Библиотекарь 4

— Как ты это сделал?! — Туклик оживлённо смотрел по сторонам. — Я все ловушки вижу! И ползунок мой тоже их видит! Мы до своих сейчас в два счёта доберёмся!

«Понял», — я вздохнул и с минуту наблюдал за быстрыми прыжками наших ползунков, они строили для нас извилистые тропинки. — «Не пойму только, зачем самим Хранителям эти соревнования? Раз они все такие сильные и могущественные, для чего им победа в конкурсе магов?»

«Престиж, мой дорогой, и реклама», — к Ольге вернулось хорошее расположение духа. — «Победитель получит туристов и, как следствие, приток финансов и энергии. Ага, наш каменный гигант наконец-то отошёл в сторону, пойду, поговорю с ним».

Ольга отключилась и я сосредоточился на поле. Мы сейчас проходили через огромную территорию команды Флогентарса, ловушек здесь не было, но клетки были какими-то подозрительными. Как будто слегка шероховатыми по краям. Я присел у одной и провёл ладонью, гладкая поверхность плитки приятно остудила обожжённые пальцы. Шершавость была не в материале плитки, она была в прикрепившейся к её краям энергии. Тонкая, но прочная, словно нить в паутине.

— Что ты там? — Туклик замедлил тучку, зверь недовольно плюхнулся на клетку противников и запищал. — Не отставай, нам нельзя разделяться.

— Да, хорошо, — задумчиво пробормотал я под нос. Призрачная нить связывала гексы друг за другом, словно кто-то прошёлся по полю и оставлял за собой скрытые энергетические дорожки. Я аккуратно положил нить на место и последовал за Тукликом, периодически вглядываясь в соседние клетки. Когда стало понятно, что нужно искать, я донастроил ясное зрение и серебристые нити проявились везде. Они пересекали арену без оглядки на территории соперников, и лишь в нескольких местах их не было видно. Одной из таких зон была площадка Нины и Туклика.

— Я тут нити странные нашёл, — включился я в эфир. — Они лежат практически по всей арене, как будто их гогунги за собой оставляли. Как думаете, зачем?

— Что за нити? Я ничего не вижу, — Туклик закрутил головой и не заметил, как его зверь вляпался в очаровывающую западню.

— Раз Ти говорит, что их видит, значит, они есть, — включился Артур в эфир. — Можешь разобраться, из чего эти нити?

— Сейчас нет времени заниматься анализом, — отвлеклась тренер от микроконтроля Нины с Артуром. — Вам двоим нужно до команды добраться, а потом…

— Магнетизм, скорость и жизнь, — я отряхнул пальцы от песка, который остался после разрушенной нити. — Само плетение очень простое, и если судить по примитивам, то это какие-то линии для передачи информации.

— Может, чтобы общаться друг с другом? — задумался Туклик. — Но зачем? Есть же радиоэфир. Или гогунгов и там заблокировали?

— Не думаю, — вклинилась Нина. — Для чего энергия жизни нужна в линиях передачи информации? Магнетизм и скорость, этого достаточно. Чего они оживлять собрались?

«Да, это дело рук гогунгов», — Ольга внимательно слушала наши переговоры, мне передался образ сидящего гиганта, он с усмешкой слушал собеседницу. — «Но есть что-то ещё. Он слишком спокойно воспринял эту информацию, как будто был готов к тому, что нити могут найти».

— Шустрый какой, этот мурлеец, — с досадой выпалил Артур.

— Почти поймали! — подхватила Нина. — Ладно, мы смогли подловить черныша, на пару минут его обезвредили, тоже хорошо. Хотя, конечно, долго помогать бабочкам не сможем, наши территории сейчас разделят. О, к нам краснокожие пожаловали, займусь ими. Парни, вы где там?

— Пара минут и будем у вас! — Туклик указал пальцем на флогентарца, он как раз вышел из атакующей группы и сейчас бежал в нашу сторону. — К нам гость, окапываемся?

— Давай дальше, — я кивнул на плывущую за мной сферу Кантасьяна, без энергии она сжалась до размеров маленького яблока, а опоясывающий диск полностью исчез. — Ловушки мы увидим, а от черныша защита есть.

Туклик кивнул и принялся сосредоточенно работать со своим атакующим зверьком, тучка плыла рядом и беззвучно насыщала ползунка серой энергией. Серокожий уже издалека принялся рисовать руны и на пути движения нашей тропинки начали проявляться простейшие ловушки замедления. Зверёк добрался до ближайшего капкана, замер рядом с ним, фыркнул и прыгнул на соседний чистый гекс.

А ведь арена была каменной!

Идиотская мысль засела в голове и никак не хотела уходить. И что с того? Да, гексы были из камня, но как это могло помочь нам?

Или камень должен был помочь не нам?

А что, если гогунги прятали в каменных гексах что-то ещё? Эти гиганты были созданы из камня, под ногами была их родная стихия, наверняка исполины умели обращаться с каменной основой как-то по-особенному.

Сфера отреагировала на непрошенного соседа и начала бесшумно накручивать энергию. Я рассеянно отрегулировал крутящий момент, дождался довольного писка от своего белого кота и занялся настройкой ясного зрения. Может быть, что-то было спрятано внутри самих клеток?

Комбинация нескольких источников дала нужный эффект прозрачности, теперь я словно шёл по стеклянному полу, разлинованному гогунгами на гексы, и внутри каждого такого гекса было спрятано маленькое зёрнышко. Я попробовал подтащить его к себе, чтобы разглядеть поближе, но узелок крепко засел в камне и не желал подниматься.

Может, для этого и нужна была энергия жизни? Чтобы прорастить зёрнышко. Но что тогда произойдёт? И, главное, зачем здесь нужна энергия Хранителя?

Серокожий всё пытался остановить наше движение, и каждый раз, как ползунок огибал очередную ловушку, соперник недовольно ругался.

— Это снова какое-то мошенничество, да?! — черноглазый парень недовольно зыркнул жёлтым зрачком на меня. — Этот ваш, в белом костюмчике, он и в прошлый раз всех обманул, я уверен! А вы, мурлейцы, судью подкупили, это же очевидно, чего вам стоит, энергии же завались! А если кто-то артачиться будет, так вы вашего Императора подтянете, да? Всё для победы Мурлея! Когда вы уже нажрётесь и о других мирах будете думать, а?!

— Рунописцы Мурлея за вас же играют, разве нет? — кивнул Туклик в сторону приближающейся баталии. — Получается, они тоже всех купили?

— Не наговаривай на нормальных пацанов! — флогентарец возмущённо застыл на месте. — Это другое! Они умеют правильно играть и договариваться, а ещё знают своё место и не задирают нос, как этот ваш остроухий мошенник и тот, смазливый…

Флогентарец всё болтал и болтал, я же выбрал одно из зёрен и только подумал о том, чтобы влить в него немного энергии Порядка, как все узелки под землёй разом начали подрагивать. Так вот зачем нужна была эта сеть на плитках! Она объединяла зёрна в единый механизм. И если я активирую любое из них, тут же запустятся и все остальные. Только вот что именно произойдёт?