Битва божьих коровок

Даже ей, далекому от профессии детектива человеку.

А что уж говорить о профессионалах!

Да. Так она и сделает.

Она извела на портянку для своей многострадальной ноги полрулона бумаги и, тихонько перекрестившись на внушительного вида фотоувеличитель, отправилась в клетку к тиграм. В пасть к матерым волкам.

...Волки выслушали её рассказ внимательно. И даже сочувственно.

А потом...

Потом они показали ей фотографии. И уже сами прокомментировали их. Да, они были профессионалами высокого класса, ничего не скажешь! А Настю потрясли не столько сами фотографии (даже от одной из них ещё неделю назад она впала бы в кому!) и даже не выводы, которые сделал из снимков волчара-аналитик Давид.

Самым ужасным оказалось то, что на пленке была заснята Мицуко.

А сам Кирюша даже не подозревал, что, отщелкав эту пленку, не успеет заправить в фотоаппарат следующую.

Из-за своей собственной смерти.

Он просто был последним в списке неизвестных Насте умерших людей. Или не последним?..

– Я знаю эту девушку. Ее звали Мицуко, - сказала Настя.

– Звали?
– переспросил Давид.

– Теперь её нет в живых.

Так ей сказал Быков. А она в который раз удивилась, насколько затянутым оказался узел, насколько близко все они подошли друг к другу. Во всяком случае, люди, с которыми она встречалась в последнее время, так или иначе соприкасались с девушкой...

Нет, самой ей в этом не разобраться.

– Что вы собираетесь делать?
– спросил у Насти до сих пор молчавший Метелица.

Если бы она знала! Если бы она знала причину смерти этих людей!..

– Не знаю... Быть может, имеет смысл поискать улицы?
– осторожно спросила Настя.

– Какие улицы?

– Улицы, которые засняты на пленке. Это возможно?

– Может быть... Прочесать задний план. Увеличить фотографии, если нужно. Наверняка найдутся какие-то особые приметы.

Слава богу, они все-таки согласились помочь ей!

– Мы займемся этим, - заверил Настю Давид, и она облегченно вздохнула.

...Но это было временное облегчение.

Настя поняла это, когда осталась наконец одна, в квартире брата.

Кирилл № 2 довез её до дома, и этот - второй - рейс был разительно похож на первый. Полное, абсолютное молчание. Непроницаемая тишина большой машины. Даже магнитолы в ней не было, что совсем уж странно.

– У вас нет музыки в машине.
– Настя решилась нарушить молчание первой. В конце концов, нужно как-то выразить свою благодарность совершенно незнакомому человеку со знакомым именем Кирилл.

– Вас это смущает?

– Нет, но...

– Я просто устаю от звуков. Предпочитаю тишину. Раз ты предпочитаешь тишину, то и говорить больше не о чем. Но... неужели ты согласился подвезти меня только из чувства сострадания?

– Вы вернули свои деньги?
– И зачем только она снова заговорила?

– Какие деньги?
– удивился Кирилл № 2.

– За светильник...

– А-а...
– Он нервно откинулся на сиденье.

И только теперь Настя поняла, почему начала этот разговор. Это был самый невинный повод для расспросов о Мицуко. Может быть, Быков соврал? И девушка жива-здорова? Соврал-соврал, теперь Настя даже не сомневалась в этом... С художниками часто такое бывает, она сама читала романтические книжки в ранней юности. Уже написанное, сделанное, созданное перестает для них существовать. То есть в каком-то смысле умирает. А этот... этот светловолосый парень, так похожий на Настю, - совсем не похож на художника. То есть он вполне адекватен реальности. И он должен сейчас сказать ей то, в чем она сама убеждена.

Мицуко жива.

Иначе это противоречит здравому смыслу. И фотографиям, которые лежат сейчас у неё в ящике. Человек, который предчувствует смерть других, и все о ней знает, и ходит смотреть на нее, как на оперу "Травиата", - разве он может не почувствовать приближение своей собственной кончины?..

– Жаль, что он разбился.

– Жаль, - односложно ответил Кирилл № 2.

– Очень красивая модель... Дмитрий говорил мне, что ему позировала реальная девушка.

– Дмитрию всегда позируют реальные девушки.
– Ни один мускул не дрогнул на лице Кирилла № 2.
– Это его кредо.

– А вы её знали?
– Ну вот, она наконец-то решилась.

– Кого?

– Девушку.

– Я заплатил две тысячи за лампу. Девушки обычно стоят гораздо дешевле.

– А вам никогда не хотелось... познакомиться с оригиналом?

– Если бы мне захотелось познакомиться с оригиналом, я бы познакомился. Но хорошая лампа для меня сейчас важнее.

– Именно такая?

– Именно такая. Декоративная. Она стояла бы в нише и радовала глаз.

– Вы так переживали. Мне показалось, что это не только из-за разбитой лампы.

– Вам показалось, - отрезал Кирилл.

– Вы так расстроились...

– Расстроился?
– Кирилл даже ударил рукой по рулю.
– Я не расстроился. Я был взбешен. Я привык получать то, что хочу. И за что заплатил.

– Но теперь ярость прошла?

– Теперь прошла.

– Дмитрий сказал мне, что этой девушки уже нет в живых.

– Очень жаль.
– Он даже не отвлекся от дороги.
– Светильника тоже нет в живых, и второй такой лампы я не получу... Наш общий друг ненавидит делать копии.

Насте захотелось выйти из машины, и железобетонный водитель джипа это уловил. Он даже слегка сбросил скорость.

– Послушайте, Настя. Вы что, хотите, чтобы я сострадал человеку, о котором даже никогда не слышал? Это просто глупо. И нечестно. Если она ваша приятельница, тогда конечно... Вы её знали?

– Я как-то виделась с ней. У неё довольно оригинальное имя - Мицуко.

– Ничего оригинального. Это все равно что француженку звали бы Таня. Или американку - Наташа. Во Франции это было бы оригинально. Или в Америке. Вопрос географии, только и всего. Так она ваша приятельница?

– Она была подругой моего брата.

– Тогда извините. Но сказать, что сочувствую, я не могу. Кстати, как называются ваши духи?

– "Наэма".

– Вам идет этот запах. Кажется, мы приехали.

Джип затормозил у парадной Кирюшиного дома. Интересно, что он сейчас будет делать? Попросит телефон? Попросит пригласить на чашку кофе? Иначе зачем было убивать на неё полтора часа и без толку гонять машину по городу?

– Мы приехали, - снова напомнил Кирилл № 2.

Это прозвучало как: "Выметайтесь, мадам, пора и честь знать. И скажите спасибо, что денег за проезд не беру".

– Да. Спасибо, Кирилл.

– До свиданья.

– Всего хорошего.

Настя вышла из машины и, не удержавшись, хлопнула дверью. Черт возьми, универсальная формула её внешности, выведенная Мариной: "загорелая, обветренная, зубы как у ротвейлера", оказывается, действует не на всех. Оказывается, Настя уже успела позабыть, что её законное место - при законном сорокасемилетнем, без всяких изысков, муже Зазе. И при вымени козы Сосико... А этот Кирилл странный тип. Никогда никому не сочувствует и вот так, за здорово живешь угробил на неё полтора часа своего драгоценного времени. Получается - только из сочувствия к её больной ноге.