Битва божьих коровок

Но господь не внял её молитвам: за дверью послышался легкий шорох и скрежет открываемого замка. Через секунду она распахнулась. На пороге стоял парнишка лет двадцати, чем-то неуловимо похожий на Кирюшу. Не на того, который лежал сейчас в морге, а на того, который надламывал веточки "Вильямса летнего" перед тем, как уйти из дома навсегда. Где-то в самой глубине горла у Насти сразу же образовался комок, а к глазам подступили предательские слезы.

– Наконец-то!
– сказал парнишка строгим голосом, который совершенно не вязался с юными прыщами на щеках.

"Сборище прыщавых неудачников", - бросила ей Мицуко всего лишь полтора часа назад. Похоже, шлюхи в больших городах любят выступать в качестве пророков. В свободное от основной работы время.

– Я вас уже час жду.

– Правда?
– удивилась Настя.

– Мы же на три договаривались! Входите.

Он посторонился, пропуская её внутрь помещения.

– Значит, так. Три окна по пятьдесят рэ за каждое. Плюс уборка двести. Итого триста пятьдесят за все удовольствие. Правильно?

– Вам виднее.

– Ведра и тряпки в туалете. Там же порошок. Я покажу. Деньги по окончании работ. Приступайте...

Ошеломленная таким напором, Настя безропотно последовала за юношей.

– А фронт работ?
– только и смогла сказать она. Впрочем, подобный вопрос можно было и не задавать: передовая линия проходила по узкому коридорчику и микроскопической кухне. Единственная комната была заметно больше вспомогательных помещений. И выглядела бы просторной, если бы не обилие стеллажей и металлических шкафов. Имелась в комнате и почти антикварная конторка. А кроме того, планировку безбожно портила выгородка в углу.

– А там что?
– Настя указала подбородком на выгородку.

– Начальство, - охотно пояснил парень.
– Но сегодня оно отдыхает. Выходной.

– Да.

– Ну, не буду вам мешать.
– Парень отлепился от Насти, подошел к письменному столу и устроился за компьютером.

Через секунду послышались щелчки, обрывки фраз и электронная музыка. Эту музыку Настя уже слышала: прыщавый юнец дулся в "Секретные материалы", любимую электронную игрушку Илико. Тот называл её "квестом".

Настя начала с окон, потом переместилась на кухню, где над раковиной висел написанный от руки листок: "НЕ ОСЛОЖНЯЙТЕ ЖИЗНЬ КОЛЛЕГАМ! МОЙТЕ ЧАШКИ ПОСЛЕ СЕБЯ!" Судя по всему, жизнь коллег была нелегкой: мойка ломилась от грязной посуды. Покончив с наведением порядка в кухне и туалете, совмещенном с ванной и к тому же оказавшемся ещё и маленькой фотолабораторией, Настя протерла от окаменевшей пыли стеллажи в комнате. А потом - уже по своей инициативе - вымыла лестничную площадку и взрыхлила почву в горшке с квелым цветком алоэ (Aloe Margaritifara, очень редкая разновидность).

И только после этого решилась подойти к парню за компьютером.

– У вас цветочек гибнет, - сказала она.
– Если хотите, я напишу, что нужно делать...

– Да к черту цветочек... Тут игра гибнет.
– Очевидно, что-то у него не складывалось с виртуальными поисками вечных, как гамбургер, и назойливых, как мухи, агентов Малдера и Скалли.

– Я напишу... У вас есть ручка?

– Возьмите на соседнем столе. Бумага в пачке. Настя пристроилась на краешке стула, вытащила из стеклянной банки остро заточенный карандаш, положила перед собой листок и принялась составлять план оперативных работ по спасению Aloe Margaritifara.

– Смесь удобрений для кактусов... Она должна продаваться в цветочных магазинах. Я там все указала.

– Завтра же пойдем и купим...
– Парень даже не повернул голову в её сторону.
– Прямо с утра. Черт возьми, даже солюшен не скачать!.. Поставят когда-нибудь в этой шарашке Интернет или так и будем каменным топорами махать?!

– Вообще-то я все закончила, - прервала его стенания Настя.

– Одну минутку.
– Не отрывая взгляда от монитора, парень сунул руку в ящик стола и вытащил купюры.
– Триста пятьдесят рублей, как договаривались. Захлопните дверь, пожалуйста.

– Хорошо...

...Через десять минут Настя робко покашляла, напоминая о себе.

– Вы ещё не ушли?

– Нет... Я хотела спросить... Это ведь "Валмет". Детективное агентство, да?

– С добрым утром, мамаша!
– Юный наглец рассмеялся.
– Значит, и у техперсонала бывают проблемы криминального характера?

– Бывают.

– Муж сбежал с соседкой в Карабсельки? Или банку огурцов, не дай-то господи, свистнули?

– А вы можете найти?

– Мужа или огурцы? Или Карабсельки на карте области?

Парнишка, насильно оторванный от материнской груди Даны Скалли, явно издевался, но хватать его за шею и гнуть к полу было явным перебором. Да и всю свою ярость Настя ухлопала на переговоры с Мицуко.

– ...И вообще - у нас выходной, мамаша.

– Я понимаю. Не беспокойтесь, двери я захлопну... Из флигелька она вышла отягощенная новым знанием.

Во-первых, таинственный "Валмет" является не чем иным, как курсами повышения квалификации местных хамов. Во-вторых, возможно, Кирюша был не так уж не прав, если само её появление провоцирует тряпки, ведра и чистку грязной посуды. В-третьих, она прошляпила переход в возрастную категорию "мамаш". И в-четвертых, где-то в недрах прилегающей к Питеру области затаился населенный пункт Карабсельки...

Но раскладушку она купила вовсе не из-за агентства "Валмет".

Никакого другого жилья, кроме квартиры, которую снимал брат, у неё не было, а спать в комнате, украшенной свидетельствами его сумасшествия, было выше её сил. Завтра же она смоет надпись на окне и поклеит обои. И божьи коровки исчезнут навсегда. Во всяком случае, для нее.

...Настя проснулась в четыре утра.

Четыре утра - выработанная годами привычка. Четыре утра - время, когда работа начинает вздыхать, ворочаться и дышать тебе в ухо.

Но никакой работы не было. Только дождь.

Дождь начался еще, вчера, на кладбище, во время похорон Кирилла. Это было совсем непросто - решиться оставить его здесь, в глинистой бедной земле. Но Настя хорошо помнила, как он уезжал из Вознесенского: отъезд, больше похожий на бегство. Он ненавидел их захудалый деспотичный дом, и захудалое море, и захудалые скалы, - он никогда бы не простил ей, если бы снова вернулся в тихий и благостный провинциальный ад Вознесенского.

Даже мертвый.