Биография нечисти

«Может «Зону» создал вселенский разум, чтобы устроить полигон для экспериментов? — подумал он. — А мы только статисты, которым уготована роль участников в этих экспериментах?».

Мысль позабавила, но одновременно и заставила призадуматься. События последних дней, планшет с видеофайлами, не расшифрованная пока аббревиатура, рассказы Тритона — всё это представляло один хитро запутанный клубок фактов, распутать который он пока не мог.

— Рано или поздно всё сложится в ясную картинку, — проговорил он. — Нужен только толчок, и все кусочки пазла встанут на свои места. Уверен.

4

Показалось, что только закрыл глаза. А потом его отключившееся сознание всколыхнул звон посуды, и Макс очнулся.

— Жарче вчерашнего будет! — донёсся из-за стены голос Деда Жорки. — На небе ни облачка. Надо бы водичкой запастись.

Воробьёв потянулся и приглушённо вскрикнул от боли в затёкшей спине. Он так и заснул сидя в углу, приткнувшись правой лопаткой к трубе отопительного радиатора. Через дырку в щите уже пробивался рассеянный свет, но солнце ещё не взошло.

Макс встал на ноги и поплёлся в гостиную. Его компаньоны уже вовсю жрали консервы.

— Сейчас начало шестого! — бросил Гришка. — В шесть мы должны быть на улице.

Свежий как огурец, Тритон покосился на журналиста и криво улыбнулся. По-видимому видок у Макса был ещё тот.

Дед Жорка молча протянул алюминиевую кружку с холодным кофе и открытую банку тушёнки.

— Снова будем работать двумя группами? — спросил Брат.

— Не целесообразно. На этот раз нужно держаться ближе друг к другу, — отозвался Шуть. — Печёнкой чую «ведьмы» где-то поблизости.

— Откуда такая уверенность? — хмыкнул дед.

— Мне приснился хороший сон, — радостно отозвался Гришка. — Впервые за долгое время меня не сожрали.

Глава 20

1

К троллейбусному депо они добрались за полчаса. Едва показавшись над горизонтом солнце уже начало припекать, и Макс загривком ощутил насколько жарким оно может быть в утренние часы. Двигались молча. Помалкивал даже Димон, хотя его постоянно подмывало поделиться с Максом впечатлениями прошедшего дня. Он подкашливал, кряхтел, но терпел. Шуть решил разделить людей, таким образом, чтобы как можно быстрее обшарить не только территорию депо, но и примыкавший к нему жилой квартал, где ещё накануне Дед Жорка заметил воздуховоды какого-то подземного сооружения. Это могла быть парковка, бомбоубежище или подвалы расположенного поблизости магазина.

— Контейнер понесёшь ты! — обращаясь к старику, сказал Гришка. — Брат и Макс двигайте вдоль стены в восточном направлении, я с Кузьмой и Сестрой пойду через депо, а Дед Жорка и Димон обойдут троллейбусный парк и выйдут к магазину с запада.

— Тоже мне Чапай! — хмыкнул старик. — Не вышла бы нам боком такая стратегия. Сам говорил не будем делится!

— Ничего, ничего! Это нормальная стратегия! Мы все будем в пределах видимости, — отпарировал Тритон. — Главное отыскать нору, а потом уж решим как выманить из неё мутанта.

Воробьёв не видел в предстоящем задании никаких сложностей, потому не испытывал ни страха ни опасений за исход дела. Да и в целом поимка мутанта теперь представлялась каким-то занятным приключением по сравнению с уничтожением «скрелингов», где приходилось по настоящему рисковать жизнью. Ну телепаты, ну людоеды?

— И что это за работёнка такая — из мозгов дохлых тварей лекарство делать? — спросил Брат, когда оба завернули за угол депо.

— Работа за которую платят большие деньги, но для этого надо быть спецом своего дела, — ответил Макс. — Кто-то, но не мы, хорошо нагреет на этом лапы. Может и награду получит за достижения в медицине.

— Вот же суки! Мы тут шкурой рискуем, а нам бросят как собакам лишь бы с голодухи не сдохли.

Брат шёл первым, но о конспирации даже не думал. Продираясь сквозь колючий бурьян, парень постоянно ругался, и Максу стало казаться, что он делает это намеренно.

«Должно быть не с той ноги встал. Вот и раздражён!» — решил Воробьёв.

— Завалить бы троих, — сказал вдруг Брат. — Слышал, что Гришка болтал: чем больше мозгов доставим, тем выше процент премии.

— Он не так сказал, — начиная злится на безалаберность приятеля, бросил Макс. — Он сказал получим в двойном размере если принесём два образца.

— А какая разница!? — Брат повернулся к собеседнику и пожал плечами. — Главное что получим…

Впереди показалась облезлая хрущёвка имевшая п-образную форму, заросший порослью двор с беседкой и узкая полоска потрескавшегося асфальта ведущая к дому.

— Проверим!? — спросил Брат.

— Проверим! — согласился Макс.

Они уставились друг на друга и начали как оглашенные смеяться.

2

Макс поймал себя на мысли, что постоянно смотрит в одну точку. Он не видел в этом ничего странного, но никак не мог сообразить, что именно удерживает взгляд. Впереди только статичные объекты и ни одной примечательной вещи, на которую бы стоило обратить внимание.

Солнечный свет стал ярче, теперь он обволакивал со всех сторон и напоминал тёплую воду, в которой ему было очень уютно. Ощущение этой невероятной лёгкости вызвало непроизвольную улыбку, и Макс тихонечко рассмеялся. Своего голоса он не узнал. Пару минут назад он почувствовал звон ушах, и все окружающие звуки внезапно стали громкими. Чириканье воробьёв на колючках акации, стрекотание кузнечиков и даже шелест травы теперь воспринимались по особому остро, но это не вызывало болезненных ощущений, а напротив доставляло какое-то эстетическое удовольствие, словно он наконец избавился от всех второстепенных шумов, которые всё это время мешали.

«Чертовщина какая-то, — подумал он. — Может вчера переутомился, вот разум и шалит?».

Вскоре до него дошло, что шедший впереди Брат куда-то пропал. Его исчезновения он даже не заметил, а ведь провернуть подобный фокус на открытом пространстве было просто невозможно.

Воробьёв равнодушно пожал плечами и, мгновенно позабыв про напарника, медленно пошёл к видневшейся вдали беседке.

Он не мог объяснить почему нужно идти именно туда, но какая-то сила магнитом тянула к этому месту и начисто лишала права выбора.

— Почему бы нет!? — прошептал Макс. — Что плохого случится если я немного передохну с теми парнями.

Сомнений не было, в беседке сидели и играли в домино какие-то люди. Облачённые в простую одежду, такую же в какой ходил он сам на «большой земле», они непринуждённо разговаривали и смеялись.

Макс ясно ощутил запах готовящегося фаршированного перца, жадно потянул носом и огляделся по сторонам. Как-то незаметно преобразился и двор, и «хрущёвка». От заброшенности и бесхозности не осталось и следа. Выкрашенные цветом беж стены дома, чистый асфальт, ухоженные палисадники с кустами сирени, аккуратненькие лавочки перед подъездами, кошка задремавшая на капоте красной «копейки», две бабушки обсуждающие какую-то Люську, толстый мужик за рулём четыреста двенадцатого «Москвича», женщина зовущая Ваньку, молодая мамаша с коляской, несколько оболтусов в школьной форме, выдирающие из дневника страницу, чуть поддатый сантехник и множество других персонажей и деталей, которые перенеслись из какой-то неведомой локации.