Битва за Будущее. Том 2

Однако у здешний Арены было серьёзное преимущество, которое привлекало к ней немало внимания. А именно — лишь у нас можно было видеть бои не просто Игроков, но и практиков. А это уже совсем, совсем другой уровень.

Читая о моих похождениях, может сложиться впечатление, что практики — слабаки, которым до землян далеко. Войну-то они проигрывают, верно?

Так, да не совсем так, отвечу я вам, сидящие за четвёртой стеной дорогие читатели. Когда дело доходит до сражений крупных отрядов или, тем более, больших армий, технологии нашей родины дают нам достаточно преимуществ, что бы подавленные Системой практики чужих были не в состоянии противостоять нам. Однако даже до того, как узкоглазый гандон из Китая прорвался в сферу Истока и снял часть запретов с чужих, в бою один на один рядовой практик разделывал под орех десяток рядовых Игроков. По разным причинам — боевой опыт, мастерство в применении навыков и так далее. Это первое поколение могло, полагаясь на чудовищную мощь своих искусств, рубиться на равных даже с ребятами, чей реальный уровень — сфера Небес. А вот уже второе по силам соответствовало максимум практикам Формирования Узлов, не более. Третье же вообще уступало вообще всем, кроме разумных монстров.

Сейчас, с достижением сферы Истока, множество Игроков третьего поколения получили возможность более менее на равных сражаться с рядовой пехотой чужих — практиками, что и в родных мирах были лишь в сфере Истока. А число достигших данного уровня среди Игроков стремительно росло — как я и говорил, слабакам развиваться проще, у них нет таких драконовских требований к переходам в следующие сферы, как у Первых.

Так что, насколько я понимаю, на местной Арене намечается эксклюзивчик — поединки между Игроками и практиками на равных. Плюс, насколько я знаю, турнир будет разделён на несколько разных, так сказать, весовых категорий. Дивизионы Истока, Формирования и Земли, если быть более точным. находящиеся на стадии Трансформ никому не будут интересны.

Не знаю точно, каковы призы, но в Ратту съезжается немало народу, желающего поучаствовать в данном действе. Через четыре дня как раз будет первый этап отборочного турнира, и насколько я знаю, есть даже несколько желающих сферы Земли.

Сейчас, в обычные дни, там тоже шли бои. Так называемые «чемпионы», практики, выступающие от лица хозяев Арены. Бились они с любым желающим, у которого было достаточно денег для того, что бы бросить им вызов. Ставка со стороны претендента — тридцать тысяч. Проиграл — лишился монет, выиграл — удвоил свои деньги. Ставить можно было и больше, кстати. Первое время ребята порывались подзаработать именно на этом, но после того, как местные заправилы увидели их в деле, их вызовы просто перестали принимать. Шутка ли — Первое поколение!

Меня в этом плане тоже знали, так что рассчитывать на поединок мне не стоило и надеяться. Но была у них и иная услуга — спарринг партнёр. Платишь ту же тридцатку, и с тобой час спаррингуется кто-то из этих самых чемпионов. Услуга куда менее популярная, но для меня самое то.

В городе было запрещено использовать техники движения, так что добираться пришлось проталкиваясь через толпы народа. Ратта цвела и пахла, разрастаясь буквально не по дням, а по часам, в отличии от остальных городов Сирии. И это было не удивительно, учитывая, что она стала островком стабильности и даже некоторого процветания — территория, где не просто было запрещено насилие, а реально соблюдался порядок. В нём были кровно заинтересованы и чужие, сбывавшие товары в городе и постепенно переселяющиеся в него, и Клинки с военными, которым волнения тут на хрен не упали, так что простой народ всеми силами стремился попасть сюда. Что, соответственно, порождало новые районы трущоб — обратную сторону города, заполненную борделями, мелкими бандами и развлечениями на любой вкус — только плати…

Но мне не было дела до горестей проигравших. Вернее, пойди я туда, посмотри на всё это своими глазами, и уверен, меня бы потянуло на попытку что-то исправить в положении этих бедолаг, но именно поэтому я туда не совался. Я не в силах объять необъятное, и уж точно ничего не сумею изменить для этих людей.

Через толпу приходилось проталкиваться. Арена находилась в самом центре города, который не так давно в ходе боёв за город был снесён подчистую — там был центр его обороны, и туда пришёлся мощнейший артиллерийский удар, да и основное сражение прошло именно там. Так что сейчас там, на обломках и пепелище, находилась Арена — огражденный высокими стенами город в городе, в котором вперемешку стояли наспех собранные одноэтажные, кривоваты домики, оцепленные и укреплённые магией площадки для поединков и много, много чего другого.

Неожиданно в моё плечо врезался какой-то шальной практик — сфера Истока, не более. Здоровяк, недовольно зыркнул на меня.

— Смотри куда прёшь, деревенщина! — выплюнул он и шагнул дальше.

Однако далеко уйти ему не удалось — короткой подсечкой я заставил его упасть на землю, а в следующую секунду он замер, настороженно глядя на лезвие моего клинка, что слегка давило на его кадык.

— Кошёлек на базу, выродок, — процедил я.

В городе, полном могущественных практиков и Игроков, с развитыми параметрами, самой большой опасностью были вовсе не убийцы — любому буяну тут быстро оторвут его неразумную башку. Главной опасностью были они — карманники, щипачи, как их звали у нас на родине. Невероятная скорость и ловкость позволяла им разгуляться так, как нашим родным уркам и не снилось. Вот только они обычно не рисковали связываться со слишком опасным для них контингентом — другими сильными Игроками или практиками. Этот умник же, не обладая выдающимися качествами в вопросах восприятия, ошибочно принял меня за самого обычного практикующего сферы Смертных Трансформ. Зря, ведь только по одним физическим параметрам и объёму энергии я не уступал пиковым практикам сферы Истока — как никак, я иду путём техники эволюции Божественного ранга. Правда, откуда недоумку это знать?

— Опусти меч! — мгновенно раздался голос сбоку.

Подоспели доблестные стражи порядка. С этим тут быстро — стоит где-нибудь наметиться заварушке, и бойцы Клинков тут же вмешивались. А уж тут, недалеко от центра, на одной из главных улиц города, их было особенно много. Для удобства они пользовались крышами города. И кстати, в Ратте ими пользоваться, как и использовать техники движения, имели право лишь Клинки. Даже военные не имели на это права.

Вокруг меня стояло четверо бойцов, во главе с Игроком сферы Истока. С крыш чувствовалось внимание ещё нескольких человек, не спешащих показываться на глаза — на мою скромную персону обратили пристальное внимание. Если не ошибаюсь, один из сидящих в укрытии ребят — стрелок сферы Истока.

— Он у меня кошелёк спер, мужики, — спокойно пояснил я, пряча оружие. — Пусть вернёт.

— Ложь! Я просто шёл по своим делам! Мы с этим человеком случайно столкнулись, и он, мало того, что нахамили, так ещё и едва не прикончил меня! Доблестные стражи, вы же знаете меня — я честный делец, и уже не первую неделю живу в вашем прекрасном городе! — тут же принялся разливаться соловьём вскочивший на ноги практик, потирая горло, с которого текла тонкая струйка крови. — Посмотрите! Он меня ранил!

— Действительно, нехорошо выходит, — покачал головой лидер отряда. — Ты ведь в курсе, парень, что железками махать в черте города нельзя? А ты на человека наговариваешь, ранил его, к тому же… Придётся тебе прогуляться с нами, до опорного пункта.

— Да что ты говоришь… А может, это тебе придётся прогуляться? — прищурился я, закипая. — В направлении большого и толстого хуя, например. Как тебе такая прогулка?

Вот тут любопытные зеваки, уже начавшие собираться, напряженно умолкли, жадно наблюдая за намечающимся зрелищем. Спорить с Клинками в Ратте никто не рисковал, вот только я — не кто-то. Надо будет, я этим патрульным глаз на жопу натяну, и нихрена мне за это не будет — я, как и остальные ребята, были достаточной силой, что бы даже военные на попытки Клинкова вернуть контроль над его ЧВК его не нахер слали, а вполне себе обсуждали эту возможность за столом переговоров.

— Железку — на пол, — процедил командир, разом теряя своё расслабленное спокойствие. — Руки в гору, долбодятел, иначе…

Я выпустил свою Волю, обрушивая её на всю четвёрку и горе-щипача. Ситуация странная, но что-то мне подсказывает — всё сложнее, чем банальное покрывательство ручного карманника. Всё же даже для центра эти бойцы появились и среагировали слишком быстро. Будто ждали заранее… Что ж, за время общения с такими людьми, как Громов, Клинков и иже с ними, я перестал быть наивным пацаном, так что дважды два сложил.

Вот только ошибку я уже допустил — вступил с ними в перепалку. Надо было сразу сдаваться, потянуть время, что бы выяснить, что к чему. Хотя… Кому я вру? Это не мой стиль. Мой стиль несколько отличается.

— На колени, твари, — процедил я, чувствуя, как на лицо сама собой выползает ухмылка. Возможная стычка приятно будоражила мои нервы — всё же я уже стал каким-то адреналиновым маньяком, да. Не проходят бесследно месяцы непрерывных сражений, ни для кого не проходят. — Я жду объяснений.