Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

Прочитав послание, Игорь Николаевич насторожился: стиль письма, обороты речи и многие другие мелочи говорили ему о том, что братец объявился в жизни Татьяны не с добрыми намерениями. Не говоря ни слова Татьяне, он поднял все свои связи, чтобы выяснить, что за человек собирается войти в его семью. В глубине души он надеялся, что брат этот – фальшивка, аферист, который прознал про то, что Татьяна ищет брата, и пытается таким образом войти к ней в доверие. Но нет, брат оказался самым настоящим, правда, не самым положительным гражданином общества. Добытые сведения лишь подтвердили догадку: этот человек собирается воспользоваться его женой в корыстных целях.

Артем Чипайло, так теперь звали брата Татьяны, с трудом окончил школу и ни дня нигде не работал. До недавнего времени он находился на иждивении у своих приемных родителей, людей вполне достойных, но, по всей видимости, не волевых. Артем постоянно ввязывался в какие-то авантюры, которые в итоге разорили его родителей, и в двадцать три года остался без средств к существованию и без желания зарабатывать на пропитание самостоятельно.

Все это Игорь Николаевич выложил жене, но она и слышать ничего не хотела, только твердила, что все равно встретится с братом. Первая встреча прошла на удивление гладко. Артем рассказал, как сумел отыскать прабабку, с которой жила Татьяна до переезда в Воронеж, и как решил для себя, что обязан воссоединиться с семьей. Парнишка выглядел вполне приличным, с Игорем Николаевичем говорил вежливо, с сестры не сводил восхищенного взгляда, и Рогачев подумал, что, возможно, все не так плохо. Спустя два месяца его худшие опасения оправдались. Тогда он узнал, что Артем уже несколько раз просил у сестры деньги. Речь шла о малых суммах, и Татьяна давала их брату из своих сбережений. Но в этот раз Артем запросил сумму, которую Татьяна, не уведомив мужа, не могла взять из семейного бюджета.

Двести рублей на приобретение какого-то замысловатого аппарата для изготовления запчастей для автомобилей, так сказал Артем сестре. Он расписывал ей те блага, которые принесет это вложение его владельцу, напирая на то, что автопром в стране развивается быстро и скоро автолюбителям потребуются запчасти, которые он предоставит им за смешные деньги, сам же прибыль начнет грести лопатой. Игорь Николаевич вновь попытался образумить жену, объяснить, что авантюра Артема не принесет ничего, кроме разочарования и потерянных денег, но Татьяне как-то удалось уговорить его раскошелиться.

Два месяца от Артема не было вестей, а затем он явился разочарованный и убитый горем. По его словам, аппарат начал приносить деньги, но его сотоварищи присвоили все лавры и прибыль себе, его же выставили вон. Татьяна брата жалела, успокаивала и заверяла, что в следующий раз ему обязательно повезет. Следующий раз наступил через неделю. Новая «шикарная» идея и новый заем, который Артем не собирался отдавать. Суммы все росли, а отношения между супругами холодели. Сколько ни убеждал Игорь Николаевич Татьяну, что парню нужно остепениться, найти нормальную работу, а ей прекратить потакать его взбалмошным идеям, жена не слушала. Дошло до того, что Татьяна начала утаивать деньги от мужа, чтобы отдать их брату.

Накануне ее исчезновения они сильно повздорили. Очередная бредовая идея Артема требовала выдать ему ссуду в размере трехсот пятидесяти рублей – месячная зарплата Игоря Николаевича вместе с надбавками за ученую степень и профессорское звание. Слепая любовь жены к лодырю и тунеядцу претила Игорю Николаевичу, он в очередной раз пытался вразумить супругу, объясняя, что ее поблажки только вредят парню, но Татьяна не слушала. Тогда он в жесткой форме заявил, что больше не потерпит оболтуса Артема в своем доме и запрещает жене давать брату деньги. Татьяна ушла на работу, не сказав ни слова в ответ. Это был последний разговор Игоря Николаевича с женой.

– Теперь я жалею, что был так суров с Танюшей, – запоздалое раскаяние душило Игоря Николаевича. – Мне стыдно, что я так поступил, поэтому и не сказал сразу, почему не звонил ей вечером, почему не встретил после работы. Я был так зол на нее! Только к полуночи до меня дошло, что Таня не придет, и не просто от обиды: с ней стряслась беда. Я места себе не находил от волнения, пытался сообразить, что должен предпринять, а в шесть утра побежал в ближайшее отделение милиции. Лучше бы я отдал эти деньги. Лучше бы я отдал все этому негодяю, лишь бы не сидеть здесь сейчас и не оплакивать свою жену.

Игорь Николаевич закрыл лицо руками и начал раскачиваться из стороны в сторону, негромко постанывая. Лобанов дал ему время справиться с накатившим горем, затем задал вопрос:

– Вы знаете, где живет Артем?

– Простите, что-то я совсем расклеился. – Игорь Николаевич вытер слезы и взглянул на капитана. – О чем вы спрашивали?

– Где живет Артем? – повторил вопрос Лобанов.

– Этого я не знаю. Думаю, и Танюша не знала. Как-то она при мне пыталась выяснить адрес брата, но он ловко ушел от ответа. Возможно, он жил у женщины, но я не уверен, – взяв себя в руки, ответил Игорь Николаевич.

– Тогда как они общались? – задал новый вопрос Лобанов.

– Иногда Артем звонил Танюше на работу, но чаще приходил к нам домой.

– Приходил спонтанно, без предупреждения?

– Именно так. Когда захочет, тогда и приходит, – подтвердил Игорь Николаевич.

– А если Татьяна хотела с ним встретиться, как она поступала? – допытывался капитан Лобанов.

– Никак. Просто ждала, пока тот объявится. – Игорь Николаевич взглянул на часы. – Простите, у вас еще есть вопросы? Мне сегодня нужно попасть в институт, выдать лаборантам химикаты для работы. С директором я договорился, он позволил мне остаться дома, пока не разрешится вопрос с Татьяной, но остальным нужно работать.

– Скажите, если бы Татьяне нужен был совет, к кому она обратилась? – вопрос капитана прозвучал неожиданно.

Рогачев удивленно посмотрел на капитана и замешкался с ответом.

– Совет? Кажется, я не совсем понимаю, о чем идет речь, – признался он.

– Из нашего разговора я уже понял, что близких подруг у Татьяны не было, это верно? – попытался объясниться Лобанов.

– Боюсь, что так, – подумав, ответил Игорь Николаевич. – Пока Таня училась в книготорговом институте, она общалась с парой-тройкой однокурсниц, но по окончании института их пути разошлись. В этом нет ничего удивительного, студенческие связи довольно часто разрываются просто потому, что закончился определенный этап в жизни.

– Вы помните фамилии подруг?

– Увы, этого я не помню. Хотя, постойте. – Игорь Николаевич наморщил лоб, пытаясь вспомнить информацию шестилетней давности. – Одну девушку звали Роза. Не слишком распространенное имя, поэтому и запомнил. Таня иногда рифмовала ее имя со всякими смешными словами, наверное, еще и поэтому запомнил. Она приехала поступать в институт из Казахстана, если не ошибаюсь. Но не думаю, что Таня захотела бы послушать совета Розы и тем более ему последовать.

– Поясните, – попросил Лобанов.

– По рассказам жены, Роза относилась к категории людей, которые живут одним днем, действуют наобум и вообще не прислушиваются к голосу разума.

– Значит, Татьяне все время приходилось возвращать устремления подруги в правильное русло? – предположил Лобанов.

– Нет, этим занималась Лена Ястребова. – Игорь Николаевич невольно улыбнулся. – Она у них вроде комсорга в их мини-группе была. Всегда наготове пару-тройку лозунгов имела.

Игорь Николаевич остановился и удивленно посмотрел на Лобанова.