Безжалостный король фейри

Марсель проснулся позади меня и сел. Он тоже поежился – было действительно зябко, но не так холодно, как я это показывала. Марсель посмотрел на угасающий огонь.

Встав с кровати, он подошел к двери и рывком распахнул ее.

– Разожгите огонь, – приказал он стражнику, стоявшему в дозоре.

Вошел стражник, и я продолжила громко стучать зубами.

– Марсель, прошу, позволь мне отогнать холод, хотя бы ради дворца. Я замерзаю.

Марсель скептически смерил меня взглядом.

– Нам просто нужно больше дров, – настаивал он.

В комнату вбежал еще один стражник. Он был покрыт тонким белым инеем от макушки до пят.

– Мой король. У нас только что произошла первая смерть – старик, фермер на краю нашей границы. Стужа уже началась там и направляется в нашу сторону.

На лице Марселя отразилась паника, и меня в равной мере наполнили надежда и ужас. Надежда на то, что Марсель освободит меня и снимет эти оковы, и ужас от того, что Люсьен отнял чью-то жизнь. Я знала, что это будет давить на него и что он уже почти не контролирует свою силу. Должно быть, он окончательно вышел из себя из-за того, что дворы проголосовали за отделение от королевства и Марсель украл меня. Неужели его отец там, в Зимнем дворце, снова наговорил ему ужасных вещей? Я надеялась, разрази его Гадес, что это не так. Мне больно, что меня не было рядом, чтобы защитить его.

Я встала, скинув с себя покрывала.

– Довольно, Марсель! Больше он не отнимет ни единой жизни. Я единственная, кто достаточно силен, чтобы сразиться с холодом Люсьена.

Марсель выглядел озадаченным.

– Милорд, дети плачут в своих домах, – взмолился страж. – Их слышно, идя по городу. Надо что-то делать.

Марсель посмотрел на мое лицо, а затем на сдерживающие оковы на моих запястьях. После самых долгих десяти секунд в моей жизни он оглянулся на своего главного гвардейца:

– Приведи мне пятерых твоих самых сильных людей. Я собираюсь высвободить силу Мэделин, и мне нужна защита, на случай если она выполнит свое обещание содрать с меня кожу.

Да когда же он уже об этом забудет. Я уже пожалела, что вообще сказала это. Пять опытных, контролирующих меня Солнечных стражей не входили в мои планы.

Я тренировалась вместе с мамой и папой, посылая порывы ветра сразу в нескольких направлениях, но людей никогда не было больше двух.

Однако сейчас середина ночи, а это означало, что они не могли черпать силу от солнца и использовать ее бесконечно. Они могли использовать только то, что было припасено у них с предыдущего дня. Если бы я смогла вынудить их использовать свою силу против меня, но при этом остаться невредимой, то, истощив их, смогла бы свободно атаковать.

Но как защититься от огня, когда твоя сила – ветер? Ветер подпитывает огонь, отчего тот бушует еще яростнее.

Мне нужен Люсьен.

Я подавила пытавшийся сорваться с губ всхлип и пришла к выводу, что я определенно смогу убить Марселя, но после меня одолеют его стражники, и я в итоге буду повержена. Мне совсем не хотелось умирать, я хотела жить, но не позволю Марселю отравить королевство расколом и его сделкой с королевой Найтфолла. Так нельзя. Устраню его, и Люсьен снова возьмет все под свой контроль. Моей семье и Пайпер больше ничего не будет угрожать.

Раздался стук в открытую дверь, и мы с Марселем оба оглянулись и заметили Берди. Она была сонной, но держала в руках толстую мантию.

– Я краем уха услышала стражника. Миледи не должна показываться в неглиже ни перед кем, кроме ее мужа. – Берди посмотрела на короля. – Это неприлично.

О, Гадес, неужели она считает, что меня волнуют приличия в такое время. Я буквально ликовала от того, что меня освободят от этих злосчастных, высасывающих силу оков.

Он был раздражен, но все же жестом пригласил ее войти.

Когда Берди подошла ко мне, она встряхнула мантию, распахнув ее, чтобы я полностью рассмотрела внутреннюю подкладку. Я нахмурила брови, когда заметила угольную надпись на кремовой шелковой подкладке внутри.

Король Зимы здесь, гласила она.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит, к счастью, Марсель в тот момент на меня не смотрел, потому что я была на грани обморока. Берди накинула мантию мне на плечи и застегнула ее на все пуговицы, заглядывая мне в глаза, чтобы убедиться, что я прочла ее послание.

Он здесь? Прямо во дворце? Откуда она узнала? Он злится на меня? Так много вопросов вихрем пронеслось у меня в голове, но я не могла озвучить ни одного из них.

– Моя королева, ваша сила лучше всего проявится снаружи, на свежем воздухе? – спросила Берди, бросив на меня взгляд.

Ей больше не нужно было ничего говорить. Послание получено предельно ясно. Люсьен находится за пределами дворца.

– Да, – поспешно сказала я. – Приоткрытого окна недостаточно, чтобы вытолкнуть ледяной воздух с территории всего Летнего двора.

Марсель удрученно вздохнул, подошел к платяному шкафу и надел собственную мантию.

– Это ведь не займет много времени? – спросил он у меня.

Я пожала плечами.

– Все зависит от того, нанесет ли король Зимы ответный удар.

Марселя, казалось, обескуражила эта идея, но он кивнул. Когда старший стражник вернулся, я внимательно присмотрелась к пятерым гвардейцам, которых он привел с собой, и меня удивило то, что трое из них были женщинами.

Меня удивил не тот факт, что женщины были могущественны, а тот факт, что мне, возможно, придется убить или ранить одну из них. По-моему, мне морально было легче убить мужчину. Я не знала, что это говорит обо мне, но от одной только мысли об убийстве другой женщины мне стало не по себе.

Попытаюсь их вырубить или отшвырнуть подальше ветром, но если уж так сложится… Я сделаю все что угодно, чтобы освободиться от этих наручников и никогда больше их не носить.

Одни лишь раздумья об убийстве людей были немыслимы. Все началось с Марселя, а теперь, вероятно, мои ладони обагрятся кровью пятерых.

Смогу ли я лишить жизни этих гвардейцев? – засомневалась я, когда Марсель вывел нас из комнаты и повел по коридору.

Я опустила взгляд на оковы на своих запястьях. Чувство пустоты внутри меня было достаточным напоминанием о том, что у меня не было доступа к моей магии, и я не знала, смогу ли жить с этим чувством.

Да, ответила я себе. Если надо мной нависнет угроза того, что меня снова закуют в эти наручники, я убью ради свободы.

Когда мы подошли к двери, ведущей наружу, Марсель обратился к Берди.

– Твоя помощь больше не требуется. Доброй ночи, – сказал он ей, отпуская.

Она посмотрела на меня, но не выдала меня. Просто один раз опустила подбородок, а затем направилась обратно по коридору в свою комнату.

Король Зимы здесь.

Слова, написанные на внутренней стороне моей мантии, вызвали у меня трепет и облегчение. Зная характер этого мужчины, я понимала, что если Люсьен подумал, что я сбежала с Марселем добровольно или замышляла заговор против него, сегодня я тоже могу встретить свою смерть.