Библиотекарь 4

— Возможно, не знаю, — равнодушно отозвался Артур. — А это разве важно?

— Ну, включи свои умные мозги, Артурчик, — ехидно продолжала допытываться Нина. — Тебя признали самым красивым парнем среди множества мужчин Светлой Империи. То есть, именно за твою физиономию проголосовало огромное количество зрителей. Ещё ты умный, привлекательный и, как я поняла, имеешь определённое влияние на своей планете. Как должна реагировать твоя Олечка на странную мурлейку, которая проводит с этим умным и красивым парнем слишком много времени, а? И сейчас в паре с ним работает. А если почитать комментарии под голосованием, в которых пишут, что мы с тобой вместо тренировок из объятий не вылезаем…

— Чушь какая, — сердито бросил Артур. — Кто такое пишет?!

— Все подряд, Артурчик, — Нина помолчала и серьёзно продолжила. — Артур, обязательно поговори со своей пассией, понял? Мне, знаешь ли, не хочется ходить и бояться. Я, конечно, не из пугливых, но зачем вся эта лишняя суета. Прекратить сплетни не удастся, меня она даже слушать не будет, а вот тебя послушает. И преследовать не будет. Очень на это надеюсь.

— А я две тысячи какой-то, — Туклик вздохнул и радостно продолжил. — Но среди десяти тысяч кандидатов это неплохой результат, да? Значит, кому-то понравился.

— Туклик, ты нравишься мне, — вклинилась Светлана, — но только когда делом занят. Следи за бяфами! Они же не отходят от границы!

К синим гексам нашей команды действительно прилипли зелёные клетки двух феечек, соперницы старательно сыпали пыль на неторопливо перемещающихся у нашей границы ползунков. У нас не было задачи забрать как можно больше шестигранников, мы только планировали создать из гексов круг пошире и оборонять его до последнего. Поэтому следующие полчаса мы увеличивали буферную зону вокруг себя.

По бормотанию в эфире стало понятно, что моего напарника раздражали бяфы. Когда бабочки дошли до нашей границы, то они, в отличие от других команд, не ушли захватывать другие территории, а окопались рядом, словно планировали первым делом атаковать нас.

— Что вы тут забыли?! — Туклик подскочил к границе между нашими зонами. — Идите в другие места искать клетки!

— Нам захотелось здесь, — мелодично пискнула одна девушка. — С каких это пор нейтральные клетки стали вашими? Они общие!

— Общие, да?! — сердитый Туклик заметил, что феечка наметилась на следующий свободный гекс, в два шага добрался до него, влил силу в своего ползунка и клетка окрасилась в синий цвет. — Значит, эта клетка теперь наша.

— Ах, так?! — соперница сердито посмотрела на возмущённого Туклика. — Тогда вот вам!

Взмах маленькой ручки, облако серых крупинок окутало чёрного кота соперников, тот зажмурился от удовольствия, прыгнул на соседний с Тукликом нейтральный гекс и перекрасил его. Туклик нахмурился, тучка беззвучно вспыхнула и рядом со свежеокрашенной клеткой противниц появился синий шестигранник.

Парочка развлекалась так ещё минут пять, но свободные клетки рядом с нашими границами быстро закончились, противники недовольно зыркнули друг на друга и разошлись.

В воздухе прозвучал громкий низкий звук, словно ударили по дну огромной кастрюли.

— Второй этап! — напряжённый голос Светланы перекрыл громкий звук. — Собрались и следим за границами. Чужого не берём, своё не отдаём. И стараемся идти друг к другу!

— Чужого не берём… — вполголоса повторил Туклик за тренером и с возмущённым воплем бросился к феечкам, те начали грызть бок нашего синего диска.

Големы с ударом гонга словно включились и тут же продолжили строить дорогу перед собой, совершенно не заботясь о своих территориях позади. Они как раз остановились у зоны Пташ Лемура и на удивление легко, не встречая даже малейшего сопротивления, начали проходить сквозь неё. Неужели лемурцы были так слабы? Или что-то задумали?

Мой ползунок перекрашивал бордовые плитки соседей в синий цвет. Пока краснокожие ящеры, хозяева бордовой территории, разбирались в дальней части арены с другими неудачно стартовавшими соперниками, можно было расширить радиус нашего круга за счёт зоны рептилий.

— Рядом с нами Флогентарс, — напряжённо пробормотала Нина. — Они как-то слишком синхронно работают с Рунописцами Мурлея, не мешают друг другу.

— Они дорогу големов делят, — вклинился Артур. — Сейчас закончат и посмотрим, как дальше будут действовать. Блин, какая у этих рунописцев слаженная техника!

— У нас не хуже! — возмутилась Нина и завистливо вздохнула. — Хотя, конечно хуже. Это ведь лучшая команда нашего университета. Знаешь, какие у них спонсоры?! У них вообще не было проблем с поиском тренировочных площадок, могли заниматься круглые сутки.

— Зато мы с ними на одной арене! — вклинился Туклик. — Какие же эти бабочки назойливые! Еле отбиваюсь от этой парочки.

— Один против двух, молодец, — сдержанно похвалила парня Светлана. — Ти, приготовься, ящеры закончили, одного оставили на защиту, четверо идут к тебе. Справишься?

— Думаю, да, — сфера Кантасьяна завертелась и принялась распутывать домик моего белого зверька, ящеры начали атаковать издалека. Атакующая четвёрка разбилась на пары, двое ящеров подошли ко мне и начали активно насыщать своих котов энергией, а вторая двойка отошла по границе на несколько десятков шагов и так яростно вгрызлась в нашу с Тукликом территорию, что несколько плиток тут же окрасились в бордовый цвет соперников.

Мой белый ползунок нервно дёрнул шерстью, он был недоволен тем, что не заметил появления такого количества уютной силы рядом, пискнул и замерцал.

— Что это с ним такое? — вырвалось у меня, кот мигал словно неправильно заряженная световая стена. И сразу же получил ответ на свой вопрос: мерцающая копия моего зверька уже активно укладывала вокруг себя энергию, поступающую от ящеров вдалеке.

— На тренировках такого не было, — озадаченно пробормотала Светлана, — попробую найти в целдоне…

— Распутывай оба кокона, быстро! — вклинилась Нина. — Если любой из разделившихся зверей окажется в домике, то остальные копии растворятся!

Дважды просить не пришлось, и сфера Кантасьяна в моей ладони активно зажужжала, принимая нити уже из двух источников. Энергии было столько, что по полюсам крутящегося шара начали выстреливать джеты, ладонь неприятно зажгло. Я поморщился, ускорил вращение собирающего энергию шара и отодвинул его от себя, теперь нижний луч будет бить в землю, а не в ладонь. С ожогом разберусь потом, усилившееся давление от ящеров требовало полного внимания.