Битвы магов. Книга Тьмы

Казалось, это был самый обычный коридор с серыми каменными стенами и таким же потолком, вот только под ногами что-то неприятно захрустело. Посмотрев вниз, я увидел, что весь пол усеян сотнями костей, от самых маленьких до довольно больших. Коридор был не слишком длинным, всего с десяток метров. Дойдя до конца, чуть не свалился вниз. Там была пропасть, а внизу, что-то копошилось. Сделал плетение огненного шара. Сначала небольшой, он появился просто над пропастью, и постепенно вбирая в себя элемент воздуха и увеличивая за счет него силу собственного огненного элемента, становился все больше. И наконец-то свет озарил всю пропасть, и я увидел, что там внизу.

– Ох, черт!
– Вырвалось у меня. Сотни если не тысячи огромных, метра два в длину, рыжих тараканов копошились на дне. Они залезали на спины друг дружке, цеплялись за усики соседей, дрались, ползали или просто спали. Вдруг, все они на миг остановились и зашевелили своими усиками. А после, начали лезть по стенам и друг по дружке вверх, прямо ко мне.

– Нет-нет, только не эта мерзость!
– Крикнул я и стал стремительно накачивать Силой свой огненный шар, он становился все больше и больше, но и гигантские тараканы уже были совсем рядом.

В последний момент я просто взорвал этот шар над пропастью, и целые потоки огня обрушились вниз. Запахло жареной плотью. Насекомые метались, падали, атаковали друг друга. И вот движение внизу прекратилось. Но на всякий случай, я все-таки вернулся в первый зал и устроил обвал коридора. Может, это была лишь иллюзия, но это вполне могли быть и настоящие демоны.

Мой враг крайне опасен. Этот демон, понимает, что обладает огромной силой управлять чужим разумом, создавая в нем самые разные иллюзии. Но он так же знает, что в этом и его слабость. Ведь если враг поймет, что все приемы, используемые против него, не реальны и существуют лишь в его голове, то будучи наделенным непоколебимой волей воина и самообладанием, он сможет убедить себя в иллюзорности всего происходящего. В такой ситуации вся сила демона была бы сведена на нет. Вот по этому, чтобы избежать такого исхода демон, скорее всего, комбинирует свои иллюзии вместе с вполне реальными и настоящими опасностями, используя других демонов, людей, магов, да и всех живых существ, которыми он может управлять силой своего разума. Да-да, скорее всего так и есть, так что я не смогу отличить реальное от иллюзии и по этому, мне придется пока воспринимать все за чистую монету, ведь среди иллюзий может быть и реальная опасность, что так и поджидает пока я стану беспечным и создам брешь в своей защите. Чтобы победить - мне нужно найти и уничтожить демона. Исходя из того, что он обладает таким мощным интеллектом и использует его наполную, можно предположить, что физическое тело его деградировавшее и неповоротливое. Ведь какая-то гиперразвитая черта демона всегда указывает на то, что в чем-то другом он совершенно недоразвит. Демон с таким сильным интеллектом должен обладать слабыми физическими характеристиками и скрываться где-то между своих иллюзий, избегая прямых стычек. Судя по строению тоннелей и образам, что он использует, демон, с которым я сражаюсь, насекомообразный. Возможно, его истинное место пребывания будет защищено не только иллюзиями, но так же, его будут охранять подчиненные им существа. Этот вот дополнительный рубеж защиты и выдаст его. Хотя, все это только догадки. Но больше у меня пока ничего нет.

Вернувшись в зал с большими крюками, я осмотрелся. Только сейчас я заметил, что отсюда вело восемь коридоров. По одному я пришел, один завалил, чтобы гигантские тараканы не пробрались сюда. Оставалось еще шесть куда менее приметных, которые я вначале и не обнаружил, и потому чуть не угодил в ловушку. Непростительная беспечность! Но куда пойти? Я снова остановил поток мыслей в голове, сосредоточился и настроился на поиск источников ментального влияния. Агрессивная полная ненависти и злобы воля еле заметно прикоснулась к моему разуму, пытаясь сломить и подчинить. Но мою ментальную защиту ему не пробить, уж на таком расстоянии точно. Я открыл глаза и посмотрел в ту сторону, откуда донеслось прикосновение. В том направлении вели два коридора. В один из них я и вошел.

Это был длинный тоннель, который поначалу тоже не отличался ничем примечательным, пока под ногами у меня не начало что-то хлюпать. Я создал небольшой фаербол чтобы осмотреться. Конечно, перед этим я уже активировал заклинание "кошачьего глаза", но даже оно не позволяло видеть все в этой кромешной тьме. По цвету, да и по запаху, безошибочно определил жидкость у себя под ногами. Это была кровь. Я продолжал идти вперед, крови становилось все больше. И когда вышел из туннеля в небольшой круглый зал, ее уже было чуть больше чем по щиколотки.

Почти вся площадь зала была покрыта этим кровавым озером. Лишь в центре находился небольшой сухой островок, на котором стоял деревянный столб, а к нему было прикреплено чье-то тело. Рассмотрев внимательнее, я почувствовал, как пересохло во рту, как тело начала сотрясать сильная дрожь, ноги стали словно свинцовыми, казалось, мне теперь и шагу не ступить. И к горлу подступил такой сильный приступ тошноты, что я согнулся пополам и с силой зажал рот ладонью. Закрыл глаза и начал делать медленные и глубокие вдохи, чувствуя, как медленно, шаг за шагом возвращаю себе власть над своим телом.

Медленно приближался к этому столбу. Мои ноги были все еще так тяжелы, и тело слушалось очень плохо. Да и тошнота не проходила. К столбу, словно какая-то марионетка, была прикреплена Нацуми, точнее то, что от нее осталось. Ее оголенное некогда такое привлекательное тело разрезано на четырнадцать частей. В кистях, локтях, коленях, бедрах и шее, части ее плоти соединены специальными шарнирами, что крепятся к металлическим стержням, на которые и нанизаны разрезанные части тела. Моя возлюбленная превращена в куклу. Ее глаза вырезаны из глазниц и лежат на ее раскрытых ладонях. А в глазницах, на их месте, большие черные пуговицы. Рот так же зашит черными нитками.

Я чувствую, как подкашиваются ноги, и падаю на колени. Меня просто выворачивает на куски, мне приходится приложить столько усилий, чтобы меня не стошнило. Это же мираж? Просто мираж? Наваждение чертового демона? Но что если нет? Если она не послушалась и отправилась вслед за мной? И попала в руки одной из этих безумных тварей? Вместе со Зверем сюда пришли самые свирепые, самые безжалостные, самые кровожадные и безумные из всех демонов. Что если они добрались к ней? Что если смогли убить? Она сильна, но они тоже сильнейшие из всех. Они могли убить ее и так надругаться над ее телом, над памятью о ней. Я убью их всех! Убью каждого чертового демона!

Вдруг, что-то коснулось моих волос. Я поднял голову и чуть не вскрикнул. Это была Нацуми. Ее расчлененное на куски мертвое тело двигалось, а зашитый рот улыбался. Это зрелище так шокировало меня, что я невольно отполз на несколько метров. Нацуми отсоединилась от столба и, шатаясь, направилась ко мне. Швы на губах затрещали и ее рот раскрылся.

– Почему ты убегаешь, любимый?
– Спросила она.
– Обними же меня, свою возлюбленную!

– Прочь, демон!
– прорычал я с дрожью в голосе. Я поднял руку и выпустил несколько энергетических щупалец, но они остановились в нескольких сантиметрах от ее тела. Я не мог, просто не мог причинить ей вреда. Она это или не она, не имело значения. Я просто физически не могу причинить вред этому телу, тем более после того, когда с ним уже сделали такое.

– Не можешь навредить мне?
– засмеялась она.
– Как это мило. Может, останемся здесь навечно? Вместе, только ты и я. Тебе только надо стать таким же!

Вдруг ее рот широко открылся, и прямо из горла стал выползать огромный белесый червь. Его жирное скользкое тело извивалось и с противным звуком все больше просовывалось наружу. Слепая голова отчаянно искала меня. Рот присоска открылся в моем направлении, и я увидел сотни мелких острых зубов. Я невольно отполз еще на метр и упал прямо в кровавое озеро. Сотни таких же червей повалили со всех стен и щелей. Эти мерзкие слизкие твари устремились в мою сторону.

– Прочь!
– Прокричал я, вынырнув из кровавого озера.
– Прочь! Прочь! Прочь!

Вдруг, Сила вокруг меня нагрелась и ударной волной разнеслась вокруг, испепелив всех червей и Нацуми. Я почувствовал, как покалывает во всем теле от бегающих по нему потоков Хаоса, как меня всего окутывает жаром. Меня снова пронимала дрожь, но уже не от страха, а от Силы, что наполняла мое тело. Я каким-то образом снова пробудил истинный Хаос. Сильный всплеск ненависти и страха, помог пробудить огромный поток Силы. Я почувствовал, как она буквально ударила мне в голову, и все миражи посыпались, словно карточный домик. Не было больше никакого зала, озера крови, гигантских червей или тараканов, и Нацуми тоже не было. Я находился в какой-то большой земляной норе и сейчас барахтался в обычной грязи, а не крови. Поднялся на ноги и тут же напряг свое чутье. В состоянии истинного Хаоса все чувства обострены до предела. И я легко почувствовал, где находится демон. Он был совсем рядом. Я нырнул в один из земляных туннелей и побежал дальше. Почти видел тонкие ментальные нити, что тянулись ко мне, жаждали оплести своими чарами и снова поместить в мир кошмаров. Но им было не зацепиться за мой воспаленный мозг, который теперь оплетал первозданный Хаос. Кошмаром теперь был я сам, и очень скоро эта тварь поймет это.