Битва за Порог. Серый

Джам, бросив взгляд на то, как Берк уверено теснит своего пылевого противника к стене, повернул направо, внимательно поглядывая по сторонам. Всего всадников было восемь человек, а значит, где-то в развалинах до сих пор бродил вражеский лучник. В том, что бедуин был лучником, Джам не сомневался – зачем лезть в ближний бой, если можно перестрелять врага издалека?

«Ага, он сидел в этом укрытии и наблюдал за площадью. Но почему-то не спешил стрелять… В противном случае, эта позиция была бы утыкана стрелами. Вон Гладий, носится туда-сюда – стрелять отсюда одно удовольствие!»

Джам стоял на втором этаже полуразвалившегося дома и задумчиво смотрел по сторонам. Лучник точно был здесь, на это указывала стрела, лежащая на подоконнике. Вот только почему лучник оставил её здесь?

«Вот черт!» - внезапно дошло до Джама, почувствовавшего себя мишенью.

Парень резко развернулся и прыгнул, исчезая. Хлопок, и он появляется напротив испуганного паренька, занявшего полутемный угол, откуда так хорошо простреливался подоконник второго этажа.

Хлёсткий звук тетивы, и в левом плече Джама вспыхивает огненный цветок боли.

– Твою маааать! Аааргх, больно-то как! – парень, забыв про все, катался по пыльному полу, прижав руку к ране. – Уууу, чтоб я еще раз полез геройствовать!

– Прости, я… я нечаянно! – сквозь дикую боль в плече до Джама донеся чей-то испуганный голос. – Я… я не хотел! Ты появился ниоткуда, и у меня дрогнула рука!

– Черт, как больно! – Джам с трудом соображал, что происходит. – Ты как вообще в меня попал?

– Н-не знаю, - всхлипнул парнишка, - вы как исчезли с подоконника, руки сами выстрелили влево!

– Ууу, зараза, - Джам с трудом сел на пол, - ты из банды Одноглазого?

– Да, то есть, нет, то есть… - заметался парнишка.
– Я знаю дядю Берка и хотел его предупредить! Но не успел, за мной приставили следить Чирка.

– И где это Чирк? – Джам попытался абстрагироваться от боли, и принялся вертеть головой по сторонам.

– Так вон он лежит, - паренек кивнул на первый этаж.

Присмотревшись, Джам увидел чей-то сапог, торчащий из-за камней.

– Ты его? – утвердительно уточнил Джам.

– Да, - шмыгнул носом мальчик, - он вчера пытал Лемарка, а сегодня обещал показать, как будет кожу снимать с дедушки Крога.

– Тьфу, - со злостью сплюнул Джам, - ни черта не понятно! В общем, аккуратно помоги мне встать, и потопали на площадь.

– Х-хорошо, - неуверенно кивнул паренек, - вы не переживайте! Стрела бронебойная, вытащим легко!

– Бронебойная? Какое облегчение! – зло процедил Джам.
– Ну спасибо тебе, дружище, век твою заботу помнить буду!

Малолетний лучник тяжело вздохнул, но промолчал, бережно ведя Джама под руку. Когда они добрались до площади, их тут же окружили Берк, Крог и Гладий.

– Санок! Слава Сети! Ты в порядке? – Берк тут же бросился к мальчишке.

– Здравствуйте, дядя Берк! – через силу улыбнулся лучник. – Я нечаянно подстрелил вашего, то есть, нашего!

– Крог! – Джаму было больно и меньше всего хотелось выслушивать сопливые «Ты нашелся! Я так рад!» - Можешь подлечить?

– Извините, молодой человек, у меня нет ни капли маны, - печально развел руками старый волшебник.

– Деда Крог! – лучник, передав Джама Гладию чуть не подпрыгнул.
– У Грима и Дирка есть набор со снадобьями, и еще они бросили Лемарка и какую-то девчонку с верблюдами около черного дома.

– Берк? – протянул маг.

– Гладий, бери одного лучника и бегом за мной! – решительно бросил паладин, направляясь к выходу с площади.
– Санок, тоже с нами!

– Хоть и засранец этот рыцарь наш, а дело свое хорошо знает, - с уважением буркнул вчерашний воин, убирая свое лассо на пояс и доставая из-за спины небольшой арбалет.

– Дикий! Хватай свой лук и за мной!

Дальше события завертелись, как в каком-то бразильском сериале. Мелкий лучник вернулся десять минут спустя, притащив с собой кожаную сумку, снятую с убитого Джамом мага. Крог тем временем вытащил стрелу и промыл Джаму рану, плеснув туда какой-то бурды из своей фляжки. Джам немного поорал и на секунду отключился. Когда он пришел в себя, плечо было аккуратно зашито и практически не болело. Крог, выпив несколько восстанавливающих зелий, скинул лет двадцать и развил бурную деятельность, устроив лазарет под открытым небом. Берк, Гладий, Санок, Дикий и еще пара воинов поймала верблюдов и, нагрузив их добром, привели на площадь, заведя их в собранный на коленке загон.

Воины, довольно улыбаясь, при каждом удобном случае хвалили своего командира. Отчаявшиеся бойцы, приготовившиеся к смерти, мало того что выжили после удара банды Одноглазого, так еще и взяли хороший хабар. Но больше всего бойцы обрадовались появлению Лемарка. Их товарищ до лечения Крога был больше похож на кусок мяса, чем на бравого вояку, каким его помнили товарищи. Воин, потерявший сознание во время стычки со скорпионом пришел в себя во время боя.

Вот только бились со скорпионом уже не товарищи Лемарка, а банда Одноглазого. Одноглазый решил взять воина с собой, чтобы узнать, куда держит путь Берк со своим отрядом. Лемарк сломался в первый же вечер, не выдержав пытки огнем и железом. Вот только опытный воин скормил бандитам дезу. По его словам, в отряде Берка осталось пять бойцов, из которых три были тяжело ранены, а старик Крог практически выбился из сил.

Этим и объяснялась беспечность бедуинов, пришедших «на готовенькое». Ну а Санок и вовсе оказался засланным казачком, «предавшим» Берка. Паладин привык планировать жизнь на несколько шагов вперед, приказав мальчишке остаться в деревушке и слить Одноглазому информацию об их отряде.

Единственное, чего не учел Берк – так это появление песчаного скорпиона, который убил трех бойцов и серьезно ранил пятерых, и тройки магов Одноглазого, которые, по информации Берка, должны были выполнять другое задание. И если бы не Джам, появившийся как гром среди ясного неба, отряд паладина сегодня бы перестал существовать.

Более того, спасенная девочка оказалась дочкой одного известного караванщика, и за нее был обещан приличный выкуп.

– За командира! – Гладий поднял походный кубок со слабеньким винцом и, дождавшись пока его товарищи перестанут орать, продолжил. – Пусть наш Берк и лишился звания сэр Паладин, пусть он и ведет себя иногда как полный засранец, но я за нашего командира и в огонь, и в воду!

Дождавшись, когда стихнет восторженный рев, Гладий еще раз крикнул:

– За Паладина!

Берк, поймав момент тишины, лениво бросил:

– Я тебя тоже люблю и уважаю, дружище Гладий, но за засранца – дежурство вне очереди.

– Есть, командир! – довольно осклабился боец.
– Хоть два!

– Хорошо, два, - улыбнулся паладин.

– Ну, Берк! – наигранно заканючил Гладий под хохот сослуживцев. – Вон, малой хочет!

Дождавшись пока мужики проржутся, Берк поднял свой кубок.

– Бойцы! – по всей площади раздался властный голос паладина. – А я хочу поблагодарить старину Крога, который в какой уже раз вытаскивает наши задницы с того света!