

— Не поверишь, Филь, станок! — ответил тот и усмехнулся.

— Станок? — не понял я, пытаясь вспомнить, для каких станков вот это вот нужно. И тут до меня дошло. — Ткацкий, что ли?

— Ага! — кивнул тот, откладывая работу. — Вчера Саша забегал. Сказал, что у нас на складе уже три десятка бабин нитей, и надо часть из них утилизировать.

— Хм… — я вспомнил, как женщины посёлка самозабвенно тянули нити, и даже подивился их работоспособности. — Ну раз надо — значит, надо. Только вот доспех для Жорика срочнее! Если с Сашей вопросы есть, я договорюсь…

— Я ему и сам всё объяснил, — отмахнулся Ручки. — Так… Вот оно!

Он выудил из своего шалаша деревянную доску — квадратную, со стороной сантиметров в сорок. На доске углём был весьма похоже нарисован Жора…

— Я не такой жирный! — возмутился медноголовый.

…И какая-то конструкция, которая, видимо, и была доспехом.

— Ну ты не так давно схуднул! — развёл руками Ручки. — А рисовал я по памяти. В общем, смотрите, общий смысл таков. Берём обычный кожаный доспех. Делаем ему наплечники, в которые вставляем по три заточенных ребра. Сзади прикрепляем костяной воротник в ладонь шириной — он убережёт от фронтальных ударов по спине. Бока прикрываем несколькими костяными пластинами. Думаю, четырёх хватит… На марше всё равно такое носить не стоит… Спереди делаем фартук примерно до пояса. Когда Жора будет нагибаться для удара — он почти достанет до земли, прикрывая и грудь, и ноги. Голову закрываем кожаным шлемом, обшив его костью. Ну вроде как у монголов были такие шлемы, а вообще я в истории не силён… Но будет красиво! На шлеме будет четыре рога зубра… Они нужны, чтобы сам шлем прикрывать от ударов, а голова у Жоры всё равно непробиваемая.

— Грозно выглядит! — обрадовался «непробиваемый» Жора и с надеждой посмотрел на меня.

— Да не вопрос… Что по цене и срокам? — спросил я.

— Неделя, Филь, ну никак не раньше… — Ручки виновато поджал губы. — И стоимость… Три «собаки» после завершения работы и три тысячи опыта — задаток. Можно всё опытом: из курса одиннадцать тысяч опыта за «собаку».

— Одиннадцать?! — я спешно подобрал упавшую челюсть. — Ничего себе… Давай тогда хоть часть опытом попробую, как раз должен набрать…

— Как тебе удобно! — согласился мастер. — Хочешь — опытом, а хочешь — собаками. Я сегодня материал закуплю и уже от курса не буду зависеть.

— На опыт закупишь? — удивился я.

— Да, у меня есть небольшой запас тысяч в сто… — признался Ручки, а я уставился на него.

— Ручки… — удивлённо спросил я. — У тебя какой уровень-то?

— Двадцать девятый, — ответил тот, посмотрев на меня и усмехнувшись. — Филь, ну через меня столько опыта проходит, что как-то всё само собой прокачалось, когда система подарки раздавала. Ах да!.. Жора, ты ко мне приходишь по утрам и вечерам на примерку и подгонку!

— Да я хоть на весь день! — обрадовался здоровяк.

— Весь день не надо! — испугался мастер. — Только мешаться будешь. А сейчас пока постой. Я первую мерку сниму, как с Филей договоримся.

— Три тысячи — задаток. И после выполнения заказа три ПСО или тридцать три тысячи опыта, — кивнул я. — Сделка?

— Сделка! — согласился мастер.

Зафиксирована сделка. Отдай залог немедленно!

Я со вздохом перевёл ему три тысячи — и грустно поглядел на оставшиеся три. А ведь сколько опыта было после защиты посёлка… Это была моя четвёртая причина срочно рваться в рейд и тащить с собой моих «гвардейцев». Но вот именно её я озвучивать на вчерашнем совещании не стал. Если сейчас не набрать всем опыта, то очень скоро «гвардия» засядет за ремесло и перестанет тренироваться. Нам требовался опыт — очень много опыта. А лучше всего система награждала массовые бойни с равным числом участников.

Выступили мы практически всем составом «гвардии». В посёлке осталось всего три человека, и каждый по своей весомой причине. Мадна умудрилась неудачно вывести свою группу на охоту, и два её бойца теперь отращивали конечности в лагере. А ещё у нас заболел Дно. Удивительно, но мы тут, в игре, ведь почти не болели. Да, во время холода и кашляли, и носами сопели, но вот так — чтобы ещё и температура поднялась… Нет, за всё время такое случилось впервые…

Хотя я и был изначально против приёма в «гвардию» девушек, но исключения есть всегда. Была у нас Мадна, которая так и осталась лидером небольшой группы пришедших с ней игроков. Была и девушка Ина — вообще её звали Кристина, но все привычные производные от её имени ей категорически не нравились. Обе они ещё не добрались до двадцать пятого уровня, зато уже выглядели как начинающие бодибилдерши. Вроде бы ещё не перебор, но назвать их внешний вид нормальным у меня язык не поворачивался. Ещё была Галка, которую, как несложно догадаться, звали Галей — почему-то редкое имя в начале двадцать первого века… Галка терять свою девичью красоту ради мускулов отказалась — и старательно вбивала очки в ловкость, храня львиную долю до заветной схемы прокачки. Думаю, она уже должна была научиться завязываться в узелок, но умело скрывала эту способность.

В первый день наш отряд двигался быстро. Этому способствовало и знание местности, и наличие припасов, позволявших перекусывать прямо на ходу. Однако уже ближе к вечеру наше продвижение стало замедляться. Охотники выдали целый список ориентиров, по которым надо было идти. И выглядел он примерно так:

Стекающий в море ручей с дельтой, как английская «дабл-ви»;

Вдоль русла ручья идти до камня в виде коровьей головы;

Оттуда на северо-восток до поляны с деревом, похожим на хрен (не подходить к нему!);

От него строго на север до озера;

На берегу — лагерь.

Прямо исчерпывающее описание пути, я считаю… Лучше бы карту сделали, умники!.. Особенно тяжело оказалось найти ручей с его дельтой «как дабл-ви». Потому что фантазия у охотников была явно лучше развита, чем у моих гвардейцев. Ну или хуже… Хорошо, что я тут как-то ходил — так что примерно помнил и ручей, и заваленное камнями русло.

Камень в виде коровьей головы нам тоже пришлось поискать. Но он хотя бы и в самом деле напоминал голову коровы, ткнувшейся в ручей из зарослей попить водички. Прямо рядом с камнем нашёл свою смерть олень, который с небольшим стадом спустился на водопой — и получил в шею дротик от нашего паренька Гелика. Шут его знает, откуда у него прозвище — лень было узнавать… Итак уже голова пухнет, а тут вроде бы и не слишком интересно…

Важнее, что на ужин была оленина с бананами, которые были обнаружены неподалёку. То ещё гурманство, скажу вам!.. Олень был не слишком большим, зато обладал ветвистыми рогами. Мяса с него вышло килограммов под сто двадцать, так что пришлось даже походную коптильню организовывать. Благо, с собой был мешочек соли именно на такой случай. Соль в посёлке выпаривали все кому не лень, да и Кирилл хорошо платил за запасы. Соль — это штука весьма важная для хранения. Например, свежие шкуры можно посыпать солью, чтобы не портились. Рядом с морем в чистом виде соль для готовки не слишком нужна — еду можно замочить и в морской воде. Но вот уходя от берега, приходилось тащить с собой запасы. Надеюсь, бандиты не обратят внимания на несколько столбиков дыма.