Битва за Порог. Серый

– Магией?
– Джам посмотрел на девушку, - слушай...

Он поймал ее взгляд и незаметно кивнул на идущего слева мальчика. Лика наморщила лоб, пытаясь понять, чего от неё хочет этот смуглый парень. Немного ускорившись, она взглянула на мальчика - у того на лбу проступила испарина, глаза были полуприкрыты, брови нахмурены, а волосы на голове были сплошь мокрые от пота.

«Почему бы просто не попросить кинуть на Санока Свежесть?» - раздраженно подумала девушка, - «К чему все эти шпионские кивки и недоговоренности?!»

Она быстро создала простенькую технику и, вложив в нее немного сил из своего резерва, отправила полупрозрачную волну Свежести на Санока. Парень тут же выпрямил спину и зашагал уверенней. Пройдя по инерции несколько метров, Санёк удивленно посмотрел на Джама и Лику:

– Слушайте, прям второе дыхание открылось! Джам, скоро там спуск на ярус?

– Скоро, - усмехнулся парень.

Мальчик, похоже, не понял, что «второе дыхание» у него открылось не просто так. Благодарно кивнув девушке, Джам сверился с картой. Благо, сейчас они шли по «центральной улице» третьего яруса. Кланам кочевников нельзя было отказать в здравомыслии. Отцы-основатели постарались сделать максимально удобный и близкий выход на денежные уровни. Да, на третьем уровне было еще много интересных мест, но чтобы до них добраться, нужно было забираться далеко на периферию.

Джам вздохнул и еще раз внимательно посмотрел по сторонам. Хоть этот ход и считался «центральным», но ухо на третьем ярусе следовало держать востро.

План был прост: спуститься на четвертый ярус и двинуть к точке, обозначенной на карте чашей и обвивающей её змеей. Парень не знал наверняка, где этот символ появился изначально - на родной Земле или все-таки здесь, но готов был биться об заклад, что там они точно найдут доктора. И это было весьма кстати. Простреленное плечо снова начало ныть. Мазь, которую Крог положил Берку в дорогу, помогала неплохо, да и паладинское наложение рук принесло небольшое облегчение, но при любой мало мальки значимой физической нагрузке, плечо начинало нещадно болеть. Нужно было несколько дней покоя, но откуда было их взять-то?

Джам надеялся, что Берк рано или поздно направится на пятый ярус и, не найдя их троицу у спуска, пройдется по точкам, отмеченным на карте, которую он сам же и сунул Саньку. Ну а если нет, то, по крайней мере, в месте, отмеченном на их карте змеей, обвивающей чашу Гиппократа, он сможет залечить свое плечо.

– Джам, ты же помнишь россказни Гладия про подземелья, да?
– Санек, почувствовав прилив сил, решил возобновить прерванный разговор.
– Насколько я помню, тут чертовски много племен, только они не совсем люди, что ли?

– Они совсем не люди, - тихо произнесла Лика, но и Джам, и Санёк отчетливо услышали каждое слово, - в Академии нам рассказывали, что много-много тысячелетий назад была великая война, в которой наш мир сотрясался от магических баталий и войн, гремевших как на поверхности, так и в подземельях. Нежить, големы, химеры, магически выведенные существа... В ход шло все. Именно после той войны великая некогда империя раскололась на то, что есть у нас сейчас. Так вот, я покопалась в прошлом году в библиотеке, разыскивая информацию про Пустыню и, в особенности, про катакомбы…

Следующую минуту они шли молча. Лика о чем-то думала, переживая какие-то неприятные воспоминания, Джам смотрел по сторонам, условно мирная зона вот-вот должна была закончиться, а Санёк, навострив уши, терпеливо ждал продолжения.

– В общем, как только я узнала, что мой отец решил осесть в одном из городов Великой пустыни, я решила, что будет нелишним...

– Правильно, Лика, - согласился Джам, - предупрежден, значит вооружен.

– Да, я так и подумала, - приободрилась девушка, - поэтому и украла из библиотеки ту книжицу.

«А девочка-то непроста» - хмыкнул про себя Джам.
– «Как все-таки мало я знаю о своих неожиданных попутчиках!»

– Не поверите, но её написал сам Гладиатор!
– на щеках у девушки заиграл румянец и она, оживившись, принялась довольно складно пересказывать содержание книги.

– Племена обитающие на четвертом уровне он назвал гоблинами.

Лика прикрыла глаза и принялась цитировать по памяти:

«По грудь человеку среднего роста, отлично видят в темноте, пользуются короткими дубинками и отравленными кинжалами, некоторые племена освоили короткий лук, остальные довольно метко швыряются камнями. Каждый пятый отряд имеет в своем составе шамана, который каким-то образом чувствует смерть своих сородичей и отправляется на помощь. Наводит мороки, дезориентацию – так, на моих глазах десятник отряда запнулся и упал, перепутав левую ногу с правой рукой! Опасен на расстоянии, в ближнем бою защиты практически не имеет. Гоблины не любят ярких вспышек. Флешки показали себя с лучшей стороны. Рекомендации по бою - тщательно изучать место схватки, гоблины - мастера резких ударов с тыла и фланга. В совершенстве знают свой ярус и удачно пользуются множеством скрытых ходов. В некоторые места предпочитают не соваться. С чем это связано, выяснить не удалось. Рекомендация по тактике - выбивать шамана и стрелков. Иметь при себе огненное зелье и мага с истинным зрением».

Девушка перевела дух и продолжила:

«Внимание! На площадках, в центре которых расположен синий столб, боевых действий не вести! Это место отдыха и торга. Гоблины - лишь малая часть из опасностей, наполняющих четвертый ярус, там водятся такие твари, которых не под силу победить даже архимагу Цитадели. Синие столбы - это какая-то защита. Но как она работает, мы разобраться не сумели. Запомните! Если видите шайку гоблинов, улепетывающих со всех ног, бегите за ними. Если вам повезет, вы успеет добежать до синего столба».

– Не похоже на книгу, - буркнул Санёк, стискивая в руках свой арбалет.
– Ты что, всю книжку наизусть выучила?

– Ну, - девушка немного смутилась, - там не совсем книга, скорее книжица...

– Или дневник, да?
– Санек озвучил мысли Джама. Вот только ему, как защитившему кандидатскую, на ум больше приходила...

– Методичка.

– Да, - Лика с подозрением посмотрела на парня, - а ты откуда знаешь?

– Да потому что это рекомендации. Никаких художественных оборотов, только голые факты, - Джам, забывшись, пожал плечами и тут же сморщился от боли в плече, - я тебе больше скажу, что-то мне подсказывает, что это методичка далеко не для всех.

– Для внутреннего пользования, - добавил Санёк, - точно вам говорю!

– Да кто вы такие, Сеть вас возьми?!
– Лика неожиданно взорвалась.
– Вы же даже в руках ее не держали! Откуда вы знаете, что там было написано на первой странице?!

– Лика, успокойся, - голосом Санька можно было замораживать лёд, - это же очевидно. Мы бы сами так написали.

– Да, Лик, - Джам улыбнулся девушке самой теплой из своих улыбок, - мы же форточники, а тут стиль университетский прослеживается. Систематическое образование. Там еще, наверное, несколько частей, а в начале или в конце книжицы содержание постраничное?

– Да, - Лика вмиг потеряла свой боевой пыл и несмело улыбнулась, - все время забываю, что вы - форточники.

– Не забывай, - серьезно посоветовал Санёк, на что девушка негромко рассмеялась, даже Джам не смог удержаться от улыбки.

– Лика, что еще?
– Джам прислушался к своим ощущениям, с каждым шагом его что-то тревожило все сильнее и сильнее.
– Нам нужно больше информации и еще, на всякий случай приготовьтесь к бою...

– Увидел что-то?
– Санёк еще крепче ухватился за арбалет и проверил висящий на бедре деревянный пенал с десятком болтов.