Битва за смерть
Шрифт:
— Без сомнений.
— Значит, нам нужно вернуться на просеку… — задумчиво произнес Алексей. — Мы сможем срубить один из этих огромных кедров, чтобы перекинуть мост?
— Вряд ли. Единственное, что приходит в голову, — попытаться обойти расщелину вокруг. Вот только идти надо через лес, а там…
— Там полно сугробных кротов, — закончил мысль Калинин.
— Верно. — Ермолаев вздохнул. — Обогнуть расщелину мы не сможем.
— Надо попытаться, — сказал Алексей. — Других вариантов нет.
— У нас остался только один автомат с патронами, начиненными маком. Этого запаса
Внезапный визгливый вой пронесся по лесу. От неожиданности Калинин с Ермолаевым пригнулись.
Быстро вскочил старшина, словно и не спал. Пальцы его сжимались, хватая несуществующий автомат. Открыл глаза Штолль и, щурясь, уставился на деревья.
Где-то скрипнул снег.
— Твари! — произнес Ермолаев.
Калинин хотел ему ответить, но внезапно кто-то схватил его за лодыжки, и Алексея рвануло вниз.
Его вогнало в сугроб по пояс. Он закричал и попытался высвободить ноги.
Не получилось.
Новый рывок вогнал уже по грудь.
Щиколотки сдавило, словно огромными тисками. Калинин заскрежетал зубами от боли.
…(рви-ломай, вражья сила)…
— Ротный! — окликнул его Ермолаев.
Алексей повернул голову и увидел летящий автомат. Он вытянул руку и поймал тяжелый «ППШ».
И провалился в сугроб с головой.
Он ничего не видел, кроме снега. Опустив ствол, Алексей несколько раз коротко выстрелил под ноги. Существо, схватившее его, дернулось. Калинин снова надавил на курок, выпуская длинную очередь.
Всё произошло в мгновение ока, но для Алексея это время обернулось вечностью. Диск автомата казался бездонным — так много пуль ушло в чудовище. Наконец хватка ослабла. Калинин выдернул из цепких звериных лап сначала одну ногу, затем другую и, оттолкнувшись ею от мускулистого тела существа, вынырнул на поверхность. Несколько рук потянулись к нему, вытаскивая из снега. Сумка с парой гранат болталась на шее. Опустевший автомат остался где-то на глубине.
— Они сумели пробраться под березы! — ошеломленно произнес он.
— Еще не все! — воскликнул старшина. Алексей посмотрел в направлении, куда указывал Семен, и увидел в десятке метров стремительно движущийся след под поверхностью сугроба.
— Спасение для нас только на деревьях! — воскликнул Ермолаев, доставая верхолазные «кошки».
— Быстрее, Ваня! — торопил старшина.
Ермолаев схватил моток веревки и поспешно начал взбираться на ближайший могучий ствол. Оставшиеся внизу прижались к дереву. Сугробы вокруг ходили ходуном. Словно акулы, кружащие вокруг беззащитной жертвы кораблекрушения, сугробные кроты медленно и неотвратимо приближались к кедру, возле которого застыли солдаты.
— Есть! — закричал Ермолаев и сбросил сверху веревку.
Алексей поднял голову и метрах в трех над собой увидел сибиряка, закрепившегося на суку.
— Лезь первым, командир! — крикнул Семен.
— Я пойду последним, — возразил Алексей и наткнулся на яростный взгляд старшины.
— Сейчас мы доспоримся и все трое сгинем возле чертового дерева!
— Schtoll, besteige! [9] — обратился Калинин к немцу, и тот послушно начал карабкаться
по веревке.9
Штолль, взбирайся! (нем.).
В нескольких метрах от них из сугроба вынырнула огромная тварь. Она на миг зависла в воздухе и нырнула обратно в сугроб. Черная шерсть блеснула при свете дня. Калинин судорожно сглотнул.
— Дельфин, твою мать! — произнес старшина и прикрикнул на Калинина: — Да забирайся же, ротный!
Алексей схватил веревку и, подпрыгнув, уперся ногами в ствол. Карабкаться таким способом было неимоверно сложно. Нужно иметь сильные руки и спину, а физическая подготовка недавнего студента МГУ оставляла желать лучшего.
Ермолаев помогал ему, подтягивая веревку. Алексей медленно поднимался, считая каждый пройденный сантиметр. И вот наконец он оказался на суку. Штолль подвинулся, уступая место. Калинин посмотрел вниз.
Сразу несколько тварей выпрыгивали из сугробов вокруг старшины.
— Семен! — закричал ему Ермолаев. — Лезь скорее!
Огромный крот, наверное, самый крупный из всех, выбрался из сугроба и по-пластунски пополз к ногам Семена Владимировича.
— Вот тварь! — пробормотал старшина и подпрыгнул, ухватившись за веревку.
Он сделал несколько перехватов, подтягиваясь только на руках. Под ним из снега появился новый крот, попытался схватить старшину за ноги, но промахнулся и ударился слепой головой о дерево.
Семен Владимирович замер, раскачиваясь на веревке, лицо побагровело от напряжения. Затем уперся пятками в ствол, собираясь снова подтянуться, и…
Верёвка неожиданно лопнула.
Калинин и Ермолаев закричали.
Старшина упал между двух горбатых спин, глубоко провалившись в снег.
Твари вздрогнули. Неуклюже начали поворачиваться. Широкие ноздри зашевелились, уловив запах человечины. Не теряя времени, старшина вскочил.
— Держите меня за ноги! — воскликнул Алексей и опрокинулся вниз так быстро, что сидевшие на ветке едва успели подхватить его.
Он повис головой вниз. Старшина вскинул руки, но не смог дотянуться даже до кончиков его пальцев.
— Прыгай! — кричал Алексей. Вверху, едва удерживая ноги лейтенанта, пыхтели Ермолаев и Штолль.
Семен Владимирович подпрыгнул, но снег под его ногами был настолько рыхлым, что прыжок получился неловким.
— Ну, давай же! — жалобно просил Алексей, отпихивая от лица опостылевшую гранатную сумку. Он проклял тот день, когда выпросил ее у штабного порученца. Как только всё закончится, нужно отдать гранаты Ермолаеву.
Вместо того чтобы предпринять новую попытку и добраться до протянутых к нему рук, старшина вдруг отпрыгнул в сторону. Алексей не понял его поступка, но в следующее мгновение темная тварь, выставив длинные когти, пролетела над местом, где только что находился старшина.
Сугробные кроты вертелись, извивались, сталкивались друг с другом. Спотыкаясь в снежном месиве, старшина вернулся под ветвь, на которой висел Калинин. Он вновь подпрыгнул и снова не достал. Лишь коснулся кончиками пальцев ладоней Алексея и упал в снег.