Битва за огонь

– Не трогай меня!
– завопил он. При ближайшем рассмотрении, я понял, что это еще совсем мальчишка. Как он выжил-то после моего крика, он же по уровню 100% ниже меня...

– Если скажешь где мы сейчас, то я просто уйду.

– Неподалеку от Великого Разлома.
– Дикарь сглотнул и продолжил.
– Уходи, Зверь. Скоро вернется вождь с людьми, и убьет тебя.

Он боялся атаковать меня, да и, если на меня нападут неандертальцы, кто знает, на чьей стороне будет победа. Все-таки, звериное обличие действительно мощное...

– Как добраться до Великого Разлома?

Он, молча, указал мне дорогу рукой. Великий Разлом, скорее всего, это провал на месте бывшего Альметьевска. Значит, мне нужно двигаться туда, и там я смогу выйти на тракт...

Я развернулся, и пошел в указанном мне направлении.

* * *

Как хорошо, что я приказал устроить на блокпостах телепорты! Да, дорого, да большие затраты энергии, но, блин, я по крайней мере могу в экстренных случаях отправить подкрепление.

Или, вот, как сейчас - не переть через все герцогство, а просто воспользоваться телепортом, как белый человек. Раз, и уже у себя в комнате, могу спокойно взять одежду, и коммуникатор. Кстати, насчет коммуникатора...

Я открыл спутниковую карту. Некоторые места были скрыты туманом войны, правда, но так или иначе, у меня есть одна идея...

Я сдвинул карту до разлома, и начал постепенно уменьшать масштаб, пока не увидел, что координаты увиденной сегодня деревни отпечатались в памяти компьютера.

Вот как. Туман войны стирается, даже если коммуникатора нет с собой. Хотя, наверное, дело в том, что это был из ряда вон выходящий случай - отобрать коммуникатор. То же самое, что если бы из игрового интерфейса вдруг взяла и исчезла бы кнопка логаута. Ясное дело, что комп у меня забрали только для обучения игры за Зверя.

Вроде бы как правители Булгара собирались брать под контроль территорию Альметьевска... Я вытащил из памяти почтового аккаунта письмо, погрязшее в болоте из спама от разных игроков. Блин, на самом деле, кто им мой почтовый аккаунт дал? Как избавиться от десятков сообщений, ежечасно приходящих на ящик?

Открыв форму для нового сообщения, я кинул их адрес в строку адресата, и принялся набирать письмо:

"Могу предоставить информацию о координатах деревни неандертальцев на территории Альметьевска".

"На ваш счет зачислено 3000 кредитов. Комментарий к переводу: "Ждем координаты, Герцог". Баланс вашего счета составляет 3000 кредитов".

Естественно, у меня пустой баланс был - все, что имел, закинул на счет герцогства, для развития. А попытаться заработать таким вот образом, практически без затрат со своей стороны, это нормально.

Я отбил им координаты, получил благодарности, а сам снова вернулся к спутниковой карте. На этот раз, я еще и открыл карту, присланную Виктором. Практически все более-менее значимые населенные пункты под моим контролем. Осталось только одно заброшенное поселение - форпост на самом юге герцогства. И мне кажется, что неспроста он заброшен... Данжеон это... Придется еще и идти в данжеон одному с неписями. Без помощи опытных игроков, блин...

Эх, Герда, Герда...

Коммуникатор противно запищал.

– Герцог, необходимо Ваше немедленное присутствие.

– Что случилось?

– Беженцы. Оставаться не хотят. Необходимо решить, отправить ли их по домам.

– Отправляй, конечно же.

– Они Вас требуют.

Ну вот, блин, опять я кому-то позарез нужен. Никто ничего без меня решить не может, и это плохо. Очень и очень плохо. Мне нужны более-менее самостоятельные подданные. Уж слишком я ленивый.

Беру из стойки свой "АК-12", распихиваю по карманам самого по себе материализовавшегося на мне разгрузочного жилета: он теперь вместо панели быстрого допуска к магазинам и гранатам. В случае с некоторыми абилками без игровых условностей обойтись было нельзя, но оружие перезаряжать игрокам все же позволили руками.

Отбил Виктору, что сейчас спущусь, и пошел к лифту.

На плацу была толпа, в окружении моих бойцов. Она гомонила, что-то кричала, требовала. Вот же неблагодарные люди. Вроде бы только освободил вас и ваших детей, а вы мне бунт затеяли.

– Что случилось?
– громко спросил я у них.
– Чем вы недовольны?

– Мы хотим домой!
– слитно хором ответили мне.

– А вас кто-нибудь держит здесь?
– спросил я.

И тут толпа перегорела. Крики практически мгновенно сошли на нет. Вроде как хотели выплеснуть свою энергию, а потом поняли, что выплескивали ее в пустоту.

Я заметил бородатого охотника, с которым вчера обедал. Он стоял в стороне, можно было даже сказать, что в одном строю с моими солдатами.

– Иди сюда!
– обратился я к нему, протягивая руку.

Он огляделся, но пошел. Пожал руку. Крепкое мужское рукопожатие, чувствуется, что к работе человек привычный. Ну, это и правильно.

Да и показал он себя нормально вчера. Правда, пришлось его сзади оставить - не хватало жертв среди мирных жителей...

А у меня девять двухсотых... Мда... Девять относительно прокачанных солдат...

– Это ваш новый староста!
– прокричал я.

Охотник посмотрел вокруг с ошалевшим видом. Наши взгляды встретились, я кивнул.

– Я, как правитель этих земель назначаю этого человека моим управляющим в вашем форпосте.

– Собирайте вещи, через час вы отправитесь обратно по месту жительства. С вами пойдут и мои солдаты, чтобы защищать вас.

Гул, только затихший, снова начал нарастать. Люди вразнобой кричали, что никакая защита им не нужна, и, что вообще, они могут и сами справиться со своими проблемами.

– Что-то я не заметил, что вы сами справились со своим сумасшедшим бароном! А мы потеряли больше десяти человек на этом деле! Завтра на эти же земли придут изгнанники, и что вы будете делать тогда? Снова побежите сюда, бросив все?

Толпа задумалась.

– Кроме того, позже мы обговорим размеры дани, которые вы будете выплачивать в пользу герцогства. А теперь все, собрание окончено. Хотите домой - идите, собирайте вещи.

– Что теперь?
– спросил у меня бывший охотник, а теперь староста форпоста.

– Теперь, поедешь домой, и будешь следить, чтобы у моих людей, и у твоих не было никаких трений. Справишься?

– Должен.
– Без особой уверенности ответил он и тут же добавил.
– По идее должен справиться.