Битва за Изнанку

Я лишь напомнил, что ожидаю скорейшего восстановления торговли с зеленухами, на что Глы заверил, что никаких особых проблем с этим не возникнет.

Забавно, но несмотря на всяческие поощрения, никто даже не сказал мысленного «спасибо». Жлобы. Зато вот зеленухи искренне радовались, прям как дети. Натуральным образом скакали перед порогом (потому что внутрь я заходить не захотел, помня прошлое посещение). И мне сразу наприлетало благодарностей. Конечно, не очень много. Что может низкоранговая нечисть? Но после скудного пайка пары недель и это показалось почти праздником духа.

На следующий день я поехал к волотам со вполне конкретной корыстной целью. Получить свое законное вознаграждение. Не то чтобы я был таким меркантильным, но чего добру пропадать? Сейчас умотают на свой Урал — и ищи их потом. Нет, так дело не пойдет.

Что я не ошибся, мне подтвердил сам Коловрат, который вышел встречать дорогого гостя лично.

— Матвей! — стиснул он меня в своих объятиях.

Я бы мог пожаловаться на боль, но вместе с тем у меня начал расти хист. Так быстро, что казалось, он пробьет пару рангов. Однако к моему огромному огорчению, он остановился почти на границе перехода на следующий ранг. Обидно, конечно. Что еще неприятнее, видимо, это была благодарочка от всех волотов, потому что великаны окружили нас и с улыбкой смотрели на меня. Может, кто-то пошел за дровами или кашеварит, и сейчас выскочит, увидит незадачливого рубежника и повысит? Мечты, мечты. А вот небольшого, самого маленького «спасибо» и не хватило. Ладно, придумаем что-нибудь.

— Собираетесь? — увидел я тюки в лагере.

— Потихонечку, — отозвался Коловрат. — Распродадим ненужное, запасемся провиантом и прочими товарами, да в путь. Думаю, седьмицу еще побудем. Ты лучше скажи, чем мы можем тебя отблагодарить? Что хочешь проси — серебра, пушнины или другой какой шкуры редкого существа. У нас много чего есть.

Я серьезно задумался. Пушнина — это, конечно, хорошо, но современная синтетика представлялась мне более интересным вариантом. Шкура редкого животного? Нет, можно взять про запас, в надежде, что она когда-то пригодится. Вот только что с того? Серебро. Оно, конечно, лишним не будет, но именно сейчас его было в избытке. И тогда я решил схитрить.

— Еще не знаю. Можно я пока побуду среди вас, помогу собраться, ну и прочее?

Волот Коловрат посмотрел на меня, прищурив глаза, но после недолгих раздумий кивнул:

— Добро. От помощи хорошего человека никто никогда не отказывается.

— Договорились, — протянул руку я.

Наверное, сейчас не вполне напрашивалось рукопожатие. Но более удобного случая я вообще не видел. А Ипат, хвала небесам, не отличался особой паранойей. Поэтому просто пожал руку. И сработало.

Я заглянул за сумрачную грань будущего. И впервые увиденное меня обрадовало. Хотя бы потому, что там все были здоровы, свежи и не собирались умирать. Не била по щекам колючая вьюга, не разверзалась под ногами земля, не прожигало правским солнцем небо. Можно сказать — уже существенный успех.

Показалось даже, что будто ничего за все это время не изменилось. Мы стояли все там же, в лагере волотов. Вот только небольшие метаморфозы все же произошли. Например, часть домов была разобрана (зачем? для чего?), частокол тоже стали убирать, поодаль стояли громадные повозки с мохноногими и приземистыми лошадками. Такое ощущение, что выведенными явно с помощью рубежной селекции.

А самое главное — у меня были новые джинсы! Темно-синие, насыщенного цвета, какого они бывают еще не пройдя ни одной стирки. Даже радостно стало. Молодец, Мотя, заботишься о себе.

Но что самое интересное в отличии от предыдущих предсказаний было и в том, что я не только видел, но и слышал.

— Не представляю, откуда ты узнал про нашу связь с Башней Грифонов, — негромко произнес Коловрат. — Но когда-то один из нас заключил договор с аптекарем. Много раз я жалел об этом. Потому что потерял одного из братьев. И теперь он…

Это было похоже на «Хотите получить полную информацию — оплатите подписку». С той лишь разницей, что ни одни деньги мира не могли повлиять на мою способность. Что тут скажешь? Большое спасибо и за это.

Теперь хотя бы стало понятно, что попросить у Коловрата. Не сейчас, конечно, а чуть попозже, когда придет время. И это отличное знание! Но за все хорошее пришлось расплачиваться. Поэтому следующие полдня у меня ушло на то, чтобы набирать дрова для костра, помогать варить какую-то похлебку и разбирать один из домов. Толку правда с меня было как с козла молока, волоты чуть усмехались, но ни одним словом не давали даже намека, что я здесь не на своем месте.

Когда солнце стало клониться к закату, я решил, что на этом мой долг выполнен. Попрощался с Коловратом, сказав, что навещу их еще раз до отъезда, и поспешил к Лео, который все это время ожидал меня в стороне.

Кстати, именно сейчас я решил, что настала пора расставить все точки над всякими иностранными буквами. Наверное, более удачного варианта поговорить в ближайшее время не предвидится. И как любой нормальный человек, который не знает, с чего начать, начал с полной чуши.

— Вот скажи, пришлый, в чем сила? — решил я зайти издалека.

— Не понял, — ответил Лео. Впрочем, мне показалось, что то самое слово его задело.

— Я вот считаю, что вся сила в правде, — продолжал я. — Может, будем уже откровенны друг с другом?

Лео молчал. Явно ожидая, что я еще умного скажу.

— Я знаю, что ты пришлый.

— Мои родители родились здесь. И их родители тоже.

— Я не про это. Ты из Ордена Пришлых.

Все-таки даже если человек молчит, его тело будет говорить о нем все само. К примеру, сейчас Лео не произнес ни звука. Однако был весь напряжен донельзя. Казалось, еще одно лишнее слово, и он кинется с кулаками.

— С чего ты решил?

— Из-за зонта, который я нашел в Схроне. Ты знал, что это за артефакт. Я проштудировал брошюру, про которую ты говорил, но не обнаружил информацию о нем там.

— Так может, ты невнимательно смотрел?

— Нет, внимательно, — ответил я. — Это означает лишь, что ты знал, что находится в Схроне Пришлых. А если знал…

Я не стал договаривать, потому что лицо телохранителя и так уже напоминало стальную бритву, о которую можно ненароком порезаться. Весь его вид говорил о колоссальном напряжении.

— А еще поведение Великого Князя. Тебя не посвящают во все дела, которые связаны с Князем. Думаю, даже назначение на роль моего телохранителя — своеобразная проверка. Или попытка понаблюдать за тем, как ты будешь себя вести. Но ты и так это знаешь, да?

Лео молчал, при этом взгляд его был невероятно угрюмым. Мне даже на минутку стало по-настоящему страшно. Вдруг он меня сейчас стукнет, прикопает и подастся в бега. Хотя без боя я не дамся. Он разве что на рубец сильнее меня. Да чуть опытнее. Но нельзя недооценивать ярость бешеной собаки.

— Я не прошу тебя рассказывать все прямо сейчас. Ты, наверное, и сам знаешь, что мы с Великим Князем не очень нравимся друг другу. И чем дальше развиваются наши отношения, тем хуже они становятся. Поэтому мне не помешали бы союзники. Решил сказать это сейчас, когда рядом нет всякой прослушки.