Безжалостный

— Ты действительно собираешься бросить своих сыновей? А как же обещание, которое ты дала Стелле, что всегда будешь заботиться о Маркусе?

— Она мертва уже шесть лет. Я была другим человеком, когда согласилась стать его крестной матерью. Им шестнадцать, Кристофер. Ты можешь либо забрать их, либо они сами о себе позаботятся. С меня хватит играть роль матери для этих мальчиков.

Я услышал стук маминых каблуков по деревянному полу и побежал в туалет. Только я проскользнул внутрь, как дверь в кабинет распахнулась.

— Я не буду тебя останавливать, Джуди, но сделай это чисто. Уходи прямо сейчас. Я оставлю мальчиков здесь на ночь, а завтра отвезу их домой, чтобы они собрали свои вещи. Я хочу, чтобы ты ушла из этого дома к тому времени, когда я приеду туда с ними. Я не буду усложнять им жизнь.

— Я уйду первым делом утром. — Она не ушла, как я ожидал, а прошептала, — Ты хороший человек, Кристофер. Они будут счастливы с тобой.

Я прислонился головой к стене, слушая, как затихают ее шаги.

Она ушла, не попрощавшись.

На следующий день мистер Хейз отвез нас домой собирать вещи, сказав, что мама не против, чтобы мы провели лето с ним.

Я никому не рассказывал о том, что она мне говорила, даже Маркусу. Мне не было грустно от того, что она решила нас оставить. На самом деле, так мне было легче ее ненавидеть. Так было легче притворяться рядом с Логаном.

Через несколько недель мистер Хейз посадил нас за стол и объяснил, что наша мать не скоро вернется домой. Она взяла время для путешествия. Он постарался сделать все возможное, чтобы сообщить нам эту новость мягко. Мы с Маркусом встали и пошли играть в бильярд. Для меня это был просто очередной день.

Логан, напротив, воспринял это тяжело. Он был похож на зомби, когда выходил из офиса. Мия улыбнулась, увидев его, взглянула на его лицо и обняла его. Я оставил Логана с Мией, чтобы она могла его успокоить.

В выпускном классе я изо всех сил старался контролировать свой гнев. Я записался в спортзал, чтобы выбивать все дерьмо из боксерской груши и поднимать тяжести до тех пор, пока не устану.

Именно тогда Маркус начал составлять список девушек, которых мы трахнули. Он сделал своей миссией добавить в него как можно больше имен.

Так что последние несколько лет Маркус делал все возможное, чтобы вытравить своих демонов, а я пытался вытравить своих.

***

Ли

— Серьезно! Ты ведь знаешь, что значит сделать перерыв? — Уиллоу смотрит на меня, положив руки на бедра, ее светлые волосы собраны на макушке в беспорядочный пучок.

Мы могли бы быть сестрами, а не лучшими подругами. У нас обеих светлые волосы и карие глаза. Уиллоу ниже меня на голову, у нее лицо в форме сердца, которым невозможно не восхищаться. Мне говорили, что я симпатичная, но, будучи тощей и высокой, с овальным лицом, я не являюсь красавицей. Но внешность меня никогда не волновала, потому что я всегда была книжным червем.

— Я делаю перерывы, например, прямо сейчас, — бормочу я, не отрывая глаз от экрана ноутбука.

Сказать, что я книжный червь, значит несколько преуменьшить. Я пристрастилась к книгам, хотя моя страсть - кардиохирургия. Эту одержимость я унаследовала от своих родителей. Будучи единственным ребенком двух самых почитаемых кардиохирургов в штатах, я не мог не пойти по их стопам.

Уиллоу опускается рядом со мной и наклоняется ближе, чтобы видеть, что я читаю.

— Ты называешь это перерывом? — спрашивает она, бросая на меня взгляд, который ясно говорит, что наши определения термина "перерыв" сильно отличаются.

Уиллоу - единственный человек, который постоянно присутствует в моей жизни. У меня прекрасные отношения с родителями, но из-за их работы и моей учебы нам не удается проводить много времени вместе. Уиллоу поддерживает меня.

Когда я закончила школу в тринадцать лет, Уиллоу твердо решила остаться со мной друзьями, несмотря на то, что я на год младше ее. Во время моего первого года обучения в Бостоне мы поддерживали связь по факсу не реже трех раз в неделю. Больше всего мне нравится в Уиллоу то, что она никогда не относилась ко мне иначе только потому, что у меня высокий IQ. Я до сих пор думаю, что если бы не тот факт, что мы с Уиллоу были соседями до поступления в Бостон, я бы никогда не нашла себе друга. Занимаясь дома с частным репетитором, я не имела возможности общаться с другими детьми, а когда я начала учиться в колледже, времени на то, чтобы завести друзей, не было. Я изо всех сил старалась побить рекорд, став самым молодым врачом в США, но мне не хватило двух лет. Теперь я хочу стать самым молодым кардиохирургом.

Папа и мама заставили меня сделать шестимесячный перерыв перед началом шестилетней интегрированной программы ординатуры по кардиоторакальной хирургии в Университете Южной Калифорнии. Я еще только на полпути к своему вынужденному отпуску, а уже чувствую беспокойство. Одна только мысль о начале ординатуры заставляет мое сердце биться от волнения.

— Я читаю статью о послеоперационной физиотерапии. Это интересно. Это как читать журналы мод, которые ты так любишь.

Она медленно качает головой, бросая на меня взгляд, очень похожий на жалость.

— Только ты думаешь, что скучные медицинские статьи могут конкурировать с последними модными тенденциями. Тебе, подруга, очень нужно новое развлечение.

— Но... — Я перевожу взгляд с экрана ноутбука на нее, затем обратно на действительно интересную статью об исследовании, проведенном в Швеции, в котором оценивалась эффективность физиотерапии после кардиохирургических операций. — Это весело.

Она снова качает головой.

— Боюсь, что вся эта учеба нанесла необратимый урон развлекательному отделу твоего мозга. — Она качает головой, по-настоящему вживаясь в роль доктора. — Вам, мисс Бакстер, очень нужна вечеринка. Я прописываю вам сорок восемь часов пьянства и танцев.

Я сморщила нос, не имея настроения тратить все выходные на вечеринки. Прежде чем я успела возразить, она подняла вверх указательный палец.

— Не спорьте. Крайне важно немедленно приступить к лечению, пока веселая часть вашего гениального мозга не засохла и не умерла.

Я не могу не усмехнуться. — Тебе надо было пойти со мной в медицину. Из тебя получился бы отличный врач.

Она скорчила гримасу, покачав головой.

— Нет, черт возьми, я бы убила всех своих пациентов. Мода - моя страсть. Раз уж мы заговорили о моде...

Уиллоу берет ноутбук и закрывает его, а затем тянет меня за собой.

— Иди в душ и надень платье, которое я тебе сшила. Не смей укладывать волосы в этот ужасный пучок. С ним ты похожа на монашку, сбежавшую из монастыря. — Она скривила лицо, когда я перевела взгляд на беспорядочный пучок на ее макушке. — Я накручу тебе волосы. Тебе девятнадцать, а не девяносто.

— Ты действительно собираешься заставить меня пойти, не так ли?

Она ухмыляется, в ее глазах появляется лукавый блеск, который обещает мне отсутствие сна в ближайшем будущем.