Библиотекарь

– И просто так, и по делу, - ножки стула скрипнули по полу, видимо, Немолов сел за стол к Романову.
– Был вчера у Пошкиных на приёме, разговаривали о технологии записи информации в кристалл. Присутствовали мы с Марком, сами Пошкины, Апотины и Каллиговы. Итог встречи - мы смогли заинтересовать их в проекте.

– Ну, кто бы сомневался, - Романов усмехнулся.
– Проект перспективный, интересный. Ресурсы целого университета в распоряжении наших промышленников плюс возможность щёлкнуть по носу соседей. Это хорошая новость. Нам очень нужно это сотрудничество, мы сейчас варимся в собственном соку.

– Не соглашусь с тобой, - голос у профессора был спокойным, словно он обсуждал погоду за окном, - студенты проходят практику, получают опыт, востребованы в экономике…

– Ну, Сергей Петрович, сейчас не надо отчёт короне готовить. Мы с тобой прекрасно знаем состояние дел. Если медикам и военному факультету ещё везёт, то наши алхимики и рунисты сильно отстают в навыках. На заводы их не пускают из соображений безопасности, а мы не в состоянии дать им нормальную практику, масштаб не тот. Корона нам не помогает, скорее наоборот, только требует и отчитывает.

– Будем считать, что каждый из нас остался при своём мнении, Валер. Мне видится текущая ситуация немного под другим углом. Пошкины всегда нас приглашали на свои производства, то же самое и про Апотиных, даже после инцидента с утечкой они лишь немного уменьшили квоту на студентов.

– Вот именно, Сергей, квоту. Это королевский завод. Наш университет тоже относится к короне. Почему квота? Все студенты должны иметь возможность пройти у них практику, а сейчас, получается, к ним попадают только лучшие из лучших. Я с удивлением обнаружил, что на третьем курсе несколько студентов вошли в число практикантов благодаря своим связям, а не оценкам. Ты представляешь?

Романов замолчал. Видимо, профессору Немолову ответить было нечем, потому что молчание затянулось. А я грел уши и рисовал пятьдесят восьмую закорючку.

– Слушай, - прервал тишину Романов, - хотел спросить, но всё как-то не удавалось. Что за штуку с аватаром-мальчишкой вы придумали, чтобы выдернуть из меня ментального клеща?

– Какого аватара?
– удивился Немолов.

– Да ладно, тут же все свои, не надо изображать недоумение. Флора Олеговна наш человек, студентов в читальном зале нет. Рассказывай давай, как вы сообразили так ловко меня выдернуть.

– Валер, - озадаченно произнёс Сергей Петрович, - ты сам проснулся. Мы действовали по инструкции, изолировали тебя в медкабинете, ограничили доступ посетителей, постоянно держали активными аж шестерых медпомощников и надеялись на твою поправку.

– По инструкции вы должны были выдернуть из меня клеща и уничтожить тварь, не обращая внимания на наносимые мне повреждения. Ну да ладно. То есть, тот мелкий мальчишка-эльф лет восьми-девяти не ваших рук дело? Вот оно что…

– Валер, я действительно не понимаю, о чём ты сейчас говоришь. То, что ты заразился клещом, сообщила твоя жена в конце августа. По счастливой случайности он зацепил только тебя. Мы перевезли тело в университет, изолировали от посторонних и рассчитывали, что ты справишься с заразой. Да, инструкция по контакту с клещом соблюдена не была, мы должны были разорвать связь между тобой и паразитом, но когда забрали тело из дома, тварь уже плотно на тебе закрепилась. Разрыв связи уничтожил бы твой разум. Где ты вообще нашёл эту заразу-то?! Клещей уже больше десяти лет не находили.

– В одной деревушке, - нехотя ответил Романов.
– Наша экспедиция нашла нетронутую ашполийскую деревеньку в горах, поселение на пятьдесят четыре дома. Всё в превосходном состоянии. По расположению останков и вещей сложилось ощущение, словно все жители в одну ночь погибли во сне. Мы начали исследование домов. Хочу сказать, что это невероятное открытие, столько предметов быта Ашполии в прекрасном состоянии - это что-то с чем-то. Так вот. Когда ходил по деревне, я зашёл в дом, предположительно, их старосты, в тайнике одной из комнат я нашёл красный кварцитит и засунул его себе за пазуху. Да, Сергей, мне стыдно, но я признаюсь - я хотел оставить этот камень себе. Ну откуда я мог знать, что в кварцитите сидел клещ?! Две недели он лежал у меня во внутреннем кармане, каждодневную утечку сил я списывал на высокогорный воздух и интенсивную работу. Потом мы начали собираться назад, я еле доехал до дома, поздоровался с Марией и у себя в кабинете отключился. Когда вы подсоединили меня к медпомощникам, стало чуть полегче и я даже смог разглядеть ментальную сущность клеща, эдакий красный камень с щупами. Но больше так не делайте. Клещ смог через медицинских помощников забрать из меня очень много энергии, фактически вы помощниками дополнительно подпитывали паразита.

– Согласен, признаю, - подал голос Немолов.
– Внесём поправку в инструкцию. Ты сказал, там был какой-то мальчишка. Расскажи про него. Когда ты его увидел? Что он делал? И как ты выбрался?

– А вот это интересно. Я пацана видел дважды. Сначала он просто встал у ментальной части клеща, на нём ещё был этот модный костюм инквизитора, которые сейчас на каждом углу продают. Клещ попытался подключиться к мальчишке, но на пацане была какая-то защита, такие любопытные фиолетовые плавающие линии, они заблокировали атаку, парень испугался и исчез. Просто взял и мгновенно растворился. Второй раз он уже пришёл подготовленным: встал у камня и начал плести какую-то любопытную руну. Я не смог разглядеть в деталях, я был на грани, клещ без остановки атаковал пацана, защита мальчишки блокировала все жгуты и паразит высасывал из нас с Раисой силы для своего восстановления.

– В смысле - плести? Не рисовать? Трёхмерную что ли? А как у Раисы дела?

– С Раисой всё в порядке, паразит не успел на ней закрепиться. Она обессилела, когда слишком много энергии передала в помощника, вот паразит её и схватил. А про плетение - да, именно плёл. Я никогда бы не подумал, что увижу в своей жизни, как в бою будут использовать трёхмерную руну. Так вот, за десять минут парень сплёл какой-то коврик. Судя по серо-зелёному цвету ткани, там что-то с разумом и тенью. И ты знаешь, что он дальше сделал? Он просто укутал клеща.

– Как это - укутал?
– в голосе Немолова послышались нотки изумления.
– Как детей пеленают? Или как что-то упаковывают? Так что ли?

– Именно, Серёж, именно! Я был уверен, что он начнёт атаковать клеща каким-нибудь ментальным оружием, измотает его своей защитой или, не знаю, уничтожит его энергией разума. А мальчишка просто запеленал паразита. Плотненько так. Я уже говорил, что ментальный образ клеща - красный булыжник? Вот парень этот булыжник приподнял и аккуратненько снизу тканью подвернул. Материал сразу же начал впитываться в поверхность клеща. Как же тварь орала… Я был уверен, что парень помрёт, ментальный взрыв от крика был невероятной мощности, и в его эпицентре оказался пацан. Но мальчишка мало того, что остался в сознании, так ещё и смог ко мне вот такую штуку присоединить.

Послышался глухой стук чего-то каменного о поверхность стола.

– Это что за каменюка? Откуда она у тебя?

– Вот и я себе задаю тот же вопрос, Сергей. Когда я очнулся, она уже валялась между моих ног. Но я понял одно: если бы не эта безделушка, я сейчас сидел бы и пускал слюни дома в своём кабинете. Я своими глазами видел, как начали растворяться мои руки, и медпомощники только чуть-чуть тормозили испарение. Сергей, мой разум необратимо распадался. А когда ко мне мальчишка подключил вот эту сине-зелёную фигурку кота, распад сразу же мгновенно повернулся вспять. Слышишь, Сергей? Сразу же и мгновенно. То есть, процесс распада разума обратим.

– Невероятно, - озадаченно протянул Немолов.
– Так с пацаном-то что? Ты запомнил его? Может, удастся его найти, разузнать? Это ж насколько талантливый менталист. Его нужно обязательно пригласить к нам под кураторство Березиной. Заодно расспросить его, что это за каменюка. Кстати, картина с твоим рассказом складывается - как раз в ночь, когда ты очнулся, по нашему городку ударила мощная ментальная вспышка. Мы всё списали на пищевое отравление и замяли дело, но всё никак не могли понять источника взрыва. Острогов даже начал копать в сторону террористов. Сейчас стало понятней, успокою его.