Биография нечисти 2

– Да разве ж я когда подводил?
– в сердцах воскликнул здоровяк.
– Не от меня ведь зависит, а от аномалии. Будь она неладна! Аномалия артефакты по кругу гоняет...

– Ладно-ладно!
– одёрнул Симон.
– Лучше ещё раз проверьте компрессор и цепь заземления. Чтоб потом без жертв и членовредительства, с последующим раскаянием и причитаниями по безвременно почившему старателю.

Сталкер посмотрел на Макса и кивнул: - Чего хотел-то?

– Хочу посмотреть как твои парни вытаскивают артефакты!
– ответил Макс.
– Надеюсь, ваши технологии не является коммерческой тайной?

– У нас есть кое-какое ноу-хау, - процедил Симон.

– Но ты ведь не из болтливых?

Сталкер внимательно посмотрел на Воробьёва и пожал плечами: - Тебе кто-то из наших разболтал про сегодняшнюю работу?

– Какое это имеет значение?
– удивился Макс.

– Принципиально никакого. Только мы постоянно сталкиваемся с желающими нажиться за наш счёт. Видишь ли, не все охотники за артефактами хотят рисковать собственной шкурой и лезть в аномалию. Проще ведь отобрать камушек. Верно?! Но для этого требуется точная информация. Вот и засылают лихие люди лазутчиков к сталкерам, чтобы поразнюхали что да как.

– Мне артефакты не нужны!
– невозмутимо возразил Макс.
– Если не доверяешь так и скажи. Переживу!

Немного помолчали. Потом Симон отпустил дверную ручку трактора, спрыгнул на асфальт и подошёл к Максу.

– Да ты не кипятись! Не обижайся, говорю! Ты пойми! Полностью доверять тебе у меня нет никакого резона. Самому себе иногда не доверяешь. А ты человек новый, два дня как познакомились. Так что не обессудь...

Симон примирительно хлопнул Воробьёва по плечу и добавил: - Конечно, если есть желание можешь и посмотреть. Но если шпион и по твоей наводке за артефактом потом придут бандиты, пеняй на себя, я тебя отыщу и лично затолкаю в аномалию. Понял?

5

Сталкеры суетились, проверяли и перепроверяли оборудование, по шагам продумывали маршрут, по которому должен был двигаться Фимка. Судя по всему в Бетонной яме они добывали камушки уже не первый раз, и многое про эту аномалию успели узнать.

Несколько раз Воробьёв порывался задать парочку вопросов, но видя с каким остервенением и руганью сталкеры реагируют на казалось бы незначительные мелочи, в конце концов от интервьюирования решил отказаться. Ещё собак спустят за излишнюю болтливость.

«Ей-богу! Как на Луну парня собирают?» - подумал Макс.

Наблюдать за подготовкой и при этом в ней никак не участвовать было занятием наискучнейшим. Макс проторчал со сталкерами битый час и когда стало невмоготу тихонечко улизнул к своему пахучему ложу. С удовольствием растянулся на матраце, потянулся и сладко зевнул. Сталкерские крики и матерщина были слышны за версту, и это было хорошо.

«Не дадут заснуть!
– понадеявшись на свой тонкий слух, решил Макс.
– А лишний часок в горизонтальном положении, ещё никому не вредил».

Он прикрыл веки, и тут же предательская слабость отправила его сознание в глубокий нокаут.

6

Затормошили, пару раз дёрнули за рукав.

– Давай, Журналист! Просыпайся! Самое интересное пропустишь!

Воробьёв продрал глаза, приподнялся на локтях и посмотрел на Кимку Шухова, который многозначительно подмигнул.

– Скажи спасибо Симону, а то б так и дрых здесь до вечера. Это он велел тебя предупредить.

Шухов вышел на улицу, и Журналист остался один.

– Эй! Меня-то подожди!
– закричал Воробьёв вдогонку.

– Только-только прилёг. Мать тебя так!

Он привстал на локтях и посмотрел на часы. Оказалось что и под аккомпанемент ругани на вонючем матраце можно вполне комфортно проспать конец света.

Как ошпаренный Макс вскочил на ноги, подхватил рюкзак и бросился догонять Кимку. Но салаги и след простыл. Впрочем, пропал не только Шухов, исчезло оборудование, инструменты, трактор.

– Куда подевался этот безмозглый болван?
– поминая недобрым словом Кимку, прошипел Макс.

Заросли терновника, бурьян, облезлые кирпичные стены с зияющими проломами, — он мог прошмыгнуть куда угодно. Всюду могла скрываться какая-нибудь тайная тропа или замаскированный проход.

Воробьёв злобно выругался и осмотрелся. Ситуация складывалась не самым приятным образом. Территория огромная, дорог не счесть, куда не пойдёшь всюду какие-то сооружения или развалины. Да и аномалий в промзоне, как уже успел убедится Макс, немало. Выбирай любую.

– Зар-р-раза! Я ж тебе такой банкет устроил!
– процедил Макс.
– А ты, мерзавец так со мной!..

И вдруг он заметил на асфальте цепочку масляных капель. Они, как «хлебные крошки» из сказки уводили куда-то на северо-запад, в ту сторону, куда по-видимому и направился трактор старателей. Конечно, следопыт из него был никудышный, но здесь справился бы и самый распоследний болван.

Он быстро определился с направлением и через пару минут вышел на ухабистую дорогу, начинавшуюся за заводским корпусом. Она уводила к обширному пустырю, на котором виднелся полуразрушенный остов какого-то здания и заросшие бурьяном холмы.

Трактор медленно тащился где-то далеко впереди, а за ним как невольники за рабовладельцем плелись сталкеры. Только отставший Кимка, стараясь поскорее догнать своих, активно работал ногами и быстро сокращал расстояние.

7

То, что Симон назвал Бетонной ямой в достопамятные времена служило отстойником для загрязнённой воды. Глубиной не меньше пяти метров, площадью в два футбольных поля, — теперь это бетонное корыто стало аномальным котлом, в котором «кипели» энергетические потоки недр. Они выплёскивались через узкие разломы и насыщали воздух неравномерным гулом. Над трещинами каждую минуту возникали небольшие молнии. Иногда они гулко разряжались, в валявшиеся на дне отстойника железки. Заметить смертоносные очаги можно было и по пылевым завихрениям, которые издали напоминали крошечные смерчи. Вихри рождались, быстро закручивались в спирали и, сместившись от очага на пару метров, теряли форму.

– Пылища в Яме не продохнёшь!
– заметив Макса, бросил Фреза.
– Без защиты туда соваться — верная смерть. В этой пыли столько всякого дерьма...

Макс подошёл к сетчатому ограждению, которое служило защитным буфером и посмотрел на пылевой смерч, на глазах превратившийся в грязное облако. До края Бетонной ямы было метров пятнадцать, но даже здесь ощущалось какое-то напряжение. Воздух был более разреженным, дышалось тяжело словно перед грозой.

Сталкеры начали выгружать из телеги оборудование, и Максу поневоле пришлось к ним присоединиться. Работали молча. Каждый, без лишних слов понимал, что от него требуется. Тяжёлой работы не чурался и Симон, который забрался в телегу и начал подтаскивать к краю ручную лебёдку на станине.