Битва колдуньи. Сага о мечах

– Время сильно переменило нас обоих! – Виги смотрел на нее сузившимися от гнева глазами, без тени понимания или сочувствия. – Вспомни, что ты сама говорила мне раньше. В тот самый день, когда к нам… к вам в Прибрежный Дом приплыли эти фьялли с своей «гнилой смертью»! Жаль, что Хель не сожрала их всех до одного! Ты тогда говорила, что каждый должен следовать своему долгу и стараться прославить свой род, даже если для этого придется заниматься не очень-то желанным делом! Так ты утешала меня, когда я, дурак, не хотел уезжать от вас! В одном я был прав – мне стоило убить того рябого урода прямо тогда, не дожидаясь, пока он выздоровеет! Что же ты теперь не вспомнишь о долге? Самый глупый раб сообразил бы, что теперь велит тебе долг! Разве ты не хочешь, чтобы твой отец стал родичем конунга? Отец решил сам ехать к слэттам, а вместо себя он оставит правителем или Грима, или Фрейвида. И выбор будет зависеть от того, состоится ли свадьба. Разве ты хочешь, чтобы Грим правил Квиттингом вместо твоего отца? Что же ты не вспомнишь о своем долге?

– Но это совсем другое! – воскликнула Ингвиль, перебивая его горячую речь. – Совсем другое! Я говорила тебе о чести и доблести! А сейчас меня побуждают нарушить слово, которое я дала другому. Если я нарушу слово, разве это сделает мне честь? Хорошенький подвиг! Мой отец будет ославлен как не умеющий держать слово! А фьялли будут мстить! И отцу, и тебе!

– Я только этого и хочу! – в ярости крикнул Виги. Он подался к Ингвиль и хотел схватить ее за плечи, но она отшатнулась, и в глазах ее было такое отчуждение, что он даже в порыве гнева не посмел настаивать. – Я только и хочу того, чтобы встретиться с ним и рассчитаться! Пусть каждый из нас получит то, что заслужил!

– Так сделай это! – крикнула Ингвиль. – Или ты забыл? Вы с ним дали друг другу и богам обет встретиться снова на Середине Зимы. Если бы он был бесчестным, он мог бы увезти меня из дома. Он этого не сделал. Я дала ему слово. И пока он…

– Хорошо! – перебил ее Виги, не дослушав. – Пусть! Я сначала убью его, а потом возьму тебя в жены. У тебя есть жених, как ты полагаешь, – так скоро у тебя его не будет! Тогда ничто тебе не помешает!

– Помешает, – тихо сказала Ингвиль. – Я не люблю тебя.

– Ну и что? – четко и с нарочитым равнодушием произнес Виги. Он взял себя в руки и почти успокоился. – Многие женщины так говорят поначалу. Твоя же бабка наставляла, что люди сначала выбирают себе достойного супруга, а потом уже учатся его любить. Когда сначала любовь, а потом свадьба – это брак по страсти, из которого не выходит ничего хорошего.

Да, бабушка Сигнехильда когда-то говорила именно так, и в те времена Ингвиль находила, что она совершенно права. Но теперь казалось слишком жестоким убить любовь, которая зародилась сама собой, отбросить прочь человека, который кажется самым близким на свете, разбить свое сердце, чтобы из его обломков в течение долгих лет строить дом для нелюбимого. Но даже не это поразило Ингвиль больше всего. Виги смотрел на нее с насмешкой и чувством превосходства; он не желал понять ее, не стремился дать ей счастье, а лишь наслаждался тем, что она в его власти. Когда люди так берутся за дело, любви им не выстроить и за сорок лет, и каждый совместно прожитый день будет лишь углублять пропасть между ними.

– Хорошо, – тихо сказала Ингвиль. – Ты хочешь убить его – попробуй. Но жив он или мертв, я не буду твоей женой никогда. Для меня он единственный на свете.

– Еще бы! – Виги усмехнулся с неприкрытой издевкой. – Второго такого урода не найдешь во всем Морском Пути! Разве что среди троллей.

Он видел, что потерял дружбу Ингвиль безвозвратно, но хотел получить хотя бы то, что можно получить силой.

– А если ты попытаешься взять меня в жены, – продолжала Ингвиль, – то знай: я самому Бальдру скажу, что принадлежу другому. Ни боги, ни люди не признают наш брак.

– Я уже все понял. Хватит болтовни. В гриднице нас заждались. А то пиво кончится.

Виги криво усмехнулся и шагнул в сторону, намереваясь пропустить Ингвиль вперед, но она отступила и коротко мотнула головой – ей вовсе не хотелось оставлять Виги у себя за спиной. Отныне они были врагами, и даже такого маленького знака доверия она не намеревалась ему оказать.

Пожав плечами, Виги первым вышел из закутка и направился к дверям хозяйского дома. Ингвиль медленно шла за ним, стараясь восстановить покой если не в мыслях, то хотя бы на лице.

Возле самых дверей кто-то вдруг взял ее за плечо. Она резко обернулась и увидела Одда Наследство.

– Ты понимаешь, что я все слышал, йомфру, – ровным голосом произнес хирдман. – И вот что я тебе скажу. Люди говорят: кто предостерег, тот не виноват. Ты сделала все, что могла. Теперь пусть Виги ярл пеняет на себя. И боги не принимают всерьез клятвы, данные под угрозой силы. Теперь ты имеешь право слушать только свое сердце. И можешь во всем рассчитывать на меня.

Ингвиль стало легче от этих слов. Даже не обещание помощи порадовало ее, а признание ее правоты: это сейчас было ей необходимо. Она хотела поблагодарить Одда, но успела только кивнуть несколько раз и торопливо прошла в двери.

В гриднице, где все гости уже были рассажены по местам и сама королева Далла сияла пестрым нарядом в середине женского стола, не хватало только ее. Гости гудели в ожидании первых кубков, но никто не спрашивал, кого все ждут. Слухи о сговоре разлетелись по Острому мысу быстрее огня по сухой траве, и все гости до последнего знали, что этот пир будет пиром в честь Виги ярла и Ингвиль, дочери Фрейвида Огниво.

Весь вечер молодой Виги ярл почти не сводил глаз с золотого обручья у себя на руке. Фрейвид хёвдинг не обманул, оно действительно обладало чудесными свойствами: едва лишь Виги надел его, как золотая полоска сжалась и обхватила запястье так ловко и плотно, как будто была выкована и подогнана нарочно для него. Блеск золота, белые искры камешков в глазах дракона, чудесная работа привлекали всеобщее внимание; Виги даже подумал, усмехнувшись, что из-за обручья ему завидуют больше, чем из-за невесты. Но Ингвиль не отвечала на его улыбки, она вообще не смотрела на него.

– Отчего ты такая невеселая, дочь моя? – тихо, со скрытым ехидством шепнула ей королева Далла. Она была старше Ингвиль всего на два года, и обращение «дочь моя» в ее устах звучало как насмешка. – Разве ты не рада, что со временем станешь королевой? Уже скоро ты будешь сидеть на этом месте рядом со мной каждый день. А потом, может быть, и вовсе вытеснишь меня. Мой доблестный конунг немолод, но задирист, как мальчишка, а у нас скоро будет война. Если он погибнет – почетное место тут же займет жена молодого конунга, а меня, бедную вдову, отправят с глаз долой! Ты уж пожалей меня с моим малышом, не оставь нас без крова над головой!

Все это тоже было похоже на насмешку: уж чего-чего, а лишить себя крова и хлеба дочь Бергтора Железного Дуба из рода Лейрингов никому не позволит. В заботах о своей выгоде эта молодая женщина была отважна и неутомима.

Ингвиль повернула голову и с непочтительно-прямым интересом посмотрела на королеву Даллу. По рождению они были равны, и только брак с конунгом поставил Даллу выше, поэтому Ингвиль не робела перед ней. Слова Даллы указали ей еще одну сторону этого дела. Далла при всей ее показной скромности была честолюбива и завистлива. Зачем ей рядом еще одна королева? Зачем ей вообще женитьба Виги, а потом рождение его детей? У Даллы тоже имеется ребенок – сын Бергвид, которому вскоре после осенних пиров [28] исполнится год. Как сказал бы Виги, самый глупый раб догадается, кого королева Далла в мечтах видит на верхней ступени Престола Закона с Кубком Конунгов в руках [29] . Конечно, Бергвида, и ей вовсе не нужна женитьба Виги, его новая сильная родня, будущие сыновья, которые вырастут одновременно с Бергвидом и станут его соперниками на пути к престолу конунгов. Ее самая заветная мечта наверняка сейчас заключается в том, чтобы Виги ярл доблестно погиб, не успев оставить наследников.

28

Осенние пиры – конец октября.

29

В древности кубок служил символом власти.

– Нет, я не рада, – наконец сказала Ингвиль. Далла смотрела на нее с недоверием, ожидая какого-то подвоха. – У себя дома я была хозяйкой, а в Конунгагорде такой не буду. И я не хочу, чтобы фьялли мстили моему мужу и отцу за нарушенные обеты.

Королева Далла помолчала в ответ, задумчиво обгрызая косточку гусиного крыла. На ее лице отражалось сомнение. Она-то, в отличие от Ингвиль, не пропускала ни одной сплетни и знала о неполном, условном обручении Ингвиль с фьяллем, родичем Торбранда конунга. Выходит, дочь Фрейвида предпочитает хранить верность первому жениху. Что именно тянет ее в далекий Аскефьорд, Даллу не интересовало, на уме у нее были только последствия, касающиеся ее самой: Ингвиль не хочет выходить за Виги ярла. Это очень устраивало королеву, и она почувствовала прилив воодушевления: дело можно было обернуть к своей пользе!