Бионики

— А мне на работу, — сказала Рита и принялась убирать со стола.

— Неужели клуб работает по утрам? — усмехнулся Слай.

— Я забыла кое-какие бумаги, когда была там сегодня ночью.

— Ты была там сегодня ночью? — Слай удивился.

— Да, я уехала сразу после того, как водитель помог дотащить тебя до постели.

— Ты — великая женщина, Рита! — изумленно произнес Слай, и та рассеянно улыбнулась.

— Просто люблю свою работу.

Слай на секунду задумался о том, что всю ночь он был наедине с Тильдой, и если кошка была способна навредить ему, то сделала бы это, когда он был совсем беспомощным.

Они вышли вместе, но у первого же перекрестка пришлось попрощаться.

— Ну что, будем на связи или мне ожидать очередной случайной встречи? — спросила Рита, и Слай запоздало сообразил, что у него до сих пор нет ее номера.

— Я позвоню тебе, как только разберусь со всем, — заверил ее Слай, не представляя, насколько долго может затянуться это самое разберусь.

— Не скажу, что буду ждать, ведь первые два свидания ты провалил, — Рита улыбнулась. — А если честно, звони в любое время, когда понадобится моя помощь.

— Обязательно, — Слай уже направлялся к метро.

Он до сих пор был в дорогом костюме тройке, хоть и несколько помятом. Прежде всего, нужно было вернуться в отель и привести в порядок себя и мысли. Такада велел ему уезжать; что ж, в таком случае надо убедить его людей, что он, Слай, действительно испугался и покидает Гину.

То, что за ним следят было очевидно; Слай решил, что наилучшим вариантом будет пойти на вокзал и купить один билет куда угодно. Это для начала.

Но придя в номер, он снова почувствовал жуткую слабость — должно быть, транквилизатор отпустил его лишь на время. Рухнув на кровать, он отключился до вечера. Точнее, до телефонного звонка.

Сквозь сон услышав грохот старого отельного телефона, Слай едва не свалился с постели. Звонила Рита. По первым же словам девушки, Слай понял, что она жутко напугана.

— Слай, Тильда сошла с ума! Она не выпускает меня из дома!

— Что?!

— Мне надо на работу, а она встала у двери и рычит, — голос Риты дрожал. — И еще ее глаза, Слай… Они стали багровыми!

— Все ясно, — коротко ответил он. — Сделай вид, что ты передумала уходить, иди к себе в комнату и включи телевизор. Будь у нее на виду, я скоро приеду.

Так. Решать нужно было быстро. Слай рывком распахнул свой чемодан и безжалостно вытряхнул оттуда все содержимое. Ясно как день, что люди Такады перепрограммировали Тильду, чтобы выманить его из дома. Они знают, что Слай не оставит в беде подругу, которая сутки назад спасла ему жизнь. Значит, ему придется быть хитрее.

Эх, Хаджи, как же нужен сейчас твой совет! — в сердцах подумал Слай.

Бионик не нападает, значит, ему просто нужно чтобы Рита оставалась дома. Перерыв все вещи, он наконец-то нашел то, что искал. Маленькую видеокамеру, купленную непонятно зачем на распродаже в Монетикуне. Вот теперь-то она и пригодится!

Подумав пару секунд, Слай засунул за пояс свое единственное оружие. Молекулярный расщепитель, использование которого даже в целях самообороны было запрещено в семидесяти пяти странах планеты. О расщепителе не знал даже Хаджи — история его приобретения была поистине уникальной, и Слай неоднократно давал себе слово ни в коем случае не использовать его, но… Настало время нарушить свое обещание, ведь являться к врагу вооруженным лишь камерой, было просто самоубийством.

На ходу накинув привычный плащ и шляпу, Слай покинул свой номер.

Дорога до Риты заняла десять минут — благо автобокс попался очень шустрым. Поднявшись на нужный этаж, Слай ненадолго остановился у двери. За ней была тишина, значит, пока все было в порядке.

Интересно, Тильда нападет сразу или предпочтет выждать удобный момент? Проверив молекулярный расщепитель за поясом, Слай сделал глубокий вдох и несколько раз постучал в дверь.

Рита подошла не сразу, он даже услышал ее вопросительно-наигранное: Кто бы это мог быть?

Дверь распахнулась. Рита была в домашней одежде, тапочках и даже с полотенцем на голове — видимо, старалась всеми способами убедить робота, что она никуда не собирается.

— Заходи, Слай, — ровным голосом сказала она, пропуская гостя в прихожую.

Она на кухне, — добавила Рита одними губами.

Делай все, что я говорю, — прошептал Слай и прошел внутрь.

Животное действительно выглядело устрашающе: вместо преданных голубых глаз, на Слая смотрело чудовище, готовое в любой момент перегрызть глотку. Его светодиодная радужка светилась мрачным красным огоньком, зубы были оскалены, а из пасти доносилось едва заметное рычание.

— Рита, разве мы не собирались в кино сегодня? — громко произнес Слай.

— Да, конечно, — девушка сразу сообразила, что надо подыграть. — Я сейчас соберусь.

Слай ожидал такой реакции. Услышав о том, что люди собираются уходить, Тильда ощетинилась и властно направилась к входной двери. Все еще существо говорило: Никуда я вас не пущу.

— По моей команде — беги, — одними губами шепнул Слай. Рита кивнула.

Слай очень рисковал. То, что он собирался сделать был не совсем гуманным, и все же… другого выбора не было.

— Давай! — рявкнул он, выхватывая из-за пояса оружие.

Бионик отреагировал молниеносно. Стоило Рите кинуться к двери, как кошка преобразилась. С мерзким хрустом ее тело разломилось пополам, удлиняясь в месте надлома словно телескоп. Выпростались дополнительные конечности, из-за чего милейшее создание кошачьей наружности в доли секунды превратилось в отвратительную многоножку.

Рита закричала, а то, что еще мгновение назад было роботом-помощником, обвилось вокруг ее тела наподобие анаконды.

Как же хорошо Слаю была знакома эта тактика! Точно так же душили своих соперников хорьки-бионики на турнире в Круксе.

— Слай! — сдавленным голосом крикнула Рита, но парень не двигался с места.

Рано, еще рано.

— Слай, помоги! — лицо Риты побагровело от крови, что прилила к голове; было видно, что бионик не намерен отпускать ее живой.

Слай вскинул расщепитель, прицелился, и выстрелил. Секунда — и змея была расщеплена на атомы.

Рита свалилась на пол и закашлялась. Весь пол, стены и потолок ее прихожей были забрызганы мерзкой черной жидкостью. Это действительно был генномодифицированный бионик.