Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

– Все так серьезно? Тогда почему расстались? – Лобанов старался говорить тактично, опасаясь, как бы молодая женщина не замкнулась и не отказалась от разговора.

– Артем оказался не тем человеком, с которым я хотела бы связать свою жизнь. – Ирина тщательно подбирала слова. – Сначала все шло хорошо, он был заботлив, ласков и внимателен ко мне, но потом что-то изменилось. Несколько раз он не ночевал дома, а когда возвращался, придумывал отговорки, которые звучали как явная ложь. А потом…

Женщина замолчала, раздумывая, стоит ли делиться сокровенным с милиционером.

– Потом у вас начали пропадать деньги, – высказал предположение Лобанов.

– Откуда вы знаете? – опешила женщина.

– Работа такая. – Лобанов пожал плечами. – Когда вы поняли, что он ворует у вас деньги?

– Через пять месяцев после нашего знакомства, – не задумываясь ответила Ирина. – Мы познакомились в музее, совершенно случайно. Вернее, тогда я подумала, что эта встреча случайна, и как-то так вышло, что через две недели он переехал ко мне. А через пять месяцев все изменилось. Я терпела еще месяц, а потом выставила его вон. Поменяла замки и предупредила соседей, что он больше не живет со мной. Соседи у нас бдительные, и Артем об этом знает, поэтому я относительно спокойна насчет того, что он не вернется. Конечно, с такими людьми, как он, никогда не знаешь, чего ожидать, я это понимаю.

– Как давно это произошло? – спросил капитан Лобанов.

– Два месяца назад.

– Он рассказывал вам о своей сестре?

– Да, однажды мы даже встречались. В кафе у стадиона. Артем организовал встречу, пытаясь загладить вину за украденные деньги и вновь вернуть мое расположение. Его сестра мне понравилась, милая девушка и явно души не чает в брате. – Ирина грустно улыбнулась. – Боюсь, ее ждет разочарование не меньшее, чем то, что испытала я.

– Сейчас нас больше беспокоит то, где ее найти. Скажите, Ирина, вы не знаете, куда переехал Артем после того, как уехал от вас?

– Понятия не имею. Я была настолько зла на него, настолько оскорблена и обижена, что даже не задумалась о том, куда он пойдет. Наверное, я думала, что он поедет к сестре. Или к Борису.

– Кто такой Борис? – Лобанов напрягся.

– Это его друг, Артем рассказывал о нем пару раз. Говорил, что у них с Борисом общие дела. – Ирина печально улыбнулась. – Я ведь и правда в него влюбилась. Верила каждому слову. Это теперь я понимаю, как глупо себя вела, а тогда я и представить не могла, чем все обернется.

– Я понимаю, все это неприятно, – желая подбодрить, Лобанов дотронулся до ладони женщины, – однако вопрос очень серьезный, поэтому не сочтите за грубость, но я вынужден продолжить. Какого рода дела связывали Артема и Бориса?

– Я не знаю, он не говорил. Борис работал то ли в ломбарде, то ли в пункте приема стеклотары. Но это не точно, только мои предположения.

– Где проживает Борис, вы тоже не знаете, – предположил Лобанов.

– Увы, нет.

– Хорошо, на этом, пожалуй, закончим. – Лобанов поднялся с места.

– Простите, что не смогла вам помочь. – Ирина тоже встала.

– Напротив, вы нам очень помогли, Ирина. – Лобанов протянул руку, молодая женщина крепко ее сжала.

– Скажите, Ирина, у вас, случайно, нет фотографии Артема? – Вопрос Бибикова, который до этой минуты не произнес ни слова, прозвучал неожиданно.

Ирина повернулась к нему и внезапно улыбнулась. Улыбка у женщины была по-настоящему светлой и буквально преобразила ее.

– Вы еще слишком молоды для того, чтобы так хорошо знать женщин, – шутливо произнесла она. – Но вы правы, фото у меня есть, и даже с собой. В записной книжке в сумочке. Хотела его выбросить, но руки так и не дошли.

– Не могли бы вы отдать его нам? – попросил Бибиков.

– Без проблем.

Ирина перевела взгляд на Лобанова. Тот кивнул, она поднялась и вышла из комнаты. Вернулась уже со снимком. Протянула его Бибикову и произнесла:

– Это фото мы сделали в самом начале нашего знакомства. Артем предложил зайти в фотоателье, сказал: «Хочу, чтобы ты всегда была со мной». – Ирина усмехнулась. – Жизнь порой преподносит неприятные сюрпризы.

– Не переживайте, Ирина, вы обязательно встретите достойного мужчину, – подбодрил Леонид.

– Не имеет значения, – отмахнулась Ирина. – Главное, что я вовремя избавилась от недостойного. Если у вас больше нет ко мне вопросов, я бы вернулась к работе. Девочки и так недовольны, что я пробыла здесь так долго.

– Больше мы вас не задерживаем, – поспешил заверить Лобанов.

– Надеюсь, с Таней все будет в порядке, – произнесла Ирина.

– Мы тоже на это надеемся, – ответил Лобанов и добавил: – Ирина, у меня к вам просьба: если Артем вдруг появится, дайте мне знать. И, если это возможно, задержите его на какое-то время у себя. Я понимаю, просьба необычная и вы не обязаны этого делать, но ситуация такова, что больше нам о помощи просить некого.

Ирина подняла глаза и долго вглядывалась в лицо капитана, затем, не произнося ни слова, вышла из кабинета. Лобанов выждал пару минут, подал знак Бибикову и тоже вышел. Оказавшись на улице, он побрел к автобусной остановке. Настроения вести разговоры не было ни у капитана, ни у участкового. От встречи со знакомой Артема оба ожидали большего, и разочарование испортило весь настрой. У них не осталось ни одной зацепки, ни одной ниточки, за которую можно было бы потянуть, разыскивая Артема. Исчезновение его сестры казалось теперь неразрешимым делом, а идея перетянуть одеяло на себя больше не выглядела ни умной, ни благородной.

Глава 6

В среду Бибикова разбудил стук в дверь. Он открыл глаза, потянулся к тумбочке: будильник показывал без четверти шесть. «Какого лешего кому-то не спится?» – недовольно подумал участковый, нехотя встал с кровати и поплелся к двери.

– Кто там? – не открывая дверь, спросил он.

– Собирайся, Леонид, нас ждет работа, – услышал он голос из-за двери.

Голос принадлежал капитану Лобанову, и сон с Бибикова слетел в одно мгновение. Он открыл дверь и уставился на капитана.

– Что случилось?

Лобанов окинул взглядом полуголую фигуру участкового, отодвинул его в сторону и прошел на кухню.

– Одевайся, – бросил он по пути. – Я приготовлю тебе чай.

– Лучше кофе, – попросил Бибиков и послушно отправился в спальню.

– Ого, ты у нас парень зажиточный, – открывая навесной шкаф, восхитился капитан. – Аж целых три банки растворимого кофе! За такое богатство и убить недолго.

Бибиков вошел на кухню уже полностью одетый.

– Бабушкины запасы, – пояснил он. – Она была заядлая кофеманка, до самого конца утро без чашки кофе не начинала. Угощайтесь, товарищ капитан.