Биография нечисти

Воробьёв растолкал Димона и бесцеремонно сунул ему под нос хронометр.

— И что?.. — без задней мысли поинтересовался Колосков.

— Уже забыл!? У нас в девять встреча с парнем, который, между прочем, взял тебя на работу.

5

— «Третий сектор» туда, — одноногий бродяга неопределённо махнул рукой и, опираясь на костыль заковылял по своим делам.

— Значит за тем гаражом, — сообразил Димон. — Надо было встать пораньше. Жрать охота!..

— Серьёзно! — Макс сморщился от болезненных ощущений в пищеводе. — И куда тебе только лезет!?

— Не знаю! Бабка говорит что у меня не желудок, а бездонная бочка.

Они завернули за угол гаража и оказались перед ремонтными мастерскими. В кирпичных сооружениях когда-то ремонтировались тепловозы, теперь опустевшие цеха служили штаб-квартирами для многочисленных групп искателей наживы.

У ворот ближайшего здания, они заметили парня, которого видели накануне вместе с Тритоном. Тот сидел на завалинке и курил папиросу.

— Пошли! — потянул за рукав Макс. — Похоже чел нас дожидается.

Они подошли ближе и остановились.

— Привет! — поздоровался парень. — Вчера не познакомились. Я Кузьма!

Пожав другу другу руки, они вошли в цех и двинулись в сторону стены из металлических листов с дверью посередине. Судя по всему некогда там располагался склад запчастей, а теперь этот тёмный угол стал прибежищем «Заготовителей».

— Твой босс всегда изъясняется такими высокопарными словами? — спросил Макс.

— Только когда нужно пустить пыль в глаза, — усмехнулся Кузьма. — Слышали б вы как он матерится.

«Заготовитель» открыл дверь и вошёл первым.

Устроились «хантеры» с комфортом. Тщательно выкрашенные стены, мягкая мебель обтянутая кожей, новенькие спортивные снаряды в углу, деревянные лакированные перегородки отделяющие друг от друга спальные кластеры и уютная снабжённая всем необходимым кухонька.

В центре помещения, под блоком ртутных ламп стоял широкий стол, за которым сидели четверо.

— Молодцы! Пришли вовремя! — бросил Тритон. — Мы тут уже начали вас обсуждать.

Гришка отхлебнул из кружки и кивком указал на свободные места.

— Располагайтесь! Сейчас познакомлю с ребятами.

Тритон допил кофе, встал на ноги и вышел из-за стола.

— Кузьму вы уже знаете. Наш связист, самый молодой в отряде. Неплохой стрелок, но за ним нужен глаз да глаз, в горячке может наломать дров.

Шуть подошёл к другому компаньону и хлопнул того по плечу.

— Это дед Жорка, моя правая рука, наш патриарх. Знатный следопыт, от которого ни одна зверюга не уйдёт..

Выглядел дед Жорка колоритно: загорелое обветренное лицо, курносый, седая борода и усищи, глаза с хитрым прищуром, на голове не раз штопанная потёртая красная кепка, которая по-видимому была ему очень дорога. Ни дать ни взять донской казак, только для полного завершения образа не хватало серьги в ухе.

— А эти ребята брат и сестра Красины. Друзья не разлей вода. В своём деле профи, всегда действуют согласованно и продуктивно, иногда бьют в одну цель разом, и тогда трудно разобрать кто из них завалил зверя, потому что отверстие от пули одно.

Одинаковые с лица, коротко стриженные, они и одевались под стать друг другу. С первого взгляда так и не понять, кто из них брат, а кто сестра. Впрочем, парня выдавала едва заметная щетина на подбородке и верхней губе.

— А зовут-то их как? — не выдержал Димон.

— Тебе же сказали — Брат и Сестра, — с вызовом произнесла девушка. — Так и зови…

— Хорошо! — пожал плечами Колосков. — Только вот как бы не перепутать…

Парень хохотнул, а вот девушка злобно сверкнула глазами и прошептала пару грязных ругательств.

— Теперь можно и о деле поговорить, — поглядывая на новичков, проговорил Шуть. — Мне нужны люди способные быстро ориентироваться в обстановке. Вы временно вливаетесь в мой коллектив, но спрос будет как с постоянных членов бригады. Спуску не дам. По завершении операции каждый компаньон получит одну седьмую часть от общей прибыли.

Тритон вынул из планшета сложенную вчетверо карту и разложил её на столе.

— Наша цель Красные Бережки, город спутник Радонска. Это «сумеречная зона» куда ходят только сталкеры и опытные охотники. Для бродяг и праздного люда территория быстро превращается в место последнего упокоения, так что без серьёзной подготовки лезть туда не рекомендую. Бережки это обиталище жутких тварей, и никто не знает сколько различных видов облюбовало эту «чёрную дыру». Учёные туда не суются — слишком рискованно, ветераны стараются обходить стороной, но для жаждущих добыть артефакт лучшего места не сыскать. Только большинство из них назад не возвращается.

— И какова наша задача? — спросил Макс. — Послушать тебя так нормальному человеку и искать в том городишке нечего.

— Так это нормальному! — усмехнулся дед Жорка. — А мы-то уже давно отморозили свои головы. Вот и лезем куда вменяемым путь закрыт.

— Учёные хорошо платят за биоматериал, — сказал Шуть. — Разумеется покупка производится не легально через посредников, потому как вывоз тел неизвестной природы на «большую землю» запрещён международными соглашениями. Но знающие люди обходят подобные запреты на раз: кто-то использует контрабандистов, кто-то липовые документы, о том, что останки принадлежат кабанам из приграничных с «Зоной» районов. В общем система работает без сбоев, особенно если хорошенько подмазать лапу воякам на «Периметре». А наша задача проста: от крупного босса поступил заказ добыть «Ведьму». Эти твари обладают одной удивительной особенностью, которая делает их настоящими гипнотизёрами. По классификации Зельдовича «Ведьмы» относятся к телепатам третьего уровня со всеми вытекающими из этого последствиями. Иными словами мутанты способны воздействовать на человеческий мозг.

— Видал я этих выродков, — вставил дед. — Не успеешь прибить, сразу по башке получишь. Будто иглы в глаза втыкают. Но чем больше между вами расстояние, тем меньше воздействие.

— Прибить-то не долго, только нам нужно получить труп с неповреждённой головой, — добавил Тритон. — Самое ценное в уродах это мозг, но проблема состоит в том, что серое вещество должно быть свежим. Его нужно извлечь в течение первых четырёх минут после смерти, в противном случае гонорар мы не получим.

— Значит тварь придётся препарировать прямо на улице? — спросил Макс.

— Правильно. Попал в самую точку, — Шуть подошёл к железному шкафчику и достал из него объёмный рюкзак. — Здесь контейнер предоставленный заказчиком. По моим сведениям заполучить мозг «Ведьмы» желает одна западная фармкампания. Официальная цель благородная — разработать лекарство от старческого слабоумия, правда на этот счёт у меня существуют кое-какие сомнения, но о грустном не будем. В общем, чем быстрее мы выполним задание, тем больше получим денег. Если предоставим два экземпляра премиальные удвоятся.