Битва за Порог. Серый
Шрифт:
По тоннелю отряд спускался порядка получаса. После чего вдали послышался шум и… это свет?
– Интересно, - пробормотал себе под нос Джам.
– Знаешь, какой вопрос задают все без исключения странники, попавшие в Город? – ехавшая позади Лика услышала бормотание парня.
– И какой же? – улыбнулся Джам. В его голове роились тысячи вопросов.
– Откуда тут свет? – довольно ответила девушка, пытаясь прочитать по лицу парня, попала ли она в точку.
– Действительно, - Джаму даже не пришлось изображать удивление и интерес, - а откуда?
– Несколько древних магических светильников
– Б'oльшей части?
– Ну да, - девушка немного смутилась, - тут… много районов. Но я была только на центральной улице, куда мы сейчас и направляемся.
– Слушай, - Джаму в голову пришла внезапная мысль, - а откуда энергия берется на эти магические светильники?
Караван уже вышел из тоннеля, и парень первым делом посмотрел наверх. Ровные ряды хрустальных светильников, расположенных в шахматном порядке, давали мягкий свет.
– Ого! – парень покосился на Лику.
– Они что, подстраиваются под солнце?
– На первый вопрос ответить не дал, а уже второй тут как тут, - звонко рассмеялась девушка. – Да, Джам, светильники каким-то образом синхронизируют свою работу с солнцем, а энергия берется с налогов.
– С налогов? – Санок или Санёк не удержался, и влился в беседу.
– Это как?
– Ну, - девушка немного смутилась, - отец мне говорил, что пять процентов выручки местные торгаши, ремесленники и прочий народ, предлагающий услуги, отдают за защиту, а еще пять – за регулярную подпитку светильников.
– Интересно, - вновь протянул Джам, - Лика, а что насчет канализации? Есть тут такая штука?
– Конечно, - фыркнула девушка, - хоть ваш паладин и считает это место дырой, каких Сеть не видывала, но это Город. Многоярусный город, со своей стражей, правилами, гильдиями и прочими атрибутами обычных городов. Тут даже губернатор вроде как есть!
– Сугубо номинально поди? – Санок усмехнулся краешками губ, а Джам про себя отметил широкий вокабуляр парня.
– Не знаю, - пожала плечами девушка, - если ты имеешь в виду, что губернатор тут для виду, то да. Настоящие хозяева Города это…
– Знаешь что, Лика? – чужой взгляд внезапно кольнул Джама под левую лопатку, - думаю, не стоит это здесь обсуждать.
– Смотри-ка, Тревор, свежее мясо прибыло! – чей-то самоуверенный голос хлестнул по Джаму словно плетью. – Никак Берк долги раздавать товаром будет?
Джам нехотя повернулся и смерил внимательным взглядом двух всадников, остановившихся в трех шагах от цепочки верблюдов. Парень вздохнул, он печенкой чувствовал приближение неприятностей. Эти лощеные морды на вороных конях смотрели на отряд Берка, словно на свою собственность.
Перед взглядом тревожно мигнули и тут же пропали какие-то привычные мурашки:
Вни......е! З....е: у.....ть Р...н Ч...х?
П.....ть? ../н..
«Главное не поддаться на провокацию», - подумал про себя Джам и тут же еле удержался от того, чтобы не заехать себе по лбу ладонью – а вот Лика за словом в карман не полезла.
– Да кто вы такие, чтобы нас мясом называть? В зеркало с утра смотрелся?
– Господин, не обращайте внимания на рабыню хозяина! Она дерзкая и много позволяет себе! – Санёк мгновенно сориентировался, и постарался
свести конфликт на нет. – Я все расскажу хозяину, и он даст ей плетей!– Не будем отвлекать достопочтенного Берка, - холодно улыбнулся правый всадник, скрывая охватившую его ярость, - накажем эту девку сами!
С этими словами он распахнул полу своего плаща и незаметным движением руки сорвал с пояса хлыст. Секунда, и развернувшаяся хищная кожаная змея обожгла плечо Лики. Девушка завизжала, скукоживаясь в седле, но от хлыста было не спрятаться. Щелчок, еще один. И только на четвертый удар Джам сумел его перерубить. Для этого пришлось развернуть верблюда и вскочить на седло.
– Смотри-ка, мальчишка показал зубы! – лениво бросил второй, рассматривая огрызок кнута, который его товарищ с досадой швырнул на землю. – Придется наказать.
Все, что успел сделать Джам, когда увидел хищное дуло странного пистолета – подвернуть корпус, чтобы выстрел пришелся не в грудь, а в плечо. Все его инстинкты кричали о том, что "прыгать" сейчас нельзя. В следующее мгновение узкий луч прожег в Джаме аккуратную дырочку.
Джаму было так больно, что он забыл и про свой клинок, и про блинк. Упав с верблюда на твердую землю, парень мычал от боли, зажмурив глаза. Плечо огнем рвало изнутри. Хотелось свернуться в клубочек и забиться куда-нибудь под верблюда.
– Что здесь происходит? – услышав Берка, Джам испытал волну облегчения. – Что Чистым понадобилось от моего отряда?
– Берк, отдай нам девку, она нас оскорбила, - процедил сквозь зубы владелец лазерного пистолета, - от этих магичек одни лишь проблемы…
– Сегодня же ждите ноту протеста. За нападение на мой отряд в городской черте вам придется заплатить большой штраф!
– Ну-ну, - усмехнулся потерявший хлыст всадник, - и кто заставит нас выплатить его тебе? Шаман или, может быть, Гладиатор? Ахахах!
– Если они ничего не сделают, я сам с вами разберусь, - скрипнул зубами Берк.
«Вот черт! С чего бы Берк настаивает на эскалации конфликта?» - Джам через силу приоткрыл глаза, и обнаружил, что за перепалкой паладина и двух всадников не следит только ленивый. – «Теперь понятно, репутация, все дела…»
– Уж не на Арену ли ты хочешь нас вызвать, паладин? – правый всадник буквально выплюнул последнее слово. – Тогда говори, где и во сколько!
– Послезавтра получишь уведомление, чистый, - Берк не остался в долгу, и вложил в слово «чистый» всю грязь и презрение, которое только смог в себе найти.
– Зарвался, паладин, - неприятно хохотнул левый, - ничего, мы научим тебя уму-разуму, поехали, Тревор!
– Поехали, брат.
Смерив паладина и сгрудившихся вокруг него арбалетчиков снисходительным взглядом, двое всадников нарочито медленно направили своих жеребцов в противоположную сторону.
– Вот твари! – какой-то воин протянул Джаму руку, помогая подняться на ноги. – Неймётся этим чистым! Как их Шаман еще здесь терпит?
Джм с трудом поднялся на ноги и с холодной яростью посмотрел вслед представителям общины Чистых. О них он уже был наслышан. Секта, всеми правдами и неправдами вырезающая магов и других одаренных. Причем, сами адепты не гнушались пользоваться мощными артефактами и какой-то особенной магией.