Битва за Средиземное море. Взгляд победителей
Шрифт:
«Ланс» тоже обстрелял несколько торговых судов. Все они загорелись. К концу этой фазы боя «Ланс» насчитал 8 горящих судов и определил, что кроме них противник потерял 2 эсминца. Из торговых судов по крайней мере 4 несли боеприпасы и 4 — топливо. «Ланс» сообщил, что противодействие было слабым, хотя в 1.23 около корабля упали несколько снарядов. Решили, что это стреляют уходящие на большой скорости на север эсминцы.
В 1.25 «Аурора» начала описывать дугу влево, продолжая уничтожение разгромленного конвоя. Эсминцы сопровождения бежали. Слева от Соединения К на расстоянии около 4000 ярдов были видны 8 или 9 горящих судов. «Аурора» обстреляла «очевидно, целое» судно, которое загорелось. Через 2 минуты крейсер дал 2 залпа по быстро исчезнувшему «эсминцу», но безрезультатно. В 1.29
«Пенелопа» в 1.25 обстреляла эсминец, стрелявший по ней с запада с расстояния 5 миль. КДП не поворачивался, поэтому стреляли из 4" орудий. В 1.28 вместо этой цели возникла «рождественская елка» высотой 200 или 300 футов, и огонь прекратили. С 1.29 по 1.31 крейсер обстреливал другое торговое судно по пеленгу 15, а в 1.33 перенес огонь на очередной транспорт, который взорвался. Столб пламени поднялся на 1500 футов.
В 1.32 «Аурора» обнаружила, что все замеченные суда горят, поэтому крейсер повернул влево, чтобы атаковать 2 эсминца за дымзавесой, возможно «Либеччио» и «Ориани». Предположительно были достигнуты несколько попаданий с дистанции 10 000 ярдов, после чего цели скрылись. После этого капитан 1 ранга Агню передал приказ соединению: «Не тратить снаряды». «Пенелопа» обстреляла маленькое судно, возможно, «Сан Марко», скрывавшееся за горящими судами и подожгла его. Потом крейсер обрушился на уходящий эсминец, но в 1.45 прекратил огонь.
В 1.40, когда был получен приказ прекратить огонь, с «Лайвли» видели 9 горящих судов, одно взорвалось и затонуло, 1 эсминец был тяжело поврежден. В 1.03 английский эсминец перехватил вражескую радиограмму. Итальянцы объясняют это так: в 0.47 «Триесте» перехватил сообщение «Ауроры», установив, что вражеское соединение находится поблизости; в 1.03 Бривонези объявил общую тревогу. «Лайвли» перехватил это сообщение.
Командир «Ланса» сообщил, что количество попаданий в ходе боя превысило все ожидания, и что все артиллеристы показали высокую выучку. «Ланс» выпустил 434 снаряда.
В 1.45 капитан 1 ранга Агню повернул на северо-запад, чтобы обойти вокруг конвоя и атаковать неповрежденные суда, но таковых не обнаружил. В 1.57 он приказал соединению снова соблюдать радиомолчание. К 2.05 разгромленный конвой остался за кормой, и так как новых целей замечено не было, «Аурора» увеличила скорость до 25 узлов и пошла на Мальту. С воды доносились крики, но капитан 1 ранга Агню писал позднее, что не мог остановить корабли для спасательных работ, так как:
1. Нужно было скорее отходить на запад под прикрытие истребителей, потому что на рассвете начнутся атаки с воздуха.
2. Поблизости находились еще 2 итальянских «эсминца», а на самом деле — 2 тяжелых крейсера.
3. Он не знал, что делают еще 2 эсминца, сопровождавшие «небольшую группу судов». Как уже говорилось, это были 2 тяжелых крейсера с эсминцами сопровождения.
4. Он считал, что вскоре появятся итальянские корабли для проведения спасательных работ.
В действительности в 2.00 уцелевшие эсминцы сопровождения конвоя встретились и направились к месту гибели транспортов. В 3.00 начался поиск спасшихся и продолжался почти весь день. «Грекале» был взят на буксир «Ориани». Получив известие о катастрофе, госпитальное судно «Виргилио» вышло из Аугусты. «Арно», шедший из Бенгази в Италию, повернул к месту боя. Он прибыл в 11.00. привлеченный дымом догоравшего «Минатитлана» и подобрал 21 человека. «Виргилио» прибыл в 16.30 и подобрал 34 человека с «Дуйсберга», находившихся в спасательной шлюпке. Эсминцы спасли: «Маэстрале» — 401 человека, «Эуро» — 189, «Ориани» — 48, «Альпино» — 35, «Фусильере» — 20, всего 693 человека. 13 ноября шлюпка с 13 спасшимися с «Рина Коррадо» пристала к мысу Линчетта возле Валоны. В 2.11 «Пенелопа» получила радио с «Ауроры»:
— Мои сердечные поздравления.
На что командир сразу ответил:
— Поздравляю «Аурору» с великолепной работой.
Вскоре после этого на севере был замечен проблесковый огонь, и корабли пошли туда, надеясь найти новые цели.
Это оказалась английская подводная лодка «Апхолдер» (капитан 2 ранга Ванклин). Ванклин сообщил Агню, что 2 итальянских эсминца ушли на север. Агню резонно предположил, что это сопровождающие «небольшую группу судов», а сами 2 судна затонули, поэтому он снова взял курс на Мальту.С 6.39 по 7.45 произошел обмен сигналами, и с рассветом соединение начало ждать неизбежных воздушных атак. «Аурора» держала скорость 25 узлов, чтобы не заливало зенитные орудия и наблюдателям ничто не мешало. Но атаки не состоялись, а в 8.10 прилетели первые «Харрикейны».
Перед этим «Пенелопа» сообщила, что ее потери составляют «5 канареек, умерших, вероятно, от страха». 2 крейсера после переговоров решили, что в ходе боя потопили 9 торговых судов и 2 эсминца.
Хотя в воздухе патрулировали истребители КВВС, с 8.35 по 9.20 итальянские торпедоносцы провели 4 атаки. Сначала 2 Sm-84 из 242-й эскадрильи атаковали Соединение К к юго-востоку от Мальты. Они заявили, что повредили 1 крейсер. Потом 2 Sm-79 из 278-й эскадрильи тоже заявили, что добились 1 попадания в крейсер. Англичане сообщили, что торпедоносцы сбрасывали торпеды с большого расстояния, и атаки были неэффективны. Заявление англичан, что сбит 1 торпедоносец, тоже было неверным, хотя «Лайвли» упорно заявлял, что видел, как 1 бомбардировщик врезался в воду и взорвался. Он также утверждал, что и 1 «Харрикейн» упал в воду.
В 13.05 Соединение К вошло в гавань Ла Валетты.
Итальянцы потеряли 8 торговых судов. На следующее утро один из поврежденных эсминцев был добит подводной лодкой «Апхолдер». Единственным утешением для итальянцев было заявление ВВС, что оба крейсера Соединения К торпедированы. Фактически же ни одна торпеда и близко не проходила от них, хотя итальянское радио заявило о 2 попаданиях в крейсер и 1 — в эсминец. Министр иностранных дел Италии граф Чиано писал: «Произошел бой, результаты которого необъяснимы. Все наши торговые суда потоплены, так же, как один, а может быть, 2 или 3 эсминца. Англичане вернулись в базу, разгромив нас. Естественно, сегодня наши штабы болтают о воображаемых английских крейсерах, потопленных торпедоносцами. Никто этому не верит».
Командующий Мальтийской ВМБ передал капитану 1 ранга Агню: «С большим сожалением я услышал по итальянскому радио, что один из крейсеров получил 2 попадания, а эсминец — 1 во время атаки торпедоносцев. Так как сегодня я не видел повреждений, то можно предположить, что либо верфь очень эффективна, либо ваш камуфляж превосходен».
Точный итог был таким: 7 торговых судов — весь конвой — были потоплены вместе с эсминцем «Фульмине». Эсминцы «Эуро», «Грекале», «Либеччио» повреждены, последний на следующее утро торпедирован подводной лодкой «Апходдер». Капитан 1 ранга Агню получил орден Бани. Адмиралтейство сообщило: «Их Лордства шлют вам и вашим командам поздравления с блестящим успешным боем».
Роммелю на следующий день пришлось оплакивать сорванные перевозки. Из обещанных 60000 солдат в Бенгази прибыли только 8093. Муссолини, по словам Чиано, был подавлен и взбешен. Гитлер, занятый боями в России, получил еще одно подтверждение своих сомнений в силе союзника.
Бривонези и Бискьяни были отстранены от командования, а Бривонези попал под трибунал. Но после долгого разбирательства, 5 июля 1942 года он был оправдан.
ГЛАВА 4
18 НОЯБРЯ 1941 — 17 ДЕКАБРЯ 1941
Английское наступление в Западной Пустыне началось 18 ноября, и 2 последующих выхода Соединения К были частью общего плана, направленного на отвлечение авиации противника от района боев. Планировалось изобразить проводку конвоя через Средиземное море. Поэтому 19 ноября из Гибралтара на восток вышел ложный конвой, но в сумерках рассеялся и вернулся назад. 18 ноября в 19.00 вышло из гавани и Соединение К, как полагали итальянцы — навстречу конвою. В 22.52 был замечен затемненный объект по пеленгу 210°. Сначала его приняли за эсминец, потом за торговое судно. И только через 5 минут обнаружили, что это остров Линоза!